Cuando usted se presenta como una víctima de abuso, ser llamado mentiroso es desafortunadamente común. Ser demandado por difamación o persecución maliciosa porque su abusador dice que usted miente es mucho peor. Averigüe cómo puede utilizar las leyes anti-SLAPP de California para detener las demandas infundadas diseñadas para mantenerla callada.
¿Qué es una moción anti-SLAPP?
Puede que no sepa lo que significa SLAPP en el mundo legal, pero puede que haya oído hablar de alguien que ha sido «abofeteado» con una demanda porque estaba defendiendo sus derechos. SLAPP son las siglas de «Demanda Estratégica contra la Participación Pública». Se trata de una táctica solapada utilizada por personas poderosas con dinero de sobra para silenciar a quienes se enfrentan a ellos.
No se presentan para ganar, ni siquiera para cobrar daños y perjuicios. En cambio, se supone que deben asustar a las personas demandadas. El ahora presidente Donald Trump lo resumió bien en 2011, al hablar de una demanda que presentó contra un autor y una editorial que, según él, subestimaron su patrimonio neto:
«Me gasté un par de dólares en honorarios legales, y ellos se gastaron mucho más. Lo hice para hacerle la vida imposible, de lo que me alegro»
Una moción Anti-SLAPP es un escudo contra esta forma de acoso legal. Bajo la ley de California, un acusado en un caso de difamación o de persecución maliciosa puede presentar una moción especial anti-SLAPP, pidiendo al tribunal que detenga el caso y desestime la demanda si puede demostrar que es probable que gane el caso y que la demanda se basa en una «actividad protegida» como:
- Escribir a su representante, senador, alcalde o gobernador
- Testificar en un procedimiento judicial (incluso en un juicio penal)
- Hablar en un foro público sobre un tema de interés público
- Escribir a un periódico sobre un tema de interés público
- Ejercer su derecho constitucional a la libertad de expresión o a presentar una petición a su gobierno
Usar las mociones antiSLAPP Motions cuando le demandan por difamación o por persecución maliciosa
No hay ninguna ley federal que proteja contra las demandas SLAPP, pero el estatuto Anti-SLAPP de California es uno de los más fuertes del país. Recordar títulos como demandante y demandado puede ser confuso en estas demandas, especialmente porque un abusador a veces puede presentar demandas SLAPP en la propia demanda de acoso sexual o negligencia de una víctima. En lugar de enredarse en quién es quién, considere este ejemplo (ficticio) de cómo funciona la moción Anti-SLAPP de California:
Anna era asistente de Bart, un director general de una empresa y un filántropo influyente en su comunidad local. Aunque Bart tenía una cara pública positiva, era difícil trabajar con él. A menudo era exigente con Anna y le pedía que hiciera cosas humillantes. Una noche, Bart se pasó de la raya y agredió sexualmente a Anna en su habitación de hotel mientras estaban en California por negocios. Anna acudió al día siguiente al departamento de policía local y los fiscales comenzaron a desarrollar un caso contra Bart. Al mismo tiempo, Anna contrató a un defensor de las víctimas para que la ayudara a presentar denuncias por acoso sexual y a interponer una orden de protección y una demanda civil contra Bart por sus actos.
Bart tenía muchos más recursos económicos que Anna. También le preocupaba lo que los cargos penales y la demanda podrían hacer a su reputación. Pensó que haciendo que la demanda fuera demasiado cara podría conseguir que Anna aceptara retirar los cargos y desestimar el caso contra él. Presentó su propia demanda, alegando que la conferencia de prensa pública de Anna era una difamación y que su caso penal contra él era una persecución maliciosa.
Cómo el estatuto anti-SLAPP de California protege a las víctimas de abusos
Sin el anti-SLAPP, la ley civil de California puede tardar meses o incluso años en resolver una demanda. Las contrademandas e investigaciones (llamadas descubrimiento) pueden costar miles de dólares en honorarios de abogados. Por eso el estatuto anti-SLAPP de California es tan importante para proteger a las víctimas de abusos como Anna.
Cuando Bart presentó su demanda SLAPP por difamación y persecución maliciosa, Anna pudo presentar una moción Anti-SLAPP dentro de los primeros 60 días del caso. Una vez que lo hace, la ley de California congela toda la información del caso. Sin la presentación de pruebas, a Bart le resultará más difícil hacer pruebas en la historia de Anna. Probablemente no habrá tenido la oportunidad de tomarle declaración o interrogarla sobre su versión de los hechos.
El juez del tribunal civil revisará entonces las pruebas que tienen ambas partes y determinará si Anna estaba ejerciendo una «actividad protegida» y si es probable que Bart prevalezca en el caso. Bart tendrá que demostrar que su caso tiene mérito sin tener acceso a los registros de Anna o a su testimonio, por lo que si ella estaba diciendo la verdad a la policía, a los fiscales y a los reporteros de noticias, es probable que gane su moción Anti-SLAPP y consiga que se desestime el caso de difamación y persecución maliciosa.
Si una víctima de abuso gana su moción Anti-SLAPP, también se le pueden conceder los honorarios de los abogados y las costas. Dado que las demandas SLAPP están diseñadas para hacer que las víctimas de abuso y otros que hacen valer sus derechos gasten dinero, esta es una parte importante de las protecciones anti-SLAPP de California. Al trabajar con un abogado con experiencia en derechos de las víctimas para presentar y probar su moción anti-SLAPP, usted puede ser capaz de evitar que su abusador le haga pagar por ir a la corte.
En ADZ Law, LLP, nuestros abogados de derechos de las víctimas entienden cómo utilizar las leyes Anti-SLAPP de California para proteger a las víctimas de los abusadores que utilizarían los tribunales para continuar su acoso. Podemos ayudarle a presentar mociones especiales Anti-SLAPP para desestimar estas demandas infundadas antes de tiempo, y cobrar los honorarios legales que necesita para continuar con su lucha y contar su verdad. Le invitamos a que se ponga en contacto con ADZ Law, LLP para programar una consulta y saber más sobre nuestro equipo, y cómo podemos ayudarle.