El miércoles tuve la oportunidad de hablar con Dean Kamen, empresario, inventor y filántropo. Dean es más famoso por haber inventado el transporte humano Segway, pero son sus contribuciones a la medicina con la diálisis portátil y las máquinas de inyección automática las que han tenido un impacto duradero en nuestra calidad de vida. Sus inventos más recientes, un eficiente motor Stirling, y un destilador que puede extraer agua potable del aire, incluso en entornos desérticos, también son capaces de tener un gran impacto en la calidad de vida de muchas personas.
El logro por el que más admiro a Dean es la Competición de Robótica FIRST y es de lo que más hablamos durante la entrevista. Este artículo sólo tocará las razones subyacentes por las que Dean creó FIRST. Entraré en una historia más detallada de la competición más adelante cuando tenga más tiempo para escribir.
Para empezar la historia de FIRST, Dean habla primero de nuestras prioridades como sociedad. La cultura moderna, explica, está obsesionada con los deportes y el entretenimiento.
Ya no tenemos un pasatiempo nacional que sea divertido, en el béisbol, tenemos una obsesión. Tenemos una cultura que confunde la causa de nuestra riqueza con el resultado de nuestra riqueza y tenemos tantas distracciones que están impidiendo que los niños separen lo que debería ser una diversión y un pasatiempo con lo que debería ser importante para ellos.Tienen la libertad de hacer lo que quieran, pero pueden no tener el juicio para entender las consecuencias de hacer lo que quieran, porque van a llegar a los 17 o 18 años y van a ser muy buenos botando una pelota, si son los mejores van a ganar 10 millones de dólares al año, cinco de ellos lo harán.
El resto, continúa explicando, tendrá habilidades marginales y será incapaz de competir en un mercado global, ganar riqueza o contribuir a su país o cultura.
Su solución a este problema cultural fue formar una organización cuyo objetivo era englobar todos los adornos de nuestra cultura actual, la obsesión por el deporte y el entretenimiento y hacer de la Ciencia, la Tecnología y la Ingeniería, un deporte y un entretenimiento. Pero, sobre todo, FIRST ha empezado a alcanzar ese objetivo. Han conseguido que la robótica sea emocionante, divertida y, sobre todo, entretenida. Si usted nunca ha asistido a una competición de robótica le insto a hacerlo.
Y ese es el «por qué» de FIRST. Seguiré con dos o tres artículos más que cubren la historia de FIRST y sus cuatro competiciones.