Información sobre cómo decide su médico el tratamiento que necesita y el tratamiento por etapas.
Los principales tratamientos
Cuando sus médicos decidan cuál es el mejor tratamiento para usted, tendrán en cuenta:
- el grado de desarrollo de su leucemia (el estadio)
- su estado de salud general
- su edad y nivel de forma física
- enfermedad de desarrollo rápido
- nódulos linfáticos o bazo abultados
- insuficiencia de la médula ósea
- cansancio (fatiga), pérdida de peso grave, sudores nocturnos empapados
Puede que no necesite tratamiento inmediatamente si tiene LLC en un estadio muy temprano y no tiene síntomas. Si necesita tratamiento, recibirá quimioterapia. También puede recibir radioterapia.
Si su LLC está más avanzada o ha reaparecido después de un tratamiento anterior, puede recibir quimioterapia con un fármaco dirigido contra el cáncer.
Un pequeño número de personas puede recibir un tratamiento intensivo, lo que significa quimioterapia con un trasplante de médula ósea o de células madre.
Estados iniciales
Muchas personas no presentan síntomas cuando se les diagnostica por primera vez. Es posible que se haya detectado en un análisis de sangre rutinario. Si no tiene síntomas, su especialista probablemente le sugerirá que no reciba tratamiento por el momento.
El LCC puede desarrollarse muy lentamente. Es posible que usted sea mayor cuando se le diagnostique y que, por tanto, no necesite nunca tratamiento. Empezar el tratamiento cuando no tiene síntomas es poco probable que ayude.
Su médico de cabecera o hematólogo le controlará regularmente y comprobará su recuento de células sanguíneas. Esto se denomina espera vigilante.
Podría comenzar el tratamiento por las siguientes razones, si tiene:
Su médico probablemente le sugerirá quimioterapia. También pueden recomendar la radioterapia para reducir los ganglios linfáticos inflamados, o la cirugía para extirpar el bazo inflamado.
El tratamiento no eliminará la LLC para siempre, pero puede ponerla en remisión. La remisión significa que no hay signos de leucemia en las exploraciones o pruebas y que usted no tiene síntomas.
En el caso de la LLC en fase inicial, la remisión puede durar años. Después de algún tiempo, la leucemia puede volver a activarse y causar síntomas. Esto se llama recaída.
Estados posteriores
La LLC en estadio posterior incluye la LLC en estadio B con síntomas, o la LLC en estadio C. Si tiene un estadio posterior, su médico puede sugerirle quimioterapia, quizás combinada con un fármaco llamado rituximab.
El tratamiento puede conseguir que su leucemia esté bajo control (en remisión). Es posible que entonces tenga un periodo en el que no necesite ningún tratamiento.
Si la LLC reaparece después del tratamiento, su médico puede sugerir más quimioterapia o puede sugerir un fármaco dirigido contra el cáncer.
Muchas personas con LLC pueden tener más remisiones con más tratamiento cada vez que la leucemia reaparece. Las remisiones tienden a ser más cortas cuanto más tratamiento reciba.
Si tiene los ganglios linfáticos inflamados, su médico puede recomendarle radioterapia para reducirlos. Si su bazo está inflamado, pueden recomendarle una cirugía para extirparlo.
Tratamiento intensivo
Un pequeño número de personas recibe un tratamiento intensivo con un trasplante de médula ósea o de células madre para la LLC, pero esto es todavía experimental. El tratamiento intensivo tiene como objetivo intentar eliminar la LLC de forma definitiva, o controlarla durante más tiempo que los tratamientos estándar.
Antes de que pueda someterse a este tipo de tratamiento, se le realizarán pruebas para asegurarse de que está lo suficientemente bien como para llevarlo a cabo. Los tratamientos intensivos son demasiado arriesgados si no está lo suficientemente en forma.
Si va a recibir un tratamiento intensivo, primero recibirá quimioterapia para intentar que su LLC entre en remisión.
A continuación, se le realizará un trasplante de células madre o de médula ósea. Esto significa más quimioterapia y a veces radioterapia, seguido de un goteo (infusión) de células madre de la médula ósea o de la sangre de un donante.
Ensayos clínicos
Los investigadores y los médicos siguen buscando mejores tratamientos o diferentes combinaciones de tratamientos para la LLC. Los prueban en ensayos clínicos. Su médico puede sugerirle que se inscriba en un ensayo.En nuestra sección de investigación, hay información sobre los ensayos clínicos, incluida la forma de participar.