El trasplante de corazón es un procedimiento quirúrgico en el que se sustituye un corazón enfermo y deteriorado por un corazón más sano de un donante. En la actualidad, 4.000 personas en Estados Unidos están en la lista nacional de espera para un trasplante de corazón. ¿Cuáles son los fundamentos de la donación de corazón? Lea a continuación para obtener más información.
Los trasplantes de corazón se realizan cuando no hay otros tratamientos disponibles para una persona con insuficiencia cardíaca. Según la Asociación Americana del Corazón, «insuficiencia cardíaca» es un término utilizado para describir un corazón que no puede mantener su carga de trabajo. El cuerpo puede no recibir el oxígeno que necesita. En los adultos, la insuficiencia cardíaca puede estar causada por una enfermedad arterial coronaria (EAC), un debilitamiento del músculo cardíaco (miocardiopatía), una valvulopatía, un problema presente al nacer (defecto cardíaco congénito) o el fracaso de un trasplante anterior. En los niños, la insuficiencia cardíaca es más a menudo el resultado de un defecto cardíaco congénito o una miocardiopatía.
¿Cómo funciona la lista de espera para un trasplante de corazón?
Un trasplante de corazón requiere la donación de un corazón de una persona declarada con muerte cerebral y conectada a un respirador. La mayoría de los candidatos a trasplante esperan durante cierto tiempo porque hay más personas que necesitan un trasplante que donantes fallecidos. Los candidatos a trasplante se inscriben en la lista de espera nacional de trasplantes. A diferencia de muchas listas de espera, la lista nacional de espera para trasplantes no funciona por orden de llegada. Cuando se dispone de un corazón de donante, los candidatos a trasplante se emparejan en función de tres factores: la urgencia médica, la distancia al hospital del donante y la situación pediátrica. El grupo sanguíneo, el tamaño corporal y otros datos médicos son factores clave en el proceso de compatibilidad de todos los órganos. La Red Unida para la Compartición de Órganos (UNOS) gestiona la lista nacional de espera para trasplantes, emparejando donantes con receptores las 24 horas del día, los 365 días del año.
Los pacientes suelen estar listos en un momento para recibir el corazón de su donante. El trasplante debe realizarse en un plazo de 4 a 6 horas después de la recuperación del corazón del donante. Tras la intervención quirúrgica, muchos receptores se ponen en pie en un par de días y reciben el alta hospitalaria en un plazo de 10 a 14 días. Obtenga más información sobre el proceso de trasplante de corazón aquí.
¿Cómo puede ayudar mi corazón donado?
Los trasplantes de corazón salvan y dan vida. Los donantes dan años de vida a los receptores de corazón y a sus familias. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, la tasa de supervivencia al año de la intervención es del 85%. Para proteger la salud del corazón del donante, los receptores de trasplantes toman medicamentos después del trasplante. Los medicamentos ayudan a reducir el riesgo de complicaciones tras el trasplante.