«El creador de éxitos más fiable del negocio musical actual». – Rolling Stone
«En una época en la que nuestros gustos musicales están famosamente fracturados y nuestros hábitos de escucha son supuestamente insondables, Dr. Luke produce canciones pop que millones de personas abrazan y a las que nadie puede escapar.» – New York Magazine
«Una fuerza imparable. Su discografía es el pop en grande». – Village Voice
En una biografía estándar, esta línea es donde irían todos los elogios exagerados y el bombo y platillo para interesarte y emocionarte por un artista. En el caso del compositor y productor de 39 años Dr. Luke (Lukasz Gottwald), la hipérbole es totalmente innecesaria.
Los hechos hablan por sí mismos:
-Una asombrosa cifra de 30 canciones número 1 en los últimos nueve años -Productor del Año de Billboard y Compositor del Año en 2010 -17 Premios ASCAP Pop, incluido el de Compositor del Año en 2010 + 2011 -Posición en el Top 10 de los Productores de la Década de Billboard. -Propietario y fundador de Prescription Songs -Editorial Indie ASCAP del Año2012 -Billboard 40 under 40 – 2011, 2012, 2013
Hizo historia como co-productor ejecutivo, productor y compositor de «Teenage Dream» de Katy Perry, que batió muchos récords, logrando finalmente un histórico número 8 de singles #1 (de los cuales el Dr. fue autor de siete), superando el antiguo récord mundial de 5 singles #1 que tenía Michael Jackson por «Thriller». Recientemente coescribió y produjo el primer sencillo de Katy, «Roar», de su álbum Prism, del que es coproductor ejecutivo. La canción ya está batiendo récords.
A finales de 2011, Doug Morris incorporó a Luke como parte integral de su nuevo equipo de Sony, trayendo a Luke y a su sello, Kemosabe Records, al redil de Sony en un acuerdo histórico que sentó un gran precedente y que fue reseñado en muchos periódicos financieros, incluido The Wall Street Journal. El sello, que comenzó a operar en enero de 2012, es el hogar de Ke$ha, Bonnie McKee, Juicy J, Becky G y G.R.L. Luke supervisa un sello que ha crecido orgánicamente sobre la base de firmas específicas en lugar de un enfoque generalizado de firmar a todo el mundo y ver qué pasa.
Lo más importante es que podemos acreditar a Luke su continua letanía de las canciones más populares y ubicuas del país: «I Kissed a Girl» de Katy Perry, «Teenage Dream», «California Gurls», «E.T», «Last Friday Night», «Part of Me», «Wide Awake» y «The One That Got Away», «Where Have You Been?», «Hold it Against Me» y «Circus» de Britney, «Tik Tok», «Die Young», «We R Who We R» y «Blow» de Ke$ha, «Good Feeling» y «Right Round» de Flo Rida, «Party in the U.S.A.» de Miley Cyrus, «Dynamite» de Taio Cruz y muchas más, que han dominado la música contemporánea en todo el mundo.
En resumen, la combinación de Dr. Luke de hip-hop, pop bailable y ganchos pegadizos e himnos ha definido el paisaje musical pop de esta década. Mientras el productor sigue acumulando éxitos en el número 1 más rápido de lo que la mayoría de sus competidores pueden pensar en un estribillo, Gottwald ha estado construyendo silenciosamente un mini-imperio que rivaliza con las grandes discográficas.
Ha recorrido un largo camino desde que Luke empezó. «Al crecer, ni siquiera sabía que se podía hacer lo que hago ahora como trabajo», admite Gottwald. «No tenía ni idea de que se podía ser compositor o productor».
De adolescente, el rebelde músico fue expulsado de varios colegios, pero siempre conservó su pasión por tocar la guitarra y la batería. Al principio, el incipiente productor se ganaba la vida como guitarrista, apareciendo en innumerables anuncios, jingles y como hombre de sesión para otros artistas. «Dondequiera que me pagaran por tocar la guitarra», dice Luke cuando se le pregunta dónde tocaba. Fue durante estas sesiones cuando el lado de productor/compositor surgió en serio. «Fue cuando empecé a tocar para otros compositores cuando me di cuenta de que tenía ideas sobre la canción que no podía expresar como simple guitarrista de sesión».
Después de entrar en la prestigiosa Manhattan School of Music, una extraña conexión le llevó a su siguiente paso profesional. «Recibí una llamada de mi traficante de hierba en 1997», dice Luke, riendo. «Conocía a un tipo que ayudaba a ‘Saturday Night Live’ a encontrar gente para las audiciones de su banda principal. Me impuse a unas 80 o 90 personas y conseguí el puesto de guitarrista principal».
Mientras actuaba cada semana con SNL (mantendría el trabajo diurno hasta 2007), el versátil músico continuó con su trabajo de sesión y empezó a producir ritmos de hip-hop para el influyente sello underground Rawkus Records. (Los buscadores de cajas todavía buscan las remezclas de Luke de «Body Rock» de Mos Def y la colaboración entre Zack de la Rocha y KRS-One «The Last Emperor»). Al mismo tiempo, Luke conoció a Liquid Todd, un DJ de música electrónica que le inició en la música de baile y en el mundo de las discotecas.
«Salía a pinchar en un club y mezclaba mi propia música en mis sesiones para ver qué funcionaba y qué no», dice Luke sobre su transición de creador de ritmos a compositor. «Rápidamente te das cuenta de que si la gente actúa de forma intuitiva y cree que conoce la canción, entonces es buena. Un día se me ocurrió: en lugar de hacer llegar tu música a 5.000 personas, ¿qué tal si llegas a todas las personas que puedas? Decidí: ‘A la mierda, quiero llegar a millones de personas'». Se creó un nuevo peldaño en la escalera.
Corte a 2004 y Luke está en el estudio con el superproductor Max Martin (Backstreet Boys, Britney Spears) componiendo lo que se convertirá en la canción más importante del año: «Since U Been Gone» de Kelly Clarkson. El tema se convirtió en un éxito mundial, consiguiendo el número 1 en múltiples listas de Estados Unidos y cosechando un puesto en numerosas listas de «Lo mejor de la década» (Pitchfork lo calificó de «estribillo perfectamente realizado para cantar»). Luke ha sido el productor por excelencia de la música; un Midas musical capaz de crear superestrellas (como Ke$ha, a la que el productor descubrió cuando tenía 17 años, y Katy Perry, que sólo alcanzó el estatus de superestrella al trabajar con Luke) y de garantizar que cualquier tema con su imprimación esté destinado a quedarse en tu cabeza durante semanas.
Aunque Dr. Luke está lejos de abdicar de su trono de compositor, su éxito le ha impulsado a profundizar en otros aspectos de la industria más relacionados con los negocios. En la actualidad, el productor supervisa Kemosabe Records, la editorial Prescription Songs, una productora y su última aventura, Kemosabe Kids, un sello infantil que recientemente se ha encargado de la producción y distribución de la banda sonora de Los Pitufos 2, en la que participan Britney Spears, Nelly Furtado y Becky G. Luke también ha sido productor ejecutivo de la serie de MTV «Ke$ha: My Crazy Beautiful Life», que acaba de ser elegida para una segunda temporada.
«Sigo mi propia brújula, pero quiero escribir canciones que lleguen al mayor número de personas, que les hagan sentir bien y que contagien alegría», dice Luke. «Quiero que cada canción sea la Canción del Verano que la gente recuerde el resto de su vida. Quiero crear momentos en el tiempo».
Mucha gente ha escrito una canción número uno. Algunos han escrito dos. Un puñado ha escrito tres. Luego hay artistas como Dr. Luke que residen en el escalón más alto de la producción musical. Para Luke, lo que está por venir es exponencialmente más importante que lo que está en el pasado. «Me dan ataques de pánico cuando soy el número uno. Después de eso no hay dónde ir», admite el productor. «Cada vez que tengo un éxito, sólo pienso: ‘¿Qué voy a hacer después? Lo que ocurre ahora se basa en lo que consigo hacer hoy. Las listas de éxitos son historia y sólo eres tan bueno como tu última canción. Claro que me emociono cuando una de mis canciones llega al número uno, pero me interesa más alinear más números uno detrás de ella».