Las mismas pasiones que ayudaron a Frida Kahlo a convertirse en una gran artista se reflejan en sus numerosas relaciones amorosas. Éstas tuvieron lugar a pesar de estar casada (dos veces) con el también artista Diego Rivera. De hecho, el marido de Kahlo -que no era fiel- alentaba las relaciones románticas de su esposa bisexual con las mujeres. Se ponía celoso de sus amantes masculinos, pero Kahlo no dejó que sus objeciones se interpusieran en su camino. A lo largo de su vida, múltiples hombres y mujeres famosos se convirtieron en sus parejas románticas.
Mientras se toman un descanso durante el «falso juicio» del revolucionario ruso León Trotsky, Kahlo y Rivera comparten una pausa desenfadada.
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Rivera lee mientras Kahlo trabaja bajo su famoso cuadro de 1939, «Las dos Fridas».
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Rivera y Kahlo roban un tierno momento con un mono mientras éste se aferra a la chaqueta de Rivera.
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Rivera y Kahlo charlan mientras pasean por su jardín forrado de estatuas de piedra mientras Kahlo sostiene un mono.
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Rivera se posa amistosamente en la silla de Kahlo en su casa.
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Nunca sin una mascota cerca, Rivera y Kahlo están frente a una histórica cabaña con techo de paja que alberga una serie de artefactos arqueológicos en Ciudad de México.
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Enmarcados por una puerta, Kahlo y Rivera comparten un momento de cercanía en 1932.
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Kahlo acaricia un mono en brazos de Rivera mientras el dúo se encuentra junto a una cabaña con techo de paja que alberga artefactos históricos en la Ciudad de México.
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Leon Trotsky
Leon y Nathalia Trotsky llegaron al puerto mexicano de Tampico en 1973
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En enero de 1937, Kahlo recibió a León Trotsky y a su esposa cuando llegaron a México en busca de asilo político. Rivera y Kahlo también dieron a los Trotsky un lugar para vivir: Casa Azul, la casa de la infancia de Kahlo.
Mientras los exiliados se instalaban, Kahlo y Trotsky comenzaron un romance. Un ímpetu vengativo por parte de Kahlo puede haber sido el romance de Rivera con su hermana. Pero Trotsky participaba de buen grado (deslizaba notas para Kahlo en los libros delante de su mujer). Los dos amantes se comunicaban en inglés, un idioma que la mujer de Trotsky no hablaba. Algunas de sus citas tuvieron lugar en casa de la hermana de Kahlo (la misma que se había acostado con el marido de Kahlo).
Sin embargo, la relación entre la artista y el exiliado pronto se apagó. Según un amigo, Kahlo dijo: «Estoy muy cansada del viejo». Y a pesar de que la esposa de Trotsky no sabía hablar inglés, fue lo suficientemente consciente como para enfrentarse a su marido. En julio de 1937, el romance había terminado, aunque inspiraría un cuadro de Kahlo. Ese mismo año le regaló a su antiguo amante lo que se conoce como Autorretrato dedicado a León Trotsky. En el cuadro, sostiene un papel que dice en parte: «A León Trotsky, con todo mi amor…»
Georgia O’Keeffe
Georgia O’Keeffe se encuentra junto a su cuadro Horse Skull with White Rose en una exposición de su obra titulada «Life and Death»
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Kahlo y Georgia O’Keeffe se conocieron a principios de los años 30 en Estados Unidos (Kahlo había viajado allí para apoyar a Rivera). Las dos mujeres tenían muchas cosas en común: eran mujeres artistas que intentaban dejar su huella mientras estaban casadas con hombres mayores (el marido de O’Keeffe era el fotógrafo Alfred Stieglitz) cuya reputación, en aquel momento, eclipsaba la de ellas. Y parece que Kahlo estaba encantada con O’Keeffe. Rivera hablaba de haber visto a su esposa coquetear con O’Keeffe (como O’Keeffe era una mujer, esto le alegraba más que le disgustaba).
En 1933, O’Keeffe sufrió una crisis nerviosa y fue hospitalizada. Kahlo escribió una carta a O’Keeffe en marzo que decía: «He pensado mucho en ti y nunca olvidaré tus maravillosas manos y el color de tus ojos». Kahlo también señaló: «Si sigues en el hospital cuando vuelva te llevaré flores, pero es muy difícil encontrar las que me gustaría para ti. Me haría muy feliz si pudieras escribirme aunque sea dos palabras. Me gustas mucho Georgia».
En 1995, un artículo de Vanity Fair incluyó un extracto de una carta que Kahlo escribió a una amiga en abril de 1933. En ella se podía leer: «O’Keeffe estuvo en el hospital durante tres meses, se fue a las Bermudas a descansar. No me hizo el amor esa vez, creo que a causa de su debilidad. Una pena. Bueno, eso es todo lo que puedo decirte hasta ahora». Sin embargo, no hay constancia de la respuesta de O’Keeffe, si es que la hubo, por lo que es imposible saber si los sentimientos de Kahlo fueron correspondidos de alguna manera.
O’Keeffe y Kahlo sí siguieron en la vida del otro. En 1938, O’Keeffe estuvo entre los asistentes a la exposición de la obra de Kahlo en una galería de Nueva York. O’Keeffe también visitó a una Kahlo enferma en México en 1951. Y el cuadro Magnolias de Kahlo de 1945 se inspiró en parte en la propia obra de O’Keeffe.
Josephine Baker
Josephine Baker tumbada sobre una alfombra de tigre con un vestido de noche de seda y pendientes de diamantes, hacia 1925
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Los rumores de un romance entre la sensación de los clubes nocturnos parisinos, Josephine Baker, y Kahlo han estado presentes durante años. Baker tuvo amantes masculinos y femeninos a lo largo de su vida… así que Kahlo bien podría estar entre ellos.
Kahlo y Baker estuvieron en París en 1939, Baker actuando y Kahlo para una muestra de su obra. Según la película Frida, de 2002, ambos se conocieron en un club nocturno en esa época y luego se hicieron amantes. Es posible, pero no hay pruebas del encuentro, ni de un romance. Sin embargo, Baker solía guardar silencio sobre sus aventuras con las mujeres, ya que eso era mejor para su carrera, por lo que es posible que haya estado involucrada con Kahlo sin hablar de la relación.
Una foto muestra a Baker y Kahlo juntas en México en 1952, cuando Baker hizo un viaje allí. Kahlo estaba entonces bastante enferma, por lo que un romance en ese momento parece poco probable. Y, por desgracia, los dos vivían en una época en la que las personas, famosas o no, podían ver destruidas sus carreras y sus vidas si admitían relaciones con personas del mismo sexo, lo que significa que las respuestas definitivas sobre dichas relaciones pueden no existir.
Nickolas Muray
Nickolas Muray y Frida Kahlo
Foto: Nickolas Muray Photo Archives
El fotógrafo húngaro-estadounidense Nickolas Muray tenía un círculo social que incluía a Martha Graham, Langston Hughes y Eugene O’Neill, fue esgrimista olímpico (ganó el bronce en 1932) y encontró el éxito en la fotografía comercial y de retratos. Muray hizo maravillosos retratos de Kahlo, incluyendo poses parcialmente desnudas, y muchas de las fotos más conocidas de Kahlo son obra suya. Y, tras ser presentado a Kahlo en 1931 en México, iniciaron un romance que duraría, de forma intermitente, durante una década.
Los dos se sentían muy atraídos el uno por el otro, y Kahlo escribía cartas con frases como: «Oh, mi querido Nick, te adoro tanto. Te necesito tanto que me duele el corazón». Pero su relación llegó a un punto muerto debido al duradero amor de Kahlo por Rivera. En la primavera de 1939, después de que Kahlo viajara de París a Nueva York, Muray le escribió una carta en la que se refería a la relación de Kahlo con Rivera, diciendo: «De nosotros tres sólo había dos. Siempre lo sentí así».
Esto dejó a Kahlo dolida -y sola-, ya que Rivera pronto inició los trámites de divorcio (aunque se volverían a casar tras su divorcio). La ruptura puede haber inspirado el Autorretrato con collar de espinas y colibrí de Kahlo de 1940, una pintura que representa su dolor y sufrimiento.
Dolores del Río
Dolores del Río (a la izquierda) posando con la actriz Marlene Dietrich en una galería que exhibe las pinturas de Frida Kahlo en Los Ángeles, California, hacia 1940
Foto: William Grimes/Michael Ochs Archives/Getty Images
La actriz Dolores del Río, una de las primeras estrellas latinoamericanas de Hollywood, fue amiga tanto de Kahlo como de Rivera. Aunque la actriz se ha contado entre las amantes de Rivera, esto no tenía por qué impedir que se acercara también a Kahlo: la artista tenía un historial de amistad y encanto con las novias de su marido.
En 1939, Kahlo regaló a del Río un cuadro que, por su temática, demuestra que tenían una relación muy estrecha. El regalo, Dos desnudos en la selva, representa a dos mujeres desnudas. La más bella de las dos, que descansa en el regazo de la otra, se parece ligeramente a del Río.
Durante toda su vida, del Río fue seguida por cotilleos sobre aventuras con hombres y mujeres, por lo que el cuadro alimentó las especulaciones sobre la naturaleza de su relación con Kahlo. Sin embargo, la obra también puede demostrar sentimientos no correspondidos por parte de Kahlo, o simplemente haber tenido la intención de honrar su amistad.
Isamu Noguchi
Isamu Noguchi fotografiado en 1966
Foto: Jack Mitchell/Getty Images
Kahlo y el escultor japonés-estadounidense Isamu Noguchi se hicieron amantes a mediados de la década de 1930, después de que Noguchi viajara a México para trabajar en un mural en relieve. Sus sentimientos eran intensos; Noguchi le escribió en una ocasión: «Tú eres para mí cada pensamiento de amor». Sin embargo, Rivera seguía teniendo celos de los compañeros masculinos de su mujer. Esto hizo que Kahlo y Noguchi tuvieran problemas para llevar a cabo con éxito un romance.
En un relato, Kahlo y Noguchi intentaron conseguir un apartamento juntos, pero sus planes se torcieron cuando el marido de ella recibió una factura por los muebles. En otro, Noguchi estaba en la cama con Kahlo cuando su marido volvió a casa. Noguchi huyó pero se dejó un calcetín, lo que llevó a Rivera a amenazarle con una pistola. Noguchi también pudo ser amenazado por Rivera -de nuevo con una pistola- cuando fue a ver a Kahlo al hospital.
Sea cual sea la circunstancia exacta, el romance parece haber terminado debido a los celos de Rivera. Pero años más tarde, Noguchi todavía podía mirar atrás y decir de Kahlo: «La quería mucho. Era una persona encantadora, absolutamente maravillosa»
Paulette Goddard
Paulette Goddard
Foto: Horst P. Horst/Condé Nast via Getty Images
La actriz Paulette Goddard, entre cuyos maridos se encontraba Charlie Chaplin, fue protagonista de películas como Tiempos modernos (1936) y El diario de una camarera (1946). Al igual que Dolores del Río, se la relacionó sentimentalmente con Rivera -y, según algunos rumores, también con Kahlo.
En agosto de 1940, Trotsky fue asesinado. Él y Rivera se habían enemistado, posiblemente porque Rivera se había enterado del romance de Kahlo con el exiliado, por lo que el artista quedó bajo sospecha. Afortunadamente, Goddard le ayudó a eludir a la policía mexicana y a entrar en Estados Unidos. Kahlo no tuvo tanta suerte: se había reunido con el asesino de Trotsky, fue interrogada y mantenida en prisión durante dos días, aunque finalmente fue absuelta de cualquier implicación en el asesinato.
Puede que Goddard sea otra amante de Rivera a la que Kahlo se acercó como medio para neutralizarla. Pero sea cual sea la naturaleza exacta de su relación, Kahlo y Goddard se hicieron lo suficientemente cercanas como para que Kahlo pintara un bodegón, La cesta de flores, para Goddard en 1941.
Tina Modotti
Tina Modotti, alrededor de 1919
Foto: Galerie Bilderwelt/Getty Images
Como muchas otras mujeres, la fotógrafa Tina Modotti estuvo vinculada sentimentalmente a Rivera. Modotti también puede haber ayudado a la relación entre Rivera y Kahlo, ya que Kahlo probablemente se reencontró con Rivera en una de las fiestas de Modotti. Y, al igual que con varias de las amantes de su marido, Kahlo consiguió mantener una amistad con Modotti.
Una historia de amor entre Modotti y Kahlo no es imposible, ya que el nombre de Kahlo se ha relacionado con otras novias de Rivera. Sin embargo, aunque la película Frida de 2002 mostraba a Kahlo seduciendo a Modotti, hay pocas pruebas que sugieran que ella y Kahlo realmente pasaron de amigas a amantes.
Chavela Vargas
Chavela Vargas, 1973
Foto: Gianni Ferrari/Cover/Getty Images
La cantante Chavela Vargas nació en Costa Rica pero llegó a México en la década de 1930 siendo una adolescente. Allí, vestida de hombre, alcanzó la fama interpretando rancheras tradicionales. Al llegar a los 80 años, Vargas reconoció públicamente su identidad sexual como lesbiana y comenzó a hablar de su antigua relación amorosa con Kahlo.
Según Vargas, tras conocer a Kahlo en una fiesta en la Casa Azul se fue a vivir con la artista. Durante el tiempo que estuvieron juntos, Vargas solía cantarle a Kahlo mientras ella pintaba. Vargas también habló de su intensa relación en una entrevista especial para Frida 2002.
Vargas ha dicho que quemó sus cartas de Kahlo. Pero Kahlo supuestamente escribió a un amigo sobre Vargas, diciendo: «La deseo. No sé si ella sentía lo mismo que yo. Pero creo que es una mujer lo suficientemente liberal como para que, si me lo pide, no dudaría ni un segundo en desnudarme delante de ella…», pero la autenticidad de la carta no ha sido confirmada. Sin embargo, las fotos documentan lo cercanas que eran y, al final, se dice que Vargas estuvo en el lecho de muerte de Kahlo.