Si se va a divorciar en Carolina del Norte, necesita saber con qué bienes se queda y cuáles tiene que repartir con su cónyuge, así como quién será responsable de sus deudas matrimoniales. Este artículo explica las leyes de bienes conyugales de Carolina del Norte en un divorcio.
Distribución equitativa en Carolina del Norte
En los divorcios, los estados tienen dos opciones para dividir los bienes: la división de los bienes gananciales (donde los bienes conyugales pertenecen a ambos cónyuges por igual, independientemente de quién los haya comprado) o la división equitativa (donde el tribunal divide los bienes conyugales de manera equitativa (justa.)
Carolina del Norte no es un estado de bienes gananciales. En su lugar, los jueces dividirán los bienes de acuerdo con el método de distribución equitativa, lo que significa que el tribunal dividirá sus bienes de una manera que sea justa para cada cónyuge.
El tribunal debe comenzar el proceso presumiendo que es equitativo dividir los bienes maritales y divisibles por igual. Sin embargo, la ley reconoce que hay circunstancias en las que un reparto equitativo sería injusto. Para determinar si ese es el caso en su divorcio, el tribunal aplicará una serie de factores para evaluar los esfuerzos pasados y las necesidades futuras de ambos cónyuges. En última instancia, el resultado debe ser una división justa, incluso si es desequilibrada.
División de los bienes conyugales y divisibles
Antes de que el tribunal pueda dividir sus bienes, debe caracterizarlos como conyugales, divisibles o separados. Estas distinciones son importantes porque su propiedad separada permanece libre de división. En el divorcio, el tribunal divide sólo los bienes conyugales y divisibles.
Bienes conyugales
Los bienes conyugales son todos los bienes adquiridos o ganados durante el matrimonio hasta la fecha de separación. También son bienes gananciales las pensiones, las prestaciones de jubilación y otros derechos de compensación diferidos obtenidos durante el matrimonio. El tribunal presumirá que todos los bienes adquiridos durante el matrimonio y antes de la separación son bienes gananciales. (N.C. Gen. Stat. § 50-20 (b)(1).)
Propiedad divisible
El tribunal utiliza la categoría de propiedad divisible para captar cualquier cambio en el valor de la propiedad marital que ocurra entre la fecha de separación y la distribución. Incluye cualquier dinero o propiedad que uno o ambos cónyuges ganaron durante el matrimonio pero no se dieron cuenta hasta después de la separación – como una bonificación o comisión. También podría ser un pago de intereses o dividendos emitidos desde una cuenta bancaria o bursátil conyugal.
Los cambios en la deuda conyugal (como un aumento de la carga financiera) durante este período posterior a la separación también entran en esta categoría si los cónyuges contrajeron la obligación durante el matrimonio. El tribunal excluirá, sin embargo, cualquier apreciación o disipación de la propiedad que resulte de algo que un cónyuge hizo después de la separación. No puede hacer que su cónyuge pague la mitad de su deuda de juego si fue a los casinos el día después de la separación, por ejemplo. Esa es su obligación por separado. (N.C. Gen. Stat. § 50-20 (b)(4)’)
Propiedad separada
En Carolina del Norte, la propiedad separada es la propiedad que usted gana o pierde activamente después de la separación y cualquier propiedad que usted poseía antes del matrimonio. Puede incluir los bienes que recibió durante el matrimonio, pero sólo si esos bienes estaban destinados sólo a usted -como un regalo, una herencia o una licencia profesional- o fueron adquiridos por intercambio de sus bienes separados.
Por ejemplo, si usted tenía una casa de campo en la playa antes del matrimonio que vendió durante el matrimonio a cambio de un dúplex que mantuvo como propiedad de alquiler, entonces el dúplex sigue siendo su propiedad separada. Asimismo, los alquileres del dúplex y cualquier aumento de su valor son de su propiedad. (N.C. Gen. Stat. § 50-20 (b)(2).)
Los tipos de bienes más comunes que se dividen en el divorcio son los bienes inmuebles, como la casa familiar, los bienes personales, como las joyas, y los bienes intangibles, como los ingresos, los dividendos, los beneficios y las deudas.
En el divorcio, las deudas se tratan igual que cualquier otro bien. Antes de dividir una deuda, el juez tendrá que caracterizarla como conyugal, divisible o separada en función de cuándo se adquirió, quién la adquirió y cómo se utilizó. Si el juez no puede excluir la deuda de la división como responsabilidad separada de cualquiera de los cónyuges, entonces el tribunal la dividirá a partes iguales entre los cónyuges o aplicará los factores que se indican a continuación para asignar la responsabilidad de la misma.
Factores considerados en la división de los bienes
Desde un punto de partida de división igualitaria, el tribunal considerará varios factores para dividir los bienes conyugales y divisibles de forma equitativa. Entre estos factores se incluyen:
- la edad y la salud de los cónyuges
- los ingresos, activos y pasivos de los cónyuges
- la duración del matrimonio
- la liquidez de los bienes conyugales (el dinero en efectivo es el activo más líquido mientras que las acciones se encuentran entre los menos líquidos), y
- cómo contribuyó cada cónyuge a los bienes conyugales o disipó los bienes conyugales. (N.C. Gen. Stat. § 50-20 (c).)
Las contribuciones como ama de casa cuentan lo mismo que cualquier esfuerzo de tipo monetario, y usted tiene más posibilidades de conservar el hogar familiar -o al menos el derecho a vivir en él- si tiene la custodia de los hijos. Además, el tribunal tendrá en cuenta las consecuencias fiscales y cualquier otro factor que sea justo y adecuado.
Hacer fracasar el matrimonio teniendo una aventura o comportándose mal no cuenta, por sí solo, en su contra en la división de la propiedad. Sin embargo, es un factor para la pensión alimenticia, y su cónyuge puede recibir una mayor parte de los bienes si usted malgastó los activos al llevar a cabo su aventura u otro mal acto.
Acuerdos de liquidación matrimonial en Carolina del Norte
El divorcio puede ser una experiencia tumultuosa, especialmente si usted y su cónyuge discuten durante el proceso. Los tribunales alientan a las parejas que se divorcian a trabajar juntas (algunos tribunales incluso le ordenarán que participe en una mediación antes de programar una audiencia en el tribunal) para crear un acuerdo matrimonial que funcione para ambos cónyuges, incluida la división de la propiedad.
Si usted y su cónyuge deciden que prefieren tener el poder de decidir quién se queda con el hogar marital o quién paga la tarjeta Mastercard marital, pueden poner su acuerdo por escrito y presentarlo al juez para su aprobación. El tribunal aprobará su acuerdo, siempre que sea justo para ambos cónyuges. (N.C. Gen. Stat. § 50-20 (d).) Por supuesto, si no pueden llegar a un acuerdo, el juez decidirá todas las cuestiones por usted.
La mala conducta marital se considera para la pensión alimenticia
Aunque tener una aventura -un acto que se considera «mala conducta marital»- tiene poco impacto en cómo el tribunal divide los bienes maritales y divisibles, es decisivo para la pensión alimenticia. La pensión alimenticia es un pago de un cónyuge al otro para ayudar al cónyuge dependiente a mantener un estilo de vida lo más parecido posible al que disfrutó durante el matrimonio.
En Carolina del Norte, no puedes obtener una pensión alimenticia si tuviste una aventura durante el matrimonio. Asimismo, si usted fue infiel, tendrá que pagar si su cónyuge solicita una pensión alimenticia, a menos que su cónyuge también le haya sido infiel. En ese caso, depende del tribunal concederla o no.
En ausencia de mala conducta conyugal, el tribunal determinará una solicitud de pensión alimenticia basándose en muchos de los mismos factores que la división de la propiedad. Otros factores incluyen el nivel de educación del cónyuge dependiente y si ese cónyuge contribuyó a la educación del cónyuge de apoyo y la capacidad de ganancia durante el matrimonio.
El tribunal tiene una amplia discreción para decidir la cantidad de pensión alimenticia que cualquiera de los cónyuges debe pagar, por cuánto tiempo, y la forma de los pagos. Sin embargo, cualquier orden de pago de la pensión alimenticia debe ser razonable a la luz de las necesidades del cónyuge dependiente y la capacidad de pago del cónyuge de apoyo. (N.C. Gen. Stat. § 50-16.3A.)