¿Me creerías si te dijera que no he tomado una taza de café en un año, y que realmente no lo extraño tanto? Permítanme decir de antemano que me encanta el café. No es sólo el sabor lo que adoro (por no mencionar el olor increíblemente gratificante de los granos recién molidos), sino también el ritual. Soy tan aficionada al café matutino que toda la encimera de la cocina está prácticamente dedicada a prepararlo. Esta es la configuración que tengo en casa: Un molinillo de café Rancilio garantiza que cada taza se prepare con granos recién molidos, y una cafetera italiana Ascaso de primera categoría sirve el espresso perfecto (con la crema más cremosa), por no hablar de un espumador para crear la leche de almendras más esponjosa jamás vista, sin necesidad de azúcar. Y no estoy sola en este ritual. Muchos de mis amigos y colegas beben una taza de café cada mañana más por el ritual que por el golpe de cafeína que proporciona.
Mi decisión de renunciar a este santo grial de las bebidas de la mañana no fue mía inicialmente. Sakara Life me invitó a hacer su desintoxicación Sakara Nivel II en 2017, y aproveché la oportunidad, sin darme cuenta de que implicaba deshacerse del jugo de java. Pero sabiendo antes de la limpieza de cinco días que no podía tomar cafeína, decidí ir de cabeza. No será tan difícil, pensé. Pero me equivoqué. A pesar de que sólo tomaba una taza de café al día (si sumamos esa taza regular durante los últimos 10 años), en mi perspectiva, tenía claramente una adicción a la cafeína. ¿Debería preocuparme?
«Romper con el café y la cafeína no es una broma», afirma Carly Brawner, nutricionista holística, coach de salud y fundadora de Frolic and Flow. «Para aquellos que han tratado repetidamente de dejarlo y no pueden porque es demasiado difícil, no están solos. Hay una razón por la que Johns Hopkins Medicine considera la abstinencia de cafeína como un trastorno. Para algunos, el proceso es menos doloroso que para otros.» Por desgracia, yo era uno de los «otros», y sufrí terriblemente. A continuación, mi relato de lo que realmente le ocurre a tu cuerpo cuando dejas el café, junto con el análisis profesional de Brawner. Permítanme decir esto: El síndrome de abstinencia de la cafeína es real, muy real. Fue duro, pero por otro lado, verás lo que hizo por mi piel.
Día 1: Llega el dolor de cabeza vertiginoso
Me levanté el primer día de mi desintoxicación de cafeína pensando que sería pan comido. Estaba cansada (pero no completamente fatigada) y decidí tomar una taza de té rooibos. Vale la pena señalar que dejé de consumir todas las bebidas con cafeína, no sólo el café. Así que eso significaba que no había té verde o Earl Grey para mí (aunque realmente echaba de menos el olor de la bergamota por la mañana). Este hecho es importante tener en cuenta porque muchos de mis amigos que dejaron el café tampoco abandonaron el té con cafeína o el té verde, por lo que creo que sus síntomas de desintoxicación no fueron tan malos como los míos.
Los síntomas de la desintoxicación varían desde dolores de cabeza, depresión, dolor y rigidez muscular, síntomas parecidos a los de la gripe, estreñimiento, alteraciones del ritmo cardíaco y otros. Para algunos, los síntomas duran unos días, pero para otros, pueden durar unos meses.
A mediodía, sentí un dolor de cabeza vertiginoso, que rápidamente se convirtió en una migraña que me recorrió la frente y detrás de los ojos. Por suerte, decidí trabajar desde casa ese día porque ciertamente no estaba en condiciones de hablar con nadie. Según Brawner, la gravedad del síndrome de abstinencia de la cafeína suele depender de la cantidad de cafeína que haya consumido una persona y durante cuánto tiempo.
«Cuanto más se consuma, más grave será el síndrome de abstinencia», dijo. «Los síntomas de abstinencia varían, desde dolores de cabeza, depresión, dolor y rigidez muscular, síntomas parecidos a los de la gripe, estreñimiento, anomalías del ritmo cardíaco y otros. Para algunos, los síntomas duran unos días, pero para otros, pueden durar unos meses». Desgraciadamente, yo entré en esta última categoría.
Día 2: Se intensifica el dolor de cabeza y aparecen las náuseas
Sin el café, me dolía mucho el cerebro y sentía bastantes náuseas gracias a una intensa migraña. No me lo esperaba, ni estaba preparado para que los dolores de cabeza y del cuerpo se prolongaran tanto. Cuando le pregunté a Brawner por qué, me dijo que era porque la cafeína es químicamente adictiva: «Es soluble en grasa y en agua y es capaz de entrar en la barrera hematoencefálica», me explicó. «Es estructuralmente muy similar a la adenosina, una molécula que produce una sensación de cansancio en el cuerpo. Debido a sus similitudes, la cafeína es capaz de encajar en los receptores de las células cerebrales donde normalmente iría la adenosina.»
Por eso también el café puede mantenernos despiertos por la noche: La cafeína interrumpe las señales de sueño de nuestro cerebro. «Además, la adenosina extra (la molécula que se supone que nos da la sensación de cansancio) en el cerebro le dice a las glándulas suprarrenales que segreguen adrenalina. Hola, alerta», dijo Brawner.
Día 3: Comienzan los dolores corporales
¿Recuerdas cuando Brawner mencionó antes los síntomas de la abstinencia de cafeína? Bueno, mientras que muchos de ustedes estarán muy familiarizados con ese dolor de cabeza golpeando cuando se ha perdido esa taza de la mañana, para mí, eso fue sólo el comienzo. Después de las náuseas y una migraña de dos días, aparecieron los dolores musculares. Y no eran dolores musculares normales. Empezaron en la parte baja de la espalda, bajaron a las nalgas y finalmente bajaron a los muslos y a las pantorrillas. Pero no era el típico dolor después de un duro entrenamiento. No, se trataba de una palpitación profunda que recorría toda la mitad inferior de mi cuerpo. Era tan intenso que me despertaba por la noche. Busqué algunas almohadillas térmicas, pero cuando eso no funcionó, finalmente recurrí a tomar un analgésico (que, como diría la mayoría de la gente que me conoce, no me tomo a la ligera).
Día 4: Continúan los dolores en el cuerpo
El cuarto día fue tan malo que temí tener la gripe. El síndrome de abstinencia había comenzado oficialmente. Pensé: ¿Es esto lo que la adicción a la cafeína puede hacerle a tu cuerpo? Era difícil de creer, y estaba en pura negación. Lo extraño es que durante todo esto, mi autodisciplina fue un soldado, y no recurrí a ninguna cafeína para aliviar mis síntomas (aunque sabía que una simple taza podría quitarme fácilmente todo el dolor).
Pero después de tres días (y noches) de dolor de piernas para abajo, mi disciplina estaba empezando a agotarse. Compré algunas de esas almohadillas térmicas intensas para la terapia avanzada del dolor muscular y las envolví alrededor de ambas piernas, pegué algunos parches analgésicos Salonpas arriba y abajo, e incluso compré una bolsa de agua caliente para ayudar a aliviar y calmar mis músculos tensos y privados de cafeína. Fue un infierno. Y esta es la razón:
El hecho de que me estuviera desintoxicando tanto me hizo darme cuenta de que la cafeína estaba causando una seria inflamación en mi cuerpo y que quizás dejarla sería mejor para mi salud en general.
«Aquellos que beben más de lo debido de café (o cafeína en general) literalmente cambian su cerebro a nivel físico y, al mismo tiempo, crean tolerancia a la cafeína», dijo Brawner. «El cerebro crea más receptores de adenosina porque los receptores existentes se «llenan» constantemente de cafeína. Cuando se crean más receptores, la tolerancia a la cafeína aumenta y un adicto al café tendrá que beber más para sentir los efectos de la cafeína.»
Según Brawner, el cerebro crea más receptores de adenosina porque los receptores existentes están constantemente llenos. «Más receptores de adenosina significa que se necesita más café para llenar los receptores», dijo. «Cuando los receptores están llenos, se sienten los efectos del café». Y vaya si sentí los efectos.
Día 5: Los dolores corporales disminuyen y la piel se aclara
Finalmente, cinco días después de dejar el café, y tres días completos de dolor de piernas, empecé a sentir que mi cuerpo volvía a la normalidad. Para entonces, había reemplazado mi amado ritual del café con leche dorada, y mis niveles de energía parecían estar mejor que nunca (lo cual es totalmente opuesto a lo que pensaba que sucedería). No sólo eso, sino que la desintoxicación de la cafeína parecía haber hecho maravillas en mi piel: Mi piel literalmente brilló. Las rojeces desaparecieron de mi barbilla, y era la más clara que había tenido en años. Mis compañeros también empezaron a preguntarme qué había hecho de forma diferente, pero esta vez mi respuesta no fue un nuevo producto de cuidado de la piel. Después de hablar con algunos compañeros de trabajo sobre mi desintoxicación de la cafeína, pronto me di cuenta de que dejar el café no era raro; algunas personas de mi oficina también lo habían dejado recientemente, y ahora todos estamos bebiendo cafés con leche de superalimentos.
Día 6: Niveles altos de energía y piel brillante
Sinceramente, no puedo creer lo bien que me siento y lo mucho que ha cambiado mi piel desde que dejé el café. También estoy durmiendo como un bebé, mientras que antes me despertaba varias veces por noche. Ahora, salto de la cama por la mañana y me siento fresca, no perezosa. Han pasado casi tres semanas desde que tomé mi última taza y, sinceramente, no la echo de menos. También me da un poco de miedo volver a tomarlo a diario porque me desintoxiqué mucho… pero nunca digas nunca.
Ahora, me levanto de la cama por la mañana y me siento fresco, no perezoso.
Considerando el futuro, me veo tomando café de nuevo algún día. Por ejemplo, en lugar de una taza diaria, lo convertiría en un capricho de fin de semana para cuando sienta el impulso, o como acompañamiento de los dulces de la panadería un domingo con los amigos. Pero no he renunciado a todo. El vino (en particular, el chardonnay) siempre formará parte de mis hábitos de consumo. Una chica tiene que tener algunos vicios en la vida, ¿no?
Si te gusta el café y simplemente no puedes soportar la idea de dejarlo, entonces no tienes que hacerlo. Simplemente bébalo con moderación, aconseja Brawner. «Mi opinión sobre el café es que hay que disfrutar de él sin depender de él», dice Brawner. «El café tiene muchos beneficios comprobados para la salud y puede ser muy saludable para quienes lo toman usando el sentido común. Si lo tomas a diario, bebe hasta dos tazas. Tómate descansos para beberlo, compra de alta calidad y orgánico, no agregues azúcar o edulcorantes artificiales a tu taza, y no tengas miedo de mezclar un poco de ghee, leche de coco o aceite MCT para obtener algunas grasas saludables.»
Actualización: No he tomado un café (además del descafeinado) desde que me desintoxiqué el 7 de agosto de 2017. Ya ha pasado más de un año. Realmente puedo decir que me siento mucho mejor y más alerta. Tampoco sufro la caída de energía a media mañana que solía experimentar cuando tomaba una taza de café diaria. Duermo mucho mejor que antes y, sinceramente, no echo de menos el café. Ahora disfruto de mi única bebida descafeinada por la mañana, ya sea un té rooibos chai, un té verde de vez en cuando (mis favoritos son el matcha y el sencha), o un té de diente de león (en particular, el sabor de nuez de caramelo de Teecino es un cambio de juego).
Renunciar al café es difícil al principio (y para algunas personas, totalmente brutal), pero créeme, si tienes el deseo y la voluntad de hacerlo, no te arrepentirás.
Compra algunos de mis favoritos sin cafeína a continuación:
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Este té de diente de león es sin duda mi alternativa favorita al café. Tiene un delicioso sabor a caramelo y una cremosidad que la mayoría de las que he probado no tienen. Además es un gran desintoxicante natural también.
Ahora que he eliminado la cafeína de mi dieta, tenía que encontrar otro té. El rooibos normal es un poco demasiado terroso para mí, así que me alegré de encontrar esta fusión de chai. Es tan delicioso y sabe aún mejor cuando se añade leche de almendras dulce.
Cuando no me apetece un té rooibos con leche o si necesito un poco de energía por la tarde, me sirvo un té verde, que probablemente sólo tomo una vez a la semana. Prefiero el sabor del arroz tostado tradicional, y ahora que no tomo cafeína, definitivamente lo noto cuando tomo uno de estos. Aunque tiene cafeína, hay otros beneficios que superan el contenido de cafeína, como el hecho de estar repleto de antioxidantes que, al parecer, ayudan a combatir la inflamación, así como otras propiedades antienvejecimiento, como la mejora de la salud del cerebro y la reducción del riesgo de derrame cerebral y enfermedades del corazón.
También he estado buscando matcha -una forma más concentrada de té verde- mucho más y soy un gran fan de las versiones de té helado en mi cafetería local (sólo hay que tener cuidado con el azúcar añadido). Este es un grado ceremonial, así que también disfruto mucho del ritual de prepararlo. También tiene cafeína, pero se dice que el té verde, especialmente el matcha de mayor calidad, estimula el metabolismo si se consume con regularidad, por lo que este beneficio supera al anterior. Yo también lo mantengo al mínimo.
No hay nada como un té de la tarde entre amigos. Sirve la leche en una jarra de gres y crea un recuerdo duradero.