La creencia en los duendes y otras criaturas mágicas estuvo muy extendida en Irlanda – ¡aquí tienes algunos datos sobre la criatura mítica más famosa de Irlanda!
En Irlanda, los duendes sirven como figura de cuento moral, cuya leyenda advierte contra la avaricia y la locura de intentar hacerse rico rápidamente.¡
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Luchorpán
Según el libro «The Element Encyclopedia of Magical Creatures» de John y Caitlin Matthews, la leyenda del duende se remonta a los cuentos del siglo VIII sobre espíritus del agua llamados «luchorpán», que significa cuerpo pequeño. La leyenda acabó evolucionando hasta convertirse en un hada doméstica traviesa de la que se decía que rondaba por los sótanos y bebía en exceso.
Zapateros
Los duendes son zapateros. Algunos investigadores afirman que la palabra leprechaun proviene del irlandés ‘leath bhrogan’, que significa zapatero, que se dice que es la principal vocación de los duendes.
Mientras que la banshee irlandesa puede ser identificada por un gemido lúgubre, los leprechauns son reconocidos por el tap-tap-tap de un pequeño martillo de zapatero, clavando clavos en los zapatos, que anuncia que están cerca.
En su colección de cuentos populares y de hadas irlandeses, W.B. Yeats ofreció un poema del siglo XVIII de William Allingham titulado «The Lepracaun; Or, Fairy Shoemaker». En él se describe el sonido del golpeteo del duende:
«Acerca tu oído a la colina.
¿No captas el diminuto clamor,
El bullicioso chasquido de un martillo de duende,
La voz del Lepracaun cantando estridentemente
Mientras ejerce alegremente su oficio?»
Deseos
Si por casualidad te encuentras con un leprechaun, asegúrate de agarrarlo. Según las leyendas irlandesas, las personas que tienen la suerte de capturar un duende pueden canjear su libertad por tres deseos. Pero tratar con un duende puede ser una propuesta complicada.
Trucos
En su enciclopedia «Spirits, Fairies, Leprechauns, and Goblins» (Espíritus, Hadas, Duendes y Trasgos), la folclorista Carol Rose ofrece una historia típica de trucos de duendes: «un hombre consiguió que un duende le mostrara el arbusto del campo donde se encontraba su tesoro.
«Al no tener pala, el hombre marcó el árbol con una de sus ligas rojas, luego liberó amablemente al duende y fue a por una pala. Al volver, se encontró con que cada uno de los numerosos árboles del campo tenía una liga roja.»
¿Cómo son los duendes?
El libro de 1825 «Fairy Legends» (Leyendas de hadas) señala que «los duendes parecen ser totalmente masculinos y solitarios. A menudo se les describe como ancianos con barba, vestidos de verde y con zapatos abrochados. A veces llevan una gorra o sombrero puntiagudo y pueden fumar en pipa».
Los duendes no siempre iban vestidos de verde. Los primeros relatos sobre estas criaturas hablaban de ropas rojas.
Uno de los duendes más reconocidos en la cultura popular es Lucky the Leprechaun, la mascota de los cereales para el desayuno Lucky Charms de General Mills.
En el otro extremo del espectro de la cultura pop, está el Lubdan homicida de la serie de películas de terror/comedia «Leprechaun».
Y, por supuesto, una de las mascotas más famosas del deporte estadounidense es el Leprechaun que anima a los Fighting Irish de la Universidad de Notre Dame.