En virtud del sistema de «pensión alimenticia» de California, en caso de separación de una pareja no casada pero que cohabita, uno de los miembros de la pareja que se separa puede deber al otro una ayuda económica («pensión alimenticia»). Las reglas para ordenar la pensión alimenticia son diferentes a las reglas para ordenar la pensión alimenticia en un caso de divorcio, y el propósito también es diferente.
No hay matrimonio de derecho común en California
A diferencia de algunos estados, California no reconoce el «matrimonio de derecho común». Se trata de una práctica por la que ciertas parejas se consideran legalmente casadas sin necesidad de solemnizar el matrimonio mediante una ceremonia o licencia, simplemente por el hecho de haber convivido y haber llevado una relación conyugal durante un determinado número de años.
Los tribunales de familia no intervienen en los casos de «pensión alimenticia»
En California, las reclamaciones tradicionales de pensión alimenticia («apoyo al cónyuge») son adjudicadas por los tribunales de familia en un proceso de divorcio. Sin embargo, dado que en California no existe el matrimonio de derecho común, las reclamaciones de «pensión alimenticia» no son tratadas por los tribunales de familia. En su lugar, se tratan como reclamaciones de contratos entre una pareja en relación con la disposición de sus bienes, y los contratos verbales son ejecutables si pueden ser probados.
Convivencia
¿Las partes de una demanda de pensión alimenticia necesitan haber vivido juntas para que la reclamación tenga éxito? Por un lado, parecería extraño que no fuera un requisito. Porque si la convivencia no fuera un requisito, cualquier relación de pareja podría ser objeto de una demanda de pensión alimenticia. Por otro lado, si la convivencia fuera un requisito, la ley crearía una clase de contratos que sólo podrían ejecutarse si las partes vivieran juntas.
Aunque la cuestión de si una pareja debe haber convivido para que prospere una reclamación de pensión alimenticia es controvertida en los círculos jurídicos, en la práctica, es muy difícil ganar una reclamación de pensión alimenticia sin convivencia. Esto se debe a que un contrato jurídicamente válido debe adoptar la forma de un intercambio de valor negociado.
¿Qué es la «contraprestación»?
En un contrato legalmente vinculante, ambas partes deben haber proporcionado algo de valor a la otra – una promesa de hacer un regalo, por ejemplo, no se considera un contrato legalmente vinculante. En otras palabras, cada parte debe aportar una «contraprestación» (un término jurídico especializado).
Si la pareja vivía junta, la parte que solicita la pensión alimenticia podría argumentar que su «contraprestación» por el contrato era la prestación de servicios domésticos. De hecho, esta es la base habitual de una demanda de pensión alimenticia, por lo que la cohabitación constituye un caso más fuerte para una demanda de pensión alimenticia. Tenga en cuenta, sin embargo, que los «servicios sexuales» no pueden ser utilizados como ‘contraprestación’, porque reconocer los servicios sexuales como ‘contraprestación’ equivaldría a legalizar la prostitución.
Diferencias entre la pensión alimenticia y la manutención
Hay dos diferencias principales entre la pensión alimenticia y la manutención en California – aparte de cómo se prueban:
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La pensión alimenticia se utiliza para permitir que el cónyuge que se divorcia continúe con el mismo nivel de vida, mientras que la palimonia se utiliza simplemente para asegurar la supervivencia financiera del demandante. Por lo tanto, la pensión alimenticia tiende a ser menor que la pensión alimenticia.
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A diferencia de las obligaciones de pensión alimenticia, las obligaciones de pensión alimenticia son descargables en la quiebra.
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