La terapia hormonal sustitutiva (THS) ha sido objeto de numerosos informes contradictorios en las últimas décadas. Algunos ensayos clínicos sugieren que la TRH supone un mayor riesgo de padecer ciertas afecciones de salud, mientras que otros estudios demuestran la eficacia de esta terapia para aliviar los síntomas asociados a la menopausia y reducir el riesgo de enfermedades como la osteoporosis y las cardiopatías. Si está considerando la posibilidad de someterse a la terapia de reemplazo hormonal, es importante que conozca los hechos para que pueda tomar una decisión informada.
¿Qué es la terapia de reemplazo hormonal?
La terapia de reemplazo hormonal es un tratamiento que complementa las hormonas naturales del cuerpo tanto en hombres como en mujeres. Las mujeres que están pasando por la menopausia y las que se han sometido a una histerectomía suelen ser buenas candidatas para el tratamiento.
La THS se utiliza para tratar los síntomas asociados a la disminución de los niveles hormonales, como los sofocos, los sudores nocturnos, la fatiga, el insomnio, la sequedad vaginal, el aumento de peso, la ansiedad, el mal humor, la piel seca y el bajo deseo sexual. La THS utiliza estrógenos y progesterona para ayudar a aliviar estos síntomas y proteger contra la osteoporosis.
En las mujeres que se han sometido a una histerectomía, la terapia de estrógenos puede utilizarse por sí sola. Las mujeres que experimentan la menopausia de forma natural suelen recibir tanto estrógenos como progesterona para continuar con el ciclo de la menstruación y protegerse contra el cáncer de útero.
La historia de la THS
La terapia hormonal sustitutiva empezó a estar disponible durante la década de 1940 y comenzó a utilizarse más ampliamente durante la década de 1960. La popularidad de la TRH comenzó a disminuir después de 2003, cuando los estudios revelaron una asociación entre la TRH y un mayor riesgo de cáncer de mama y enfermedades cardíacas. Muchos médicos dejaron de recetar la THS en esa época. El número de mujeres que recibían TRH se redujo en un 66 por ciento y ha permanecido bajo desde entonces.
Desde entonces, muchos expertos en salud han señalado varios fallos en los estudios originales que condujeron a la disminución del uso de la TRH. Las mujeres estudiadas tenían alrededor de 60 años, es decir, una edad superior a la edad media de la menopausia, que suele producirse entre los 45 y los 55 años. Además, muchas de las mujeres que participaron en los estudios originales tenían sobrepeso y ya corrían el riesgo de padecer ciertas afecciones de salud.
Estudios más recientes han demostrado que no hay un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas cuando la THS se inicia en los 10 años siguientes al comienzo de la menopausia. Un estudio de 2012 llevado a cabo en Dinamarca reveló que las mujeres sanas que iniciaron la THS inmediatamente después de la menopausia pudieron beneficiarse de un menor riesgo de enfermedad cardíaca y de una menor tasa de mortalidad causada por enfermedades del corazón.
La THS hoy en día
Hoy en día, muchos médicos recomiendan la terapia de reemplazo hormonal para las mujeres que están pasando por la menopausia. La TRH no se recomienda para las mujeres mayores de 60 años. Sin embargo, las mujeres que comienzan a utilizar la THS antes de los 60 años no tienen que interrumpir esta terapia al cumplirlos.
Los médicos suelen considerar la THS como un tratamiento seguro y eficaz cuando se utiliza para aliviar los síntomas de la menopausia y cuando se utiliza en la dosis efectiva más baja. Las pacientes deben seguir acudiendo a su médico de cabecera una vez al año para que las evalúe y determine si pueden beneficiarse de seguir utilizando la THS.
Cómo funciona la terapia hormonal sustitutiva
A medida que las mujeres envejecen, sus niveles hormonales disminuyen gradualmente como parte del proceso natural de envejecimiento. El descenso natural de los estrógenos y la progesterona puede producir una serie de síntomas no deseados que ponen a las mujeres en riesgo de padecer enfermedades graves y que comprometen su bienestar y calidad de vida.
La THS proporciona a las mujeres un refuerzo de estas hormonas para que puedan reducir el riesgo de padecer enfermedades graves como la osteoporosis y el cáncer, evitar los síntomas de la menopausia y volver a sentirse más cómodas y a disfrutar de sus vidas.
La THS puede administrarse en forma de cremas, geles, comprimidos, anillos vaginales, parches cutáneos y gránulos. Algunas formas de THS, como la terapia de sustitución hormonal bioidéntica, pueden personalizarse para las mujeres para garantizar que reciban las dosis exactas de estrógeno y progesterona que su cuerpo necesita. Esto ayuda a reducir el riesgo de padecer enfermedades asociadas a unos niveles hormonales elevados, como la fatiga crónica, el cáncer de mama y el cáncer de endometrio.
¿Son seguros los gránulos de TRH?
Los gránulos de TRH se colocan justo debajo de la piel y liberan constantemente pequeñas dosis de hormonas para evitar el efecto «montaña rusa» asociado a muchos otros tipos de terapia de sustitución hormonal. Los gránulos de TRH proporcionan niveles hormonales sostenidos a lo largo del día durante un periodo de entre 4 y 6 meses, o hasta que el cuerpo los disuelva por completo. Los gránulos de TRH se utilizan generalmente sólo en la terapia de sustitución hormonal bioidéntica, ya que las hormonas y los gránulos utilizados son completamente naturales y pueden ser absorbidos por el cuerpo de forma segura. Los pellets de TRH son seguros de usar, y han sido respaldados por casi 8 décadas de investigación médica profesional.
¿La terapia de reemplazo hormonal detendrá los sofocos?
Sí, la TRH puede ayudar a aliviar los sofocos y muchos otros síntomas de la menopausia. Se cree que los sofocos son desencadenados por la disminución de los niveles de estrógeno. La disminución de los niveles de estrógeno puede interferir con la sección del cerebro que regula la temperatura corporal, lo que dificulta que el cuerpo reduzca y regule el calor corporal cuando es necesario. Como resultado, las mujeres sudan y experimentan sofocos cuando sus cuerpos intentan enfriarse. A medida que las hormonas de las mujeres se estabilizan con la THS, los sofocos pueden reducirse o desaparecer por completo.
¿Ayuda la terapia de reemplazo hormonal con el aumento de peso?
Sí, la THS puede ayudar a prevenir y revertir el aumento de peso al regular los niveles de estrógeno de las mujeres. El estrógeno desempeña un papel importante en el metabolismo, el peso corporal, la masa muscular y la producción de insulina. La disminución de los niveles de estrógeno puede interferir con estos factores y provocar un aumento de peso y dificultades para perderlo. Sin embargo, las mujeres que utilizan la THS pueden beneficiarse de una reducción de la grasa del vientre, un aumento de la energía y el metabolismo, una mejora de la sensibilidad a la insulina y la capacidad de mantener eficazmente la masa muscular, todo lo cual puede ayudar a prevenir el aumento de peso.
¿La terapia de sustitución hormonal ayuda a la depresión?
Sí, la THS puede ayudar a las mujeres a reducir y prevenir la depresión. La fluctuación de los niveles hormonales durante la menopausia puede provocar a menudo irritabilidad, cambios de humor y trastornos mentales como la ansiedad y la depresión. Los síntomas desagradables de la menopausia, como los sofocos, los sudores nocturnos, la sequedad vaginal y la pérdida de la libido sexual, también pueden contribuir a la depresión en las mujeres que están pasando por la menopausia. La terapia hormonal sustitutiva puede ayudar a tratar la depresión regulando los niveles de estrógeno y mejorando muchos de los síntomas no deseados relacionados con la menopausia.
¿Puede la THS revertir el envejecimiento de la piel?
La THS puede ayudar a revertir los signos de envejecimiento de la piel regulando las hormonas responsables de gestionar la inflamación, la reparación de los tejidos y el crecimiento celular. Un descenso en la producción de estrógenos puede hacer que la piel pierda su elasticidad y se vuelva más fina, lo que puede provocar flacidez, líneas de expresión y arrugas.
Algunos síntomas de la menopausia, como los sudores nocturnos, el insomnio y la ansiedad, pueden provocar una pérdida de sueño y una disminución de la producción de melatonina en el organismo, factores que también contribuyen a los signos de envejecimiento. La THS puede ayudar a las mujeres a conseguir un aspecto más juvenil regulando las hormonas que suelen causar los signos de envejecimiento.
Terapia hormonal sustitutiva para hombres
La THS también está disponible para los hombres para tratar los síntomas de la andropausia – la versión masculina de la menopausia, que viene marcada por un descenso de los niveles de testosterona que muchos hombres experimentan como parte del proceso natural de envejecimiento.
Los beneficios de la THS para los hombres incluyen el aumento de la energía, la pérdida de peso, la mejora del estado de ánimo y la concentración mental, la disminución de la presión arterial y el colesterol, y la mejora de la fuerza muscular y la función sexual.
¿Es la terapia de reemplazo hormonal adecuada para mí?
La THS puede ser ideal para usted si padece síntomas moderados o graves de la menopausia que tienen un fuerte impacto en su salud, bienestar y calidad de vida. Los sofocos, el aumento de peso, la pérdida de sueño, la depresión y la reducción del deseo sexual son sólo algunos de los síntomas desagradables de la menopausia que pueden ser difíciles de manejar y con los que hay que convivir, pero que pueden mejorarse con la terapia hormonal sustitutiva.
La THS también es ideal para aquellas que han perdido masa ósea y no están respondiendo a otros tratamientos, y para las que se han sometido a una histerectomía, se les han extirpado los ovarios o han sufrido una pérdida de la función ovárica.
Aunque la THS ofrece una serie de beneficios para la salud de las mujeres que atraviesan la menopausia, este tratamiento puede no ser ideal o seguro para todas. Hable con su médico sobre los riesgos de la THS si sufre hemorragias vaginales anormales, tiene una enfermedad de la vesícula biliar, es fumadora o tiene coágulos de sangre o una enfermedad hepática crónica. La THS puede no ser segura para usted si tiene un historial familiar de cáncer de mama, cáncer de endometrio o cáncer de útero.
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