Aunque nuestras palabras hablan por sí solas, el contacto visual es una forma de lenguaje corporal que comunica más que nuestras frases. El contacto visual puede expresar características personales como la confianza y la determinación y mostrar que somos un buen oyente. Demuestra que nos centramos y prestamos atención a lo que otra persona tiene que decir, y también hace que los demás se sientan respetados y valorados, en lugar de ignorados y descartados.
Mantener un buen contacto visual también permite una buena confianza: es una forma de construir relaciones y, por lo tanto, hace que una interacción sea decisiva. Sin embargo, a muchos les cuesta mantener el contacto visual, aunque conozcan sus beneficios y la importancia de mantenerlo. Su incapacidad para hacerlo puede limitar la forma en que interactúan con los demás, haciendo que parezcan desinteresados, poco agradecidos, aburridos, nerviosos o incluso molestos.
¿Por qué es tan difícil hacer contacto visual?
Puede ser realmente difícil hacer contacto visual si no has estado acostumbrado a hacerlo toda tu vida. Si eres tímido o nervioso por naturaleza, mirar a alguien a los ojos puede suponer una presión añadida a tu interacción y disminuir tu confianza. La ansiedad y los trastornos sociales preexistentes a menudo agravan el problema y hacen que la capacidad de mantener el contacto visual sea aún más difícil de captar.
Ansiedad por el contacto visual.
La ansiedad por el contacto visual se produce cuando alguien siente una incomodidad excepcional al mirar a otras personas a los ojos. Pueden sentir que no pueden mirar directamente a los ojos de otra persona y temen lo que puedan pensar si los miran directamente. Sin un diagnóstico de desafío de salud mental, esta ansiedad suele manifestarse desde la timidez o el nerviosismo.
Contacto visual y trastorno de ansiedad social.
Una persona con trastorno de ansiedad social tiene un miedo constante a ser observada o humillada delante de los demás. Pueden sentirse ansiosos ante situaciones en las que no conocen a nadie y suelen temer los eventos con mayor interacción social. El contacto visual suele ser un desencadenante de este tipo de trastorno de ansiedad.
Contacto visual y autismo.
Hacer contacto visual suele ser un acto estresante para los afectados por el autismo. En lugar de utilizar la comunicación no verbal para demostrar su interés o comprensión, los afectados por el autismo suelen utilizar sus palabras para dar la razón o demostrar su preocupación. Aunque no todas las personas autistas pueden ser inicialmente receptivas al contacto visual, hay formas de fomentar el acto con estrategias conductuales como el aprovechamiento de los intereses y los apoyos visuales.
5 formas de mejorar tus habilidades de contacto visual
Aunque luchemos con ciertas ansiedades o trastornos sociales que pueden dificultar el contacto visual, con persistencia y determinación, las habilidades de contacto visual pueden mejorar para sacar el máximo partido a las interacciones cotidianas.
Practica con un espejo.
Si no estás preparado para lanzarte directamente con un compañero, empieza por intentar mirarte en el espejo. Es más tonto que muchos de los contextos en los que querrás tener un buen contacto visual, pero te hace dar un paso atrás y entender cómo eres cuando miras a otra persona. ¿Siempre sonríes? ¿Pareces tranquilo y sereno? Practicar con un espejo puede mostrarte cómo te ves y darte la capacidad de aceptar o ajustar lo que ves. Sin un compañero, no hay presión para escuchar y responder: simplemente puedes centrarte en ti mismo.
Practica con un compañero.
Encuentra a alguien en quien confíes y con quien te sientas seguro de divulgar tus torpezas y miedos sobre el contacto visual. Si está dispuesto a ayudarte, pídele que se siente o se ponga de pie frente a ti y empieza a practicar tu contacto visual. Empieza con un ejercicio sin palabras, simplemente mirándose a los ojos. Puede dar miedo y resultar extraño, pero sentirse cómodo mirando directamente a alguien durante un largo periodo de tiempo hará que las breves ráfagas de contacto visual sean menos temibles y mucho más manejables.
Elige un lugar.
Si te cuesta mirar a los ojos de otra persona, empieza por centrarte en otro punto de su cara justo cerca de sus ojos. Puede ser el rabillo del ojo izquierdo, justo al lado de la nariz, o justo en el centro de la línea de los ojos, donde la nariz se une al entrecejo. La elección de un punto comunica el mismo enfoque que el contacto visual sin el estrés de mirar directamente a los ojos de alguien.
Empareja a tu pareja.
Si quieres mejorar tu contacto visual, es importante que no vayas demasiado lejos en la dirección opuesta y pases por alto al receptor. Centrarse demasiado en los ojos de tu pareja en lugar de en lo que está diciendo puede ser perjudicial para la conversación y es contraproducente para construir una relación. Intenta reflejar a tu pareja para aliviar cualquier problema de incomodidad. En pocas palabras: si tu pareja te mira, tú le devuelves la mirada. Si mira hacia otro lado, también rompes el contacto visual. Siguiendo lo que ellos hacen te aseguras de no estar mirando demasiado tiempo o demasiado poco a ellos y sigue su ritmo natural de contacto visual.
Usa la regla de los 5-10 segundos.
Al igual que la de emparejar a tu pareja, esta regla funciona para combatir cualquier problema de demasiado contacto visual así como de demasiado poco. Cuando converses con alguien, míralo durante cinco o diez segundos antes de apartar la mirada. Cuando desvíes la mirada, inclina ligeramente la cabeza como si estuvieras pensando en lo que la persona acaba de decir. Esta regla asegura que estás manteniendo el contacto visual con tu interlocutor lo suficiente como para expresar interés y mostrar respeto; sin embargo, también evita que te quedes mirando demasiado tiempo y preocupes o inquietes a la otra persona.
El contacto visual no sólo es importante para la forma en que te presentas ante otras personas, sino también para la forma en que piensas de ti mismo y te acercas al mundo. Aunque las ansiedades preexistentes y los problemas de salud mental pueden dificultar el contacto visual, ser capaz de mirar a los ojos de alguien durante un periodo de tiempo prolongado no es imposible. Con la práctica y la mentalidad adecuadas, cualquiera puede mejorar su contacto visual y estar en camino de aumentar la confianza, el respeto y las conexiones.
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Zoë Kaplan es una estudiante de inglés en la Universidad de Wesleyan en la clase de 2020. Escribe sobre las mujeres, el teatro, los deportes y todo lo demás. Lee más trabajos de Zoë en www.zoëkaplan.com.