(Desgarro del gastrocnemio)
Editado por Hossein Pakzad, MD
Resumen
Mira el vídeo: Desgarros del músculo de la pantorrilla
Los desgarros del músculo de la pantorrilla (gastrocnemio) ocurren comúnmente en atletas recreativos de mediana edad mientras realizan acciones que requieren una contracción enérgica del músculo de la pantorrilla (por ejemplo: baloncesto, carrera en cuesta, tenis, etc.). Los desgarros del músculo de la pantorrilla tienen síntomas similares y se producen por un mecanismo parecido al de las roturas del tendón de Aquiles. La diferencia es la localización de la lesión. Las roturas del tendón de Aquiles afectan al propio tendón de Aquiles y el dolor se localiza justo encima de la parte posterior del talón. Las roturas del músculo de la pantorrilla se producen más arriba, donde el vientre del músculo se une a la fascia (unión musculotendinosa). La figura 1 muestra la localización típica de cada lesión. Debido a las similitudes entre las lesiones, en el diagnóstico debe descartarse una rotura del tendón de Aquiles. El tratamiento de los desgarros del músculo de la pantorrilla no es quirúrgico. En la mayoría de los casos, el tratamiento inicial incluye la modificación de la actividad (limitando las actividades de carga muscular), el uso de una bota (Cam Walker) y el uso de muletas. A medida que el desgarro muscular se cura, se utilizan ejercicios de fisioterapia para recuperar toda la amplitud de movimiento y la fuerza muscular. Se puede esperar una mejora significativa en las dos primeras semanas, pero la recuperación completa puede tardar hasta 6-8 semanas. Pueden pasar muchos más meses hasta que se recupere la masa muscular de la pantorrilla que se había atrofiado (debilitado) debido a la falta de uso.
Figura 1: Localización típica del desgarro de la pantorrilla frente a la rotura del tendón de Aquiles
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Presentación clínica de los desgarros del músculo de la pantorrilla
Los desgarros del músculo de la pantorrilla (gastrocnemio) pueden ocurrir en actividades relacionadas con el deporte. Suelen producirse en individuos moderadamente activos en torno a los cuarenta años mientras realizan acciones que ejercen una tensión máxima sobre el músculo de la pantorrilla (gastrocnemio). Esta lesión puede ser más común en individuos que tienen menos consistencia en la actividad física, lo que puede llevar a la pérdida de fuerza y flexibilidad en los músculos, tendones y ligamentos, aumentando así la posibilidad de lesión. Sin embargo, incluso los atletas profesionales pueden sufrir un desgarro del músculo de la pantorrilla.
El mecanismo de la lesión es muy similar al de la rotura del tendón de Aquiles, que debe descartarse en el diagnóstico. Los desgarros de pantorrilla suelen producirse al realizar acciones que requieren un acortamiento forzado (contracción) o un alargamiento repentino del músculo de la pantorrilla (ej: baloncesto, carrera en cuesta, tenis, «perder un paso», etc.). Si consideramos que la rotura clásica del tendón de Aquiles es el extremo inferior de la lesión del tendón de Aquiles, el típico desgarro del gastrocnemio o del músculo de la pantorrilla se produce en el otro extremo o en el extremo superior del tendón de Aquiles. La ubicación típica de esta lesión es donde el vientre del músculo se une a la fascia (uniones musculotendinosas) del tendón de Aquiles. Se trata de un tercio de la pantorrilla. Estos desgarros suelen afectar a la parte interna (cabeza medial) del músculo gastrocnemio, ya que esta región es la que está sometida a mayor tensión. Los pacientes con desgarros musculares en la pantorrilla suelen describir un dolor repentino y agudo en la cara interna de la pantorrilla. Inmediatamente después de sufrir un desgarro de pantorrilla, los pacientes caminarán con una cojera dolorosa. Los hematomas y la hinchazón en la zona de la pantorrilla suelen aparecer en las siguientes 24-36 horas.
Examen físico relacionado con los desgarros del músculo de la pantorrilla
El examen clínico de un desgarro del músculo de la pantorrilla encontrará una sensibilidad aguda a la palpación en toda la cara interna del músculo de la pantorrilla (músculo gastrocnemio medial). Normalmente hay un hematoma asociado a este dolor y normalmente la sensibilidad máxima o la localización del desgarro es más alta que la zona del hematoma. Dependiendo del grado de hematoma e hinchazón, puede ser evidente un defecto palpable en el músculo.
El estiramiento del tobillo en dirección ascendente (dorsiflexión) producirá un dolor de moderado a intenso (debido al estiramiento de las fibras musculares desgarradas). Se observará un dolor similar con el movimiento del tobillo hacia abajo (flexión plantar del tobillo), debido a la contracción de las fibras musculares desgarradas. Estas fibras musculares desgarradas de la pantorrilla producirán dolor si el paciente intenta realizar una elevación de la pantorrilla o caminar de puntillas. Durante la fase inicial de la lesión, los pacientes caminarán cojeando.
Como un desgarro del músculo de la pantorrilla puede imitar una rotura del tendón de Aquiles, es esencial realizar un examen físico cuidadoso para diferenciar estas dos lesiones. La rotura del tendón de Aquiles se produce por debajo de la ubicación típica de un desgarro del músculo de la pantorrilla (Figura 1) y se asocia con un defecto palpable en el propio tendón de Aquiles.
Estudios de imagen
Puede ser necesario realizar radiografías si su médico desea evaluar el hueso subyacente. Si hay dudas sobre si el tendón de Aquiles está afectado, puede estar indicada una resonancia magnética. Una resonancia magnética puede evaluar con precisión el tejido blando y diferenciar entre una lesión del tendón de Aquiles y el desgarro del músculo de la pantorrilla.
Tratamiento de los desgarros del músculo de la pantorrilla
El tratamiento de los desgarros del músculo de la pantorrilla no suele ser quirúrgico y depende de los síntomas del individuo. En la mayoría de los casos, el tratamiento inicial incluye la modificación de la actividad (limitando las actividades de carga muscular), el uso de una bota (Cam Walker) y de muletas. A medida que el desgarro muscular se cura, se utilizan ejercicios de fisioterapia para recuperar toda la amplitud de movimiento y la fuerza muscular. Se puede esperar una mejora significativa en las dos primeras semanas, pero la recuperación completa puede tardar hasta 6-8 semanas. Pueden pasar muchos más meses hasta que se recupere la fuerza muscular en la pantorrilla. En ocasiones, se formará una cicatrización excesiva en el lugar del desgarro. Esto puede causar dolor crónico en la zona, o hacerla más propensa a futuros desgarros, ya que el tejido cicatrizal fibrótico absorbe las fuerzas de forma diferente al tejido muscular sano normal.
Tratamiento inicial (fase aguda)
Inmediatamente después de la lesión (primeras 24-72 horas) el tratamiento debe incluir:
- Descanso relativo. Limite el uso de la pantorrilla lesionada, limitando el estar de pie y el caminar y posiblemente usando muletas si es necesario.
- Aplicación de hielo en la zona lesionada (10 minutos encendido, 10 minutos apagado y luego repetir)
- Compresión. La compresión ligera con un vendaje puede ser útil
- Elevación. Eleve la pierna al nivel del corazón o ligeramente por encima. Por ejemplo, tumbándose en una cama con el pie apoyado en un par de almohadas.
- Se pueden realizar ejercicios suaves de amplitud de movimiento (ROM) del pie y del tobillo siempre que el movimiento sea relativamente indoloro
- Inmovilizar el tobillo en posición neutra. Los estudios han demostrado una mayor tasa de curación con el tobillo sujetado en una posición neutral (por ejemplo, el pie en ángulo recto con la parte inferior de la pierna). Su médico puede recomendarle que coloque la pierna en una férula (yeso blando) o una bota para lograr esta posición. Una férula o bota también sirve para proteger la lesión. En algunos casos, una elevación del talón de media pulgada para relajar la tensión detrás de la pantorrilla resulta atractiva para algunos pacientes.
Fase de recuperación
Una vez libre de dolor, el paciente debe progresar desde ejercicios suaves de flexión plantar (movimiento hacia abajo) contra la resistencia (uso de bandas de resistencia), hasta la introducción gradual de la bicicleta estática, las prensas de piernas y las elevaciones de talón. Las técnicas de masaje pueden ayudar a disminuir la hinchazón y prevenir la formación de tejido cicatricial.
Fase de mantenimiento
Una vez que se ha recuperado la fuerza y la flexibilidad sin dolor, se pueden introducir actividades específicas para el deporte. El objetivo a largo plazo de la rehabilitación es superar el mayor riesgo de volver a lesionarse minimizando la formación de tejido cicatricial y maximizando la fuerza y la función muscular. El fortalecimiento de la pantorrilla y el estiramiento de la pantorrilla deben continuar durante varios meses.