La percepción de que los cocodrilos presentan un crecimiento indeterminado es común en la literatura general sobre reptiles. Sin embargo, esta suposición se basa frecuentemente en observaciones de animales inmaduros y adultos jóvenes y, por lo tanto, carece de una comprensión completa de los patrones de crecimiento de los adultos. Los estudios de recaptura a largo plazo parecen ser el método más seguro para determinar los patrones de crecimiento de los cocodrilos adultos. Entre 1979 y 2015, realizamos un estudio de recaptura de una población de caimanes americanos (Alligator mississippiensis) en el Centro de Vida Silvestre Tom Yawkey (YWC) en la costa de Carolina del Sur para examinar los patrones de crecimiento a largo plazo y la influencia de la edad en múltiples parámetros reproductivos. No encontramos un crecimiento lineal discernible en 19 de 31 hembras adultas y 7 de 19 machos adultos durante períodos de 5 a 33 años. La media de vida reproductiva máxima de las hembras de caimán en el lugar de estudio fue de 46 años, y las hembras continuaron reproduciéndose durante un largo periodo de tiempo después de alcanzar el tamaño máximo. El modelo de crecimiento de Schnute predijo que los caimanes machos crecían a un ritmo más rápido y alcanzaban una mayor longitud media estimada del hocico que las hembras (machos = 186,9, CI0,95 = 184,5, 189,3 cm; hembras = 135,9, CI0,95 = 134,1, 137,8 cm) a la edad hipotética de 75 años. Además, el modelo predijo que los machos presentaban una mayor talla media estimada (SVL = 182,0, CI0,95 = 179,6, 184,4 cm) y edad (43 años) en la que el crecimiento cesaba esencialmente en comparación con las hembras (SVL = 131,4, CI0,95 = 129,5, 133,2 cm; 31 años). Sin embargo, los registros reales de crecimiento de los caimanes individuales sugieren que el modelo de crecimiento puede haber sobrestimado la edad en la que el crecimiento de los caimanes macho cesó. La edad media más temprana estimada en la madurez sexual fue de 11,6 años (CI0,95 = 10,5, 12,8) para los machos y 15,8 años (CI0,95 = 14,5, 17,1) para las hembras. También documentamos que los caimanes en el sitio comúnmente viven hasta los 50 años y posiblemente pueden vivir hasta >70 años de edad. Este estudio proporciona pruebas de que tanto los machos como las hembras de caimanes americanos de una población de la costa de Carolina del Sur presentan un patrón de crecimiento determinado y se suma a una lista creciente de estudios que sugieren que los cocodrilos como grupo presentan este patrón de crecimiento en lugar de un crecimiento indeterminado. Nuestros hallazgos son importantes para modelar el crecimiento de la población y determinar las tasas de captura sostenibles, en particular para los caimanes que viven cerca de su límite de distribución en el norte, donde las temporadas de crecimiento pueden ser más cortas y el inicio de la madurez sexual más tarde que en las porciones más al sur de su área de distribución.