En los últimos diez años aproximadamente, los campamentos de entrenamiento para jóvenes se han convertido en un tema candente y en una alternativa real que los padres deben tener en cuenta a la hora de lidiar con un adolescente que presenta graves problemas de conducta. Uno tiene que preguntarse qué pueden hacer los campamentos de entrenamiento para adolescentes que los padres, maestros, consejeros de orientación y otras figuras de autoridad no han podido hacer cuando su adolescente es oposicionista y crea problemas en cada situación en la que se encuentra. Cuando un joven continúa metiéndose en problemas y esos problemas se vuelven socialmente inaceptables y conducen a problemas con la ley y a la posibilidad de que el adolescente vaya a la cárcel, ahí es donde una estancia en un campamento de entrenamiento para jóvenes puede «arreglar» a ese joven de formas que nadie más ha podido hacer.
Una disciplina que no se puede ignorar.
Los años de la adolescencia son bien conocidos por ser una fase en la vida de un niño en la que comenzará a separarse de los padres y a convertirse en individuos en preparación para salir por su cuenta en el mundo. Esa separación suele manifestarse en forma de rebeldía, actitud contestataria y voluntad de cuestionar u oponerse a las normas bajo las que han vivido desde su nacimiento. La rebeldía normal del desarrollo de los adolescentes no es justificación suficiente para la solución radical que representa un campo de entrenamiento juvenil.
Es cuando un adolescente ha desarrollado algunos problemas de comportamiento serios que resultan en un joven opositor de mente dura que se niega a cumplir con cualquier regla de la familia, en la escuela o de la sociedad que una intervención seria está en orden. Cuando un adolescente desafiante no puede ser «roto» utilizando los castigos convencionales utilizados por los padres, los maestros y la sociedad es cuando ese adolescente puede necesitar ir en contra de un sistema que es tan duro y obstinado como ellos y ser roto por un sistema de campamento de arranque juvenil que utiliza una disciplina que no puede ser ignorada.
Los campamentos de arranque para los adolescentes utilizan muchas de las técnicas que fueron desarrolladas por los campamentos de arranque militar para imponer la voluntad de la institución en un individuo a través de la formación dura y la disciplina inflexible. Un adolescente en un campamento de entrenamiento estará bajo la supervisión constante de un sargento instructor duro y «en tu cara» que conducirá a los jóvenes en su escuadrón a través de ejercicios agotadores y desafíos físicos muy difíciles desde el comienzo del día hasta que los jóvenes lleguen a sus literas esa noche.
Las reglas en un campamento de entrenamiento juvenil serán exigentes y mucho más controladoras que cualquier cosa que su hijo adolescente haya experimentado antes. Un problema que tienen los chicos con problemas de comportamiento en la sociedad «normal» es que aprenden a desafiar o evitar las reglas de la sociedad y se salen con la suya. Las técnicas que aprenden a utilizar los chicos de este tipo cada día incluyen el desafío abierto, la intimidación y el aprovechamiento de la naturaleza mimosa de los padres y consejeros.
Ninguna de esas técnicas funciona en un campo de entrenamiento para menores. Hay reglas que dominan la vida de los chicos en un campo de entrenamiento cada minuto del día. El castigo por desobediencia es inmediato, duro e inflexible. No se puede apelar, quejarse o eludir las normas o el castigo. La desobediencia está totalmente descartada porque los sargentos instructores de un campo de entrenamiento para menores son mucho más duros que el más duro de los niños de la calle. No hay forma de intimidar a estos chicos.
Los castigos empiezan siendo relativamente pequeños, como el clásico «tírate y dame 50» o un turno extra lavando los platos en la cocina. Pero los castigos rápidamente se vuelven más severos e incluyen la disciplina física, la humillación o la eliminación de la pequeña cantidad de privilegios que tienen los adolescentes en el campamento de entrenamiento. No se necesita mucho tiempo para que este tipo de modificación de la conducta rompa incluso al más duro de los adolescentes y les haga hacer todo lo posible para no meterse en problemas mientras están en ese entorno de campamento de entrenamiento.
No es para todos los adolescentes con problemas de conducta.
Es importante que los padres y consejeros de los adolescentes evalúen si una experiencia de campamento de entrenamiento es la forma correcta de cambiar a un adolescente con problemas de conducta. Los campamentos juveniles están diseñados con un propósito muy específico para cambiar un tipo particular de adolescente cuyo comportamiento lo ha llevado por un camino hacia la delincuencia, problemas de drogas u otro comportamiento socialmente inaceptable. Muchas veces la razón por la que los adolescentes terminan en un campamento de entrenamiento es porque un juez les ordena ir allí en lugar de enviarlos directamente al centro de detención de menores o a la prisión. Evidentemente, los «habituales» de un campo de entrenamiento no son los adolescentes desafiantes o rebeldes de todos los días que están de mal humor o que se niegan a cortar el césped los fines de semana.
Muchos problemas de comportamiento provienen de problemas emocionales o de desarrollo más profundos. Si un adolescente está actuando como una reacción a los problemas en el hogar o debido a las cicatrices emocionales más profundas, un recorrido en un campo de entrenamiento juvenil sería un gran error. Los padres que están encontrando imposible «llegar» a un hijo o hija adolescente pueden considerar otras alternativas a un campamento de arranque juvenil, como un retiro religioso o mediante el uso de mentores en la vida del joven que pueden ayudar a abordar los problemas de comportamiento específicos y llegar a las causas fundamentales de los problemas que el joven está teniendo.
Al tomar el tiempo para entender a su adolescente con problemas, se aclarará si una estancia en un campamento de arranque juvenil es la respuesta correcta para los problemas que su hijo está teniendo. Es inteligente tomarse unas semanas o más para evaluar esa decisión porque un campo de entrenamiento para adolescentes es una medida disciplinaria dura y radical que también es bastante costosa para los padres. Pero si un campamento de entrenamiento para jóvenes es lo correcto para ayudar a «curar» los problemas de comportamiento de su hijo adolescente, puede valer cada centavo.