La chinche de la patata se encuentra sobre todo en condiciones húmedas, donde hay abundancia de materia orgánica.
El término ‘chinche de la patata’ podría utilizarse para referirse al grillo de Jerusalén, al Armadillidium vulgare (también llamado chinche de la píldora, roly poly, chinche de la cerda) o al escarabajo de Colorado. Aquí hay algunos datos interesantes relacionados con los tres bichos de la patata.
Datos sobre los bichos de la patata
Aspecto
Un grillo de Jerusalén es de color marrón con rayas negras en el lomo y vientre de color blanquecino. En la madurez, crece hasta unos 5 centímetros de largo. Las gruesas patas del bicho de la patata le ayudan a escarbar en el suelo para cazar comida y esconderse.
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El color del adulto de la chinche de la píldora(Armadillidium vulgare) va del gris al marrón. Cuando madura alcanza una longitud de 8,5 a 18 mm. También se le llama roly-poly ya que tiene el potencial de rodar en una bola cuando se le molesta.
Los escarabajos de Colorado adultos abarcan de 6 a 11 mm de longitud y 3 mm de ancho. Los escarabajos son de color naranja brillante o amarillo con 10 rayas oscuras en sus élitros.
Taxonomía y clasificación
Según la taxonomía entomológica, los grillos de Jerusalén pertenecen a la familia Stenopelmatidae del orden Orthoptera (con metamorfosis incompleta), las chinches de la píldora pertenecen a la familia Armadillidiidae del orden Isopoda y los escarabajos del Colarado pertenecen a la familia Chrysomelidae del orden Coleoptera.
Los grillos de Jerusalén se agrupan bajo el nombre de género Stenopelmatus, las chinches de la píldora o roly-poly se agrupan bajo el nombre de género Armadillidium y los escarabajos del Colorado se agrupan bajo el nombre de género Leptinotarsa.
Ciclo de vida
Al igual que los grillos verdaderos, la metamorfosis del grillo de Jerusalén no es completa. El huevo es la primera etapa de su ciclo vital. En otoño, la hembra adulta pone varios huevos de forma ovalada en el suelo. El huevo eclosiona en ninfa sólo con la llegada de condiciones ambientales favorables, preferiblemente en primavera. La fase de ninfa se prolonga durante más de 2 años, tras los cuales el insecto emerge como adulto.
La hembra del escarabajo de Colorado pone sus huevos en la planta huésped lejos de la luz solar directa. Los huevos eclosionan en función de la temperatura y la humedad favorables. La fase larvaria dura un periodo de 21 días. La larva continúa alimentándose de la planta huésped hasta que cae al suelo para pupar.
Dieta
El grillo de Jerusalén es de hábitos nocturnos y permanece activo sólo por la noche. La dieta principal de este insecto es la materia orgánica muerta, incluyendo materia vegetal en descomposición y partes de plantas. Las mandíbulas extra largas son una adaptación para devorar la materia orgánica. Sin embargo, en épocas de escasez de alimento, se alimenta de otros insectos.
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La dieta de los chinches de las pastillas incluye frutas, verduras, malas hierbas, plantas y pastos. Se alimentan de patatas, zanahorias, manzanas, copos de pescado y lechugas.
Al escarabajo de Colorado le encanta comer plantas de patata. Se alimentan de las hojas y son la principal razón de la destrucción de las explotaciones de patatas. También se alimentan de tomate y berenjenas.
Mordedura y toxicidad
Nativo de México y del oeste de Estados Unidos, la mordedura de un escarabajo de la patata es más común en esas zonas. A pesar de su aspecto aterrador con mandíbulas prominentes, la chinche de la patata no es venenosa. Sin embargo, la picadura provoca un estado doloroso, similar a las picaduras de otros insectos.
Infestación
La infestación por chinches de la patata es común en jardines de flores y verduras, donde hay muchas raíces de plantas en descomposición y material orgánico. Se pueden encontrar en la tierra húmeda o bajo la vegetación espesa. Muy a menudo, se esconden en madrigueras y agujeros. Para ser más precisos, la infestación de chinches de la patata se produce en zonas donde hay una gran cantidad de fuentes de alimento. Por lo tanto, rara vez es visible en y alrededor de la casa.
Control de chinches de la patata
Controlar los chinches de la patata es necesario ya que causan daños devastadores a las plantas del jardín. Puedes poner en práctica métodos comunes de control de plagas para deshacerte de las chinches de la patata. En caso de que los notes en tu casa, asegúrate de mantener las habitaciones y el entorno circundante secos.