El trastorno de la personalidad narcisista se suele equiparar con el fanfarrón superficial y amante de los selfies que agota la paciencia. Sin embargo, hay mucho más en esta condición. Su comportamiento y su estado de ánimo suelen depender y ser impulsados por la retroalimentación de su entorno; normalmente necesitan que el mensaje de los demás sea positivo. La impresión que desean causar y la intensa protección de su frágil autoestima es un fuerte determinante de sus acciones y pensamientos.
Algunos narcisistas pueden verse afectados por la ira, la ansiedad, la depresión, la vergüenza, etc. si la información que reciben no coincide con su inflado y protegido yo interior. Desde un punto de vista neuropsicológico, el trastorno narcisista de la personalidad refleja problemas de regulación del yo y de las emociones.
Las personas que cumplen los criterios de diagnóstico pueden tener una autoestima extremadamente frágil y fluctuante. Existe un distanciamiento de su verdadero yo. La condición a menudo tiene un impacto negativo en las vidas de las personas que aman o interactúan con ellos.
Síntomas
El trastorno narcisista de la personalidad incluye síntomas como una pobre identidad propia, incapacidad para apreciar a los demás, derecho, falta de autenticidad, necesidad de control, intolerancia de los puntos de vista/opiniones de los demás, desapego emocional, grandiosidad, falta de conciencia o preocupación respecto al impacto de su comportamiento, mínima reciprocidad emocional y una necesidad desesperada de la aprobación y atención positiva de los demás.
No todas las personas con narcisismo patológico o trastorno narcisista de la personalidad tendrán la misma presentación de la condición. Hay heterogeneidad, por supuesto, porque las personas son complejas. Hay diferentes niveles de intensidad y dimensiones. Por ejemplo, algunas personas con narcisismo patológico son tímidas y evasivas (vulnerables), mientras que otras son principalmente extrovertidas y abiertamente jactanciosas (grandiosas).
Trastornos de la personalidad del clúster B
El trastorno narcisista de la personalidad se incluye en la categoría de trastornos de la personalidad del clúster B dentro del DSM-5. Las condiciones bajo esta agrupación incluyen la Personalidad Límite, la Personalidad Narcisista, la Personalidad Histriónica y la Personalidad Antisocial. La psicopatía, una condición marcada por la falta de conciencia, la incapacidad de establecer vínculos, la agresión y las violaciones interpersonales, es un subgrupo dentro del Trastorno de la Personalidad Antisocial.
Aunque los trastornos son distintos y reflejan diferentes categorías de síntomas, no sería raro que alguien tuviera síntomas de más de una condición del Cluster B. Como muchos psicólogos y psiquiatras atestiguan, el perfil de personalidad de nuestros pacientes no siempre encaja en una pequeña caja. Puede haber rasgos de otros trastornos de la personalidad que acompañen al trastorno principal. Tomemos, por ejemplo, la combinación de personalidad narcisista y antisocial para describir el narcisismo maligno.
Los fundamentos
- ¿Qué es el narcisismo?
- Busca un terapeuta que entienda el narcisismo
Autoenriquecimiento
«¡Soy tan inteligente! Mi coeficiente intelectual es superior a 140.»
El autoenaltecimiento es una característica prominente del trastorno narcisista de la personalidad, independientemente de la dimensión. Se ven a sí mismos de forma excesivamente positiva y se creen únicos y superiores a los demás. En una revisión de meta-análisis, los investigadores Grijalva y Zhang exploraron la percepción de los individuos con trastorno narcisista de la personalidad. Los estudios apoyaron que las personas con alto grado de narcisismo tienden a sobreestimar o exagerar sus habilidades, su estatus (por ejemplo, la inteligencia) y su apariencia, más de lo que podría soportar la realidad.
Creen que son mejores que otras personas, y normalmente las variables que se auto-mejoran están relacionadas con el «poder y el estatus» (agencia). Incluso si se presentan pruebas de lo contrario, como los resultados de un test de inteligencia. A menudo esa realidad será cuestionada, en lugar de ser aceptada. Pueden ponerse muy a la defensiva y atacar verbalmente o degradar al examinador que hizo la prueba o a la propia prueba («¡Qué prueba tan estúpida!»). Las pruebas indiscutibles de su inexacta y excesivamente inflada autoevaluación no cambian la visión de sí mismo de alguien con un alto grado de narcisismo.
Vulnerabilidad
«Hazles creer que soy inteligente y guapo. No soportaré nada más!»
En la Sección III del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición («Modelo alternativo del DSM-5 para los trastornos de la personalidad»), las condiciones asociadas a la personalidad se conceptualizan de forma diferente a los criterios diagnósticos actuales. Se tiene en cuenta tanto el «funcionamiento» de un individuo como los «rasgos» de personalidad y se consideran a lo largo de un continuo, con dimensiones. Como clínico, encuentro este enfoque más acorde con la complejidad del comportamiento humano.
Las Lecturas Esenciales del Narcisismo
Con respecto al Trastorno Narcisista de la Personalidad, la Sección III destaca que las personas con esta condición tienen una «autoestima vulnerable». Esto es independiente de si la persona es extrovertida o introvertida, o de las variantes «vulnerable» o «grandiosa». Necesitan la regulación del mundo exterior para mantener muchas facetas del yo. Por lo tanto, suelen utilizar a las personas para estabilizar sus emociones y los sentimientos que tienen respecto a quiénes son y lo que quieren hacer o ser.
El cerebro, el narcisismo patológico y la empatía
Las investigaciones indican que los individuos diagnosticados de trastorno narcisista de la personalidad tienen algunas de las alteraciones neurobiológicas de la psicopatía. Esto tiene sentido, dado que se sospecha que el trastorno narcisista de la personalidad cae a lo largo de un espectro que incluye la psicopatía. Un estudio de neuroimagen encontró que aquellos con trastorno narcisista de la personalidad tienen problemas asociados con la corteza insular anterior derecha – una región del cerebro que se sospecha que está asociada con la empatía.
En una publicación de 2013, utilizando neuroimagen, los investigadores de la Universidad de Alemania examinaron los patrones cerebrales de los individuos con trastorno narcisista de la personalidad. Arrojaron resultados similares a los del estudio mencionado. El grupo que cumplía con los criterios de la condición demostró un menor volumen de materia gris dentro de las áreas del cerebro asociadas con la «empatía emocional» (la ínsula anterior y las áreas fronto-paralímbicas).
Los estudios de neurociencia de esta naturaleza aportan pruebas considerables de que las personas con narcisismo patológico tienen una capacidad limitada para interactuar pro-socialmente con la sociedad. Las funciones cerebrales defectuosas son un obstáculo importante.
Dimensiones del Trastorno Narcisista de la Personalidad
Hay más en el narcisismo que los niveles de intensidad. Los estudios han identificado la presencia de dimensiones. Algunos investigadores se refieren a ellas como variantes o subtipos, sin embargo la revisión de Kenneth Levy de 2012 de la literatura sugiere que es probablemente más preciso ver las variantes de esta condición como dimensiones y «dinámicas.» Esto refleja la realidad del trastorno narcisista de la personalidad, según la cual un individuo puede mostrar patrones de más de una variante. Las dos dimensiones o variantes más comúnmente descritas en la investigación son la grandiosa y la vulnerable:
- Grandiosa. Los descriptores que se suelen ofrecer para este patrón de narcisismo son la extroversión, la búsqueda manifiesta de atención y la grandiosidad.
- Vulnerable. Esto refleja un estilo neurótico por el cual un individuo demuestra una presentación más tranquila/introvertida, ansiedad, problemas de humor, evasión y modestia.
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Narcisismo maligno
Quiero explorar con ustedes el lado más oscuro del trastorno narcisista de la personalidad, donde la agresión, los comportamientos antisociales y la suspicacia son tan prominentes como su pobre sentido del yo, la fragilidad y el egocentrismo. (A continuación hay un video que explora los síntomas del narcisismo maligno.)
Una persona con narcisismo maligno tiene el potencial de destruir familias, comunidades, naciones y entornos de trabajo. Esta condición refleja un híbrido o mezcla de los trastornos de personalidad narcisista y antisocial. El psicólogo Eric Fromm denominó este trastorno en 1964. El psicoanalista Otto Kernberg delineó posteriormente los síntomas de la condición y la presentó como un intermediario entre los trastornos narcisistas y antisociales de la personalidad.
¿Por qué el comportamiento del narcisismo maligno se considera a menudo peligroso?
Los individuos con este perfil pueden formar conexiones con los demás. Sin embargo, procesan la información de forma que pueden dañar a la sociedad en general, pero también a las personas que les quieren o dependen de ellos. La familia, los compañeros de trabajo, los empleados y otras personas en sus vidas a menudo tienen que caminar sobre cáscaras de huevo para apaciguar un ego frágil y minimizar la ocurrencia de sus comportamientos inestables, impulsivos o agresivos.
Agreden o humillan a los demás por infracciones incluso de la naturaleza más frívola (por ejemplo, diste una opinión que difería de la suya; demostraste confianza y eso les hizo quedar mal; contaste una broma que implicaba burlarse de ellos).
Para algunos, su grandiosidad y protección de su frágil «verdadero yo» puede estar en niveles tan extremos que mentirán y darán la impresión de que simplemente porque lo dicen, eso lo convierte en realidad. Muchos se enfadarán si sus mentiras se cuestionan con la verdad o los hechos. Por supuesto, esto puede crear problemas para las personas cercanas a ellos, ya que este patrón de comportamiento puede virar fácilmente hacia el gaslighting.
El narcisismo maligno es una mezcla de dos trastornos que plantean problemas interpersonales para sus víctimas: los trastornos narcisistas y antisociales de la personalidad. No es raro que los demás se sientan ansiosos, intimidados y temerosos de las personas con esta condición. La combinación de la escasa empatía junto con la agresividad, la hipersensibilidad y la desconfianza puede provocar dolor a los demás.
Las personas que se relacionan con los narcisistas malignos suelen considerarlos celosos, mezquinos, de piel fina, punitivos, odiosos, astutos e iracundos. Dada su superficialidad, no se regulan emocionalmente y tienen creencias que oscilan de un extremo a otro.
Sus decisiones pueden perjudicar a los demás, porque clasifican las relaciones y las personas basándose en normas y categorías superficiales. Quieren llegar a la cima, incluso cuando pretenden ser altruistas o participar en una actividad que no debería ser «todo sobre ellos». Suelen ver el mundo a través de una lente binaria primitiva (por ejemplo, ganador/perdedor; listo/tonto; rico/pobre; guapo/feo; blanco/negro), mientras mantienen la creencia de que son superiores. Es probable que esto se asocie con problemas para procesar la información emocional, lo que refleja una neurobiología defectuosa.
Trastorno Narcisista y Antisocial de la Personalidad (inclusión en el subgrupo de la Psicopatía)
Los investigadores Gunderson y Ronningstam revisaron los trabajos de Robert Hare, creador de la Lista de Comprobación de la Psicopatía, y de Otto Kernberg, MD (es decir, narcisismo maligno). Citaron que ambos individuos encontraron que el trastorno narcisista de la personalidad es un componente de otras condiciones que están relacionadas, como el trastorno antisocial de la personalidad y la psicopatía, o que se desvían de ellas.
Tanto Hare como Kernberg hablan de la inclusión del trastorno narcisista de la personalidad dentro de tipos de personalidad más siniestros y destructivos. Dado que parece que existe una alta correlación entre los trastornos de personalidad antisocial y narcisista, Gunderson y Ronningstam decidieron explorar si el trastorno narcisista de la personalidad es realmente una condición distinta de la personalidad antisocial.
Encontraron que la grandiosidad era un discriminador significativo entre la personalidad antisocial y la narcisista. Específicamente, los individuos con personalidad narcisista tendían a ser «jactanciosos», arrogantes y grandiosos con respecto a sus habilidades y logros. Aunque determinaron que ambos grupos (ASPD y NPD) explotan a los demás, la explotación era más apta para ser el objetivo de aquellos con personalidad antisocial.
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Aunque he presentado el punto de vista de un espectro de narcisismo, algunos investigadores adoptan el ángulo de un espectro antisocial, mientras que otros consideran que cada uno de los trastornos del Cluster B se superpone.
Estoy de acuerdo con la investigación que conceptualiza los trastornos de la personalidad, como la personalidad narcisista y la personalidad antisocial, como si cayeran a lo largo de un continuo. A lo largo del continuo o espectro habrá diferentes mezclas del trastorno, distintas, sin embargo, compuestas por síntomas de cada una. Creo que el solapamiento es a menudo significativo, y las clasificaciones categóricas actuales de la personalidad a menudo dejan fuera mezclas de personalidad que vemos con nuestros pacientes – por ejemplo, el narcisismo maligno, la psicopatía con rasgos fronterizos, el narcisismo introvertido.
Clip de vídeo de una pieza educativa sobre el narcisismo maligno:
© 2017 Rhonda Freeman, Ph.D. | Todos los derechos reservados
Rhonda Freeman, Ph.D., es una neuropsicóloga que explora la neurociencia de las relaciones amorosas saludables y abusivas.
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Este contenido es informativo. No pretende servir como ningún servicio/consejo/diagnóstico psicológico y no sustituye la consulta con su proveedor de atención médica. Ningún material informativo puede ser aplicable a todo el mundo ni describir el comportamiento de todas las personas. Este contenido describe comportamientos y síntomas que son comunes dentro de ciertas condiciones de personalidad. La información aquí detallada puede cambiar (en base a otros estudios de investigación) y mi difiere de la opinión de otros expertos.