La diabetes mellitus, normalmente llamada diabetes, es una enfermedad en la que su cuerpo no produce suficiente insulina o no puede utilizar las cantidades normales de insulina de forma adecuada. La insulina es una hormona que regula la cantidad de azúcar en la sangre. Un nivel alto de azúcar en sangre puede causar problemas en muchas partes del cuerpo.
¿Existen diferentes tipos de diabetes?
Los más comunes son el tipo 1 y el tipo 2. La diabetes de tipo 1 suele darse en niños. También se llama diabetes mellitus de inicio juvenil o diabetes mellitus dependiente de la insulina. En este tipo, el páncreas no produce suficiente insulina y hay que inyectarse insulina durante el resto de la vida.
La diabetes de tipo 2, que es más común, suele darse en personas mayores de 40 años y se llama diabetes mellitus de inicio en la edad adulta. También se denomina diabetes mellitus no insulinodependiente. En el tipo 2, el páncreas produce insulina, pero el cuerpo no la utiliza adecuadamente. El alto nivel de azúcar en sangre suele poder controlarse siguiendo una dieta y/o tomando medicamentos, aunque algunos pacientes deben tomar insulina. La diabetes de tipo 2 es especialmente frecuente entre los afroamericanos, los indios americanos, los latinoamericanos y los asiático-americanos.
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Con la diabetes, los pequeños vasos sanguíneos del cuerpo se lesionan. Cuando los vasos sanguíneos de los riñones se lesionan, los riñones no pueden limpiar la sangre correctamente. Su cuerpo retendrá más agua y sal de lo que debería, lo que puede dar lugar a un aumento de peso y a la hinchazón de los tobillos. Es posible que haya proteínas en la orina. Además, los materiales de desecho se acumularán en su sangre.
La diabetes también puede causar daños en los nervios de su cuerpo. Esto puede causar dificultad para vaciar su vejiga. La presión resultante de su vejiga llena puede retroceder y dañar los riñones. Además, si la orina permanece en su vejiga durante mucho tiempo, puede desarrollar una infección por el rápido crecimiento de bacterias en la orina que tiene un alto nivel de azúcar.
¿Cuántos pacientes diabéticos desarrollarán una enfermedad renal?
Alrededor del 30 por ciento de los pacientes con diabetes de tipo 1 (de inicio juvenil) y entre el 10 y el 40 por ciento de los que padecen diabetes de tipo 2 (de inicio adulto) acabarán sufriendo una insuficiencia renal.
¿Cuáles son los primeros signos de enfermedad renal en los pacientes con diabetes?
El primer signo de enfermedad renal diabética es un aumento de la excreción de albúmina en la orina. Esto está presente mucho antes de que las pruebas habituales realizadas en la consulta de su médico muestren evidencia de enfermedad renal, por lo que es importante que se haga esta prueba anualmente. Puede producirse un aumento de peso y una hinchazón de los tobillos. Utilizará más el baño por la noche. Su presión arterial puede ser demasiado alta. Como persona con diabetes, debe hacerse un análisis de sangre, orina y presión arterial al menos una vez al año. Esto le permitirá controlar mejor su enfermedad y tratar a tiempo la hipertensión y la enfermedad renal. Mantener el control de su diabetes puede reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad renal grave.
¿Cuáles son los signos tardíos de la enfermedad renal en pacientes con diabetes?
A medida que sus riñones fallan, sus niveles de nitrógeno ureico en sangre (BUN) aumentarán, así como el nivel de creatinina en la sangre. También puede experimentar náuseas, vómitos, pérdida de apetito, debilidad, aumento de la fatiga, picores, calambres musculares (especialmente en las piernas) y anemia (recuento sanguíneo bajo). Es posible que necesite menos insulina. Esto se debe a que los riñones enfermos provocan una menor descomposición de la insulina. Si desarrolla alguno de estos signos, llame a su médico.
Tabla 1
Signos de enfermedad renal en pacientes con diabetes
- Albúmina/proteína en la orina
- Presión arterial alta
- Hinchazón de tobillos y piernas, calambres en las piernas
- Ir al baño más a menudo por la noche
- Niveles elevados de BUN y creatinina en sangre
- Menos necesidad de insulina o medicamentos antidiabéticos
- Náuseas matutinas, náuseas y vómitos
- Debilidad, palidez y anemia
- Picazón
¿Qué pasará si mis riñones se han dañado?
Primero, el médico tiene que averiguar si su diabetes ha causado la lesión. Otras enfermedades pueden causar daños en los riñones. Sus riñones funcionarán mejor y durarán más tiempo si:
- Controlas tu diabetes
- Controlas la presión arterial alta
- Recibes tratamiento para las infecciones del tracto urinario
- Corrige cualquier problema en tu sistema urinario
- Evita cualquier medicamento que pueda dañar los riñones (especialmente los analgésicos de venta libre)
- el control casero de sus niveles de glucosa en sangre
- mantener la conciencia de controlar su presión arterial, y posiblemente monitorear su presión en casa
- seguir su dieta especial.
Si no se encuentran otros problemas, tu médico tratará de mantener tus riñones funcionando el mayor tiempo posible. Se ha demostrado que el uso de medicamentos para la presión arterial alta llamados inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) ayuda a ralentizar la pérdida de la función renal.
¿Cómo se mantienen los riñones funcionando el mayor tiempo posible?
El médico especialista en riñones, llamado nefrólogo, planificará su tratamiento con usted, su familia y su dietista. Dos cosas que hay que tener en cuenta para mantener los riñones sanos son el control de la presión arterial alta junto con un inhibidor de la ECA y el seguimiento de la dieta para diabéticos renales. También puede ser útil restringir las proteínas en la dieta. Usted y su dietista pueden planificar juntos su dieta.
¿Qué es la insuficiencia renal terminal en pacientes con diabetes?
La insuficiencia renal terminal, o insuficiencia renal, se produce cuando sus riñones ya no son capaces de mantenerle en un estado razonablemente saludable, y se necesita diálisis o trasplante. Esto ocurre cuando sus riñones funcionan sólo al 10 o 15 por ciento.
¿Cómo se trata la insuficiencia renal en pacientes diabéticos?
Tres tipos de tratamiento pueden utilizarse una vez que sus riñones han fallado: trasplante de riñón, hemodiálisis y diálisis peritoneal. Para saber más sobre las opciones de tratamiento para la insuficiencia renal, haga clic aquí.
¿Puede un paciente con diabetes someterse a un trasplante de riñón?
Sí. Una vez que reciba un nuevo riñón, es posible que necesite una dosis más alta de insulina. Su apetito mejorará para que su nuevo riñón descomponga la insulina mejor que el lesionado. Utilizará esteroides para evitar que su cuerpo rechace el nuevo riñón. Si su nuevo riñón falla, se puede iniciar un tratamiento de diálisis mientras espera otro riñón. Para saber más sobre el trasplante de riñón haga clic aquí.
¿Qué pasa con los trasplantes de páncreas?
A veces es posible realizar un trasplante de páncreas junto con un trasplante de riñón. Su médico puede aconsejarle sobre esta posibilidad.
¿Cuál es la perspectiva de futuro para los pacientes con diabetes?
Hoy en día, cada vez se dedican más dólares a la investigación de la diabetes. Es de esperar que la prevención y la cura de la diabetes estén en nuestro futuro. Mientras tanto, usted puede controlar mejor su diabetes con:
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