Historia temprana y Edad MediaEditar
En la sociedad occidental, el concepto formal de duelo se desarrolló a partir del duelo judicial medieval y de prácticas precristianas más antiguas, como el holmgang de la era vikinga. En la sociedad medieval, los caballeros y escuderos se batían en duelos judiciales para poner fin a diversas disputas. Países como Alemania, Reino Unido e Irlanda practicaban esta tradición. El combate judicial tenía dos formas en la sociedad medieval: la hazaña de armas y el combate caballeresco. La hazaña de armas se utilizaba para dirimir las hostilidades entre dos grandes partes y estaba supervisada por un juez. La batalla se libraba como resultado de un desaire o desafío al honor de una de las partes que no podía ser resuelto por un tribunal. Las armas estaban estandarizadas y eran las típicas del arsenal de un caballero, por ejemplo, espadas largas, armas de asta, etc.; sin embargo, la calidad de las armas y los aumentos quedaban a discreción del caballero, por ejemplo, un protector de mano con pinchos o una empuñadura adicional para la media espada. Las partes implicadas llevaban sus propias armaduras; por ejemplo, un caballero con armadura completa podía enfrentarse a otro con cota de malla. El duelo duraba hasta que una de las partes no podía defenderse. En los primeros casos, la parte derrotada era ejecutada. Este tipo de duelo pronto evolucionó hacia el más caballeresco pas d’armes, o «paso de armas», un hastiludio caballeresco que evolucionó a finales del siglo XIV y siguió siendo popular hasta el siglo XV. Un caballero o un grupo de caballeros (tenans o «poseedores») vigilaban un lugar transitado, como un puente o una puerta de la ciudad, y hacían saber que cualquier otro caballero que deseara pasar (venans o «venidos») debía luchar primero o caer en desgracia. Si un venans viajero no tenía armas o caballo para afrontar el desafío, se le podía proporcionar uno, y si el venans decidía no luchar, dejaba sus espuelas en señal de humillación. Si una dama pasaba sin escolta, dejaba un guante o un pañuelo, para que lo rescatara y se lo devolviera un futuro caballero que pasara por allí.
La Iglesia católica romana fue crítica con los duelos a lo largo de la historia medieval, desaprobando tanto las tradiciones del combate judicial como el duelo por cuestiones de honor entre la nobleza.Los duelos judiciales fueron desaprobados por el Concilio de Letrán de 1215, pero el duelo judicial persistió en el Sacro Imperio Romano Germánico hasta el siglo XV. La palabra duelo proviene del latín ‘duellum’, que es afín a ‘bellum’, que significa ‘guerra’.
Renacimiento y principios de la Europa modernaEditar
Durante los primeros años del Renacimiento, el duelo establecía el estatus de un caballero respetable y era una forma aceptada de resolver disputas.
El primer código duelista publicado, o «código de los duelos», apareció en la Italia del Renacimiento. El primer código nacional formalizado fue el de Francia, durante el Renacimiento.
En el siglo XVII, los duelos se habían convertido en una prerrogativa de la aristocracia, en toda Europa, y los intentos de desalentarlos o suprimirlos generalmente fracasaron. Por ejemplo, el rey Luis XIII de Francia prohibió los duelos en 1626, una ley que siguió en vigor después, y su sucesor Luis XIV intensificó los esfuerzos para acabar con el duelo. A pesar de estos esfuerzos, los duelos continuaron sin cesar, y se estima que entre 1685 y 1716, los oficiales franceses se batieron en 10.000 duelos, lo que provocó más de 400 muertes.
En Irlanda, ya en 1777, se redactó un código de prácticas para la regulación de los duelos, en los Summer assizes de la ciudad de Clonmel, en el condado de Tipperary. Una copia del código, conocida como «Los veintiséis mandamientos», debía guardarse en la pistolera de un caballero para consultarla en caso de que surgiera una disputa sobre el procedimiento.
Oposición de la época de la IlustraciónEditar
A finales del siglo XVIII, los valores de la época de la Ilustración empezaron a influir en la sociedad con nuevas ideas autoconscientes sobre la cortesía, el comportamiento civil y nuevas actitudes hacia la violencia. El cultivado arte de la cortesía exigía que no hubiera muestras externas de ira o violencia, y el concepto de honor se personalizó.
En la década de 1770, la práctica del duelo era cada vez más atacada por muchos sectores de la sociedad ilustrada, como una reliquia violenta del pasado medieval de Europa inadecuada para la vida moderna. A medida que Inglaterra comenzó a industrializarse y a beneficiarse de la planificación urbana y de unas fuerzas policiales más eficaces, la cultura de la violencia callejera en general empezó a decaer lentamente. La creciente clase media mantenía su reputación recurriendo a la presentación de cargos por difamación o a los medios de comunicación impresos de principios del siglo XIX, de rápido crecimiento, donde podían defender su honor y resolver conflictos a través de la correspondencia en los periódicos.
Las nuevas e influyentes tendencias intelectuales de principios del siglo XIX reforzaron la campaña antiduelo; la filosofía utilitaria de Jeremy Bentham subrayaba que las acciones loables se limitaban exclusivamente a las que maximizaban el bienestar y la felicidad de los seres humanos, y la noción evangélica de la «conciencia cristiana» comenzó a promover activamente el activismo social. Los individuos de la Secta de Clapham y otras sociedades similares, que habían hecho campaña con éxito por la abolición de la esclavitud, condenaron los duelos como una violencia impía y como una cultura del honor egocéntrica.
Historia modernaEditar
Los duelos se hicieron populares en Estados Unidos: el antiguo secretario del Tesoro Alexander Hamilton murió en un duelo contra el vicepresidente en ejercicio Aaron Burr en 1804. Entre 1798 y la Guerra de Secesión, la Armada estadounidense perdió dos tercios más de oficiales en duelos que en combates en el mar, incluido el héroe naval Stephen Decatur. Muchos de los muertos o heridos eran guardiamarinas u oficiales subalternos. A pesar de las prominentes muertes, los duelos persistieron debido a los ideales contemporáneos de caballerosidad, particularmente en el Sur, y por la amenaza de hacer el ridículo si se rechazaba un desafío.
Hacia 1770, el duelo sufrió una serie de cambios importantes en Inglaterra. En primer lugar, a diferencia de sus homólogos en muchas naciones continentales, los duelistas ingleses adoptaron con entusiasmo la pistola, y los duelos a espada disminuyeron. Para ello, se crearon juegos especiales de pistolas de duelo para los nobles más ricos. Además, el cargo de «segundo» se convirtió en «segundos» o «amigos» elegidos por las partes agraviadas para dirigir su disputa de honor. Estos amigos intentaban resolver la disputa en términos aceptables para ambas partes y, si esto fallaba, organizaban y supervisaban la mecánica del encuentro.
En el Reino Unido, matar en el transcurso de un duelo se juzgaba formalmente como un asesinato, pero generalmente los tribunales eran muy laxos en la aplicación de la ley, ya que simpatizaban con la cultura del honor. Esta actitud perduró; la reina Victoria llegó a expresar su esperanza de que Lord Cardigan, procesado por herir a otro en un duelo, «se librara fácilmente». La Iglesia Anglicana era en general hostil a los duelos, pero las sectas no conformistas en particular comenzaron a hacer una campaña activa contra ellos.
En 1840, los duelos habían disminuido drásticamente; cuando el séptimo conde de Cardigan fue absuelto por un tecnicismo legal por homicidio en relación con un duelo con uno de sus antiguos oficiales, se expresó la indignación en los medios de comunicación, con The Times alegando que hubo una complicidad deliberada y de alto nivel para dejar la laguna en el caso de la acusación e informando de la opinión de que «en Inglaterra hay una ley para los ricos y otra para los pobres» y The Examiner describiendo el veredicto como «una derrota de la justicia».
El último duelo mortal entre ingleses en Inglaterra ocurrió en 1845, cuando James Alexander Seton tuvo un altercado con Henry Hawkey por los afectos de su esposa, lo que llevó a un duelo en Browndown, cerca de Gosport. Sin embargo, el último duelo mortal que se produjo en Inglaterra fue entre dos refugiados políticos franceses, Frederic Cournet y Emmanuel Barthélemy, cerca de Englefield Green en 1852; el primero resultó muerto. En ambos casos, los ganadores de los duelos, Hawkey y Barthélemy, fueron juzgados por asesinato. Pero Hawkey fue absuelto y Barthélemy sólo fue condenado por homicidio involuntario; cumplió siete meses de prisión. Sin embargo, en 1855, Barthélemy fue ahorcado después de disparar y matar a su empleador y a otro hombre.
Los duelos también empezaron a ser criticados en Estados Unidos a finales del siglo XVIII; Benjamín Franklin denunció la práctica como inútilmente violenta, y George Washington animó a sus oficiales a rechazar los desafíos durante la Guerra de la Independencia estadounidense porque creía que la muerte en duelo de los oficiales habría amenazado el éxito del esfuerzo bélico.
A principios del siglo XIX, el escritor y activista norteamericano John Neal asumió los duelos como su primer tema de reforma, atacando la institución en su primera novela, Keep Cool (1817) y refiriéndose a ella en un ensayo de ese mismo año como «la evidencia no calificada de la hombría.» Irónicamente, Neal fue retado a un duelo por un colega abogado de Baltimore por los insultos publicados en su novela Randolph de 1823. Se negó y se burló del desafío en su siguiente novela, Errata, publicada ese mismo año.
No obstante, los duelos ganaron en popularidad en la primera mitad del siglo XIX, especialmente en el Sur y en la frontera occidental sin ley. Los duelos comenzaron un declive irreversible tras la Guerra Civil. Incluso en el Sur, la opinión pública llegó a considerar cada vez más la práctica como poco más que un derramamiento de sangre.
Duelos destacados del siglo XIXEditar
El duelo estadounidense más notorio fue el de Burr-Hamilton, en el que el notable federalista y ex secretario del Tesoro Alexander Hamilton fue herido de muerte por su rival político, el vicepresidente en ejercicio de los Estados Unidos Aaron Burr.
Otro político estadounidense, Andrew Jackson, que más tarde sería oficial general del ejército estadounidense y se convertiría en el séptimo presidente, se batió en dos duelos, aunque algunas leyendas afirman que se batió en muchos más. El 30 de mayo de 1806, mató al destacado duelista Charles Dickinson, sufriendo él mismo una herida en el pecho que le causó toda una vida de dolor. Se dice que Jackson también se batió en un duelo incruento con un abogado y que en 1803 estuvo a punto de batirse en duelo con John Sevier. Jackson también se enzarzó en una pelea fronteriza (no en un duelo) con Thomas Hart Benton en 1813.
El 22 de septiembre de 1842, el futuro presidente Abraham Lincoln, en ese momento legislador del estado de Illinois, se reunió para batirse en duelo con el auditor del estado James Shields, pero sus segundos intervinieron y les convencieron de que no lo hicieran.
El 30 de mayo de 1832, el matemático francés Évariste Galois fue herido mortalmente en un duelo a la edad de veinte años, truncando su prometedora carrera matemática. Pasó la noche anterior al duelo escribiendo matemáticas; la inclusión de una nota en la que afirmaba que no había tenido tiempo de terminar una demostración dio lugar a la leyenda urbana de que esa noche escribió sus resultados más importantes.
El líder político irlandés Daniel O’Connell mató a John D’Esterre en un duelo en febrero de 1815. O’Connel ofreció a la viuda de D’Esterre una pensión igual a la cantidad que su marido ganaba en ese momento, pero la Corporación de Dublín, de la que D’Esterre había sido miembro, rechazó la oferta de O’Connell y votó la suma prometida a la esposa de D’Esterre ellos mismos. Sin embargo, la esposa de D’Esterre consintió en aceptar una asignación para su hija, que O’Connell pagó regularmente durante más de treinta años hasta su muerte. El recuerdo del duelo le persiguió durante el resto de su vida.
En 1808, se dice que dos franceses se enfrentaron en globos sobre París, cada uno intentando disparar y pinchar el globo del otro. Se dice que uno de los duelistas fue derribado y murió con el segundo.
En 1843, se dice que otros dos franceses se batieron en duelo lanzándose bolas de billar.
Las obras del poeta ruso Alexander Pushkin contenían una serie de duelos, especialmente el duelo de Onegin con Lensky en Eugene Onegin. Estas obras resultaron ser proféticas, ya que el propio Pushkin fue herido de muerte en un controvertido duelo con Georges d’Anthès, un oficial francés del que se rumoreaba que era amante de su esposa. D’Anthès, que fue acusado de hacer trampa en este duelo, se casó con la cuñada de Pushkin y llegó a ser ministro y senador francés.
En 1864, el escritor estadounidense Mark Twain, entonces colaborador del New York Sunday Mercury, evitó por poco batirse en duelo con el editor de un periódico rival, al parecer gracias a la intervención de su segundo, que exageró la destreza de Twain con una pistola.
En la década de 1860, se informó de que Otto von Bismarck había retado a Rudolf Virchow a un duelo. Virchow, teniendo derecho a elegir las armas, eligió dos salchichas de cerdo, una de ellas infectada con la triquina; los dos elegirían y comerían una salchicha cada uno. Al parecer, Bismarck se negó. Sin embargo, la historia podría ser apócrifa.
Declive en los siglos XIX y XXEditar
Los duelos habían dejado de celebrarse en su mayoría a muerte a finales del siglo XIX. El último duelo mortal conocido en Ontario fue en Perth, en 1833, cuando Robert Lyon desafió a John Wilson a un duelo a pistola tras una disputa por unos comentarios sobre una maestra de escuela local, con la que Wilson se casó después de que Lyon muriera en el duelo. Se sabe que Victoria, en la Columbia Británica, fue el centro de al menos dos duelos cerca de la época de la fiebre del oro. En uno de ellos participaron un británico llamado George Sloane y un estadounidense, John Liverpool, ambos llegados a través de San Francisco en 1858. En un duelo a pistola, Sloane resultó herido de muerte y Liverpool regresó poco después a los Estados Unidos. La pelea comenzó originalmente a bordo del barco por una joven, la señorita Bradford, y continuó después en la ciudad de las tiendas de campaña de Victoria. Otro duelo, en el que estuvo implicado un tal Muir, tuvo lugar hacia 1861, pero se trasladó a una isla estadounidense cercana a Victoria.
Para el estallido de la Primera Guerra Mundial, los duelos no sólo se habían declarado ilegales en casi todo el mundo occidental, sino que también se consideraban un anacronismo. Las instituciones militares de la mayoría de los países desaprobaban los duelos porque los oficiales eran los principales contendientes. Los oficiales solían formarse en academias militares a expensas del gobierno; cuando los oficiales se mataban o se incapacitaban unos a otros se imponía una tensión financiera y de liderazgo innecesaria en una organización militar, lo que hacía que los duelos fueran impopulares entre los oficiales de alto rango.
Con el fin del duelo, la espada de gala también perdió su posición como parte indispensable del vestuario de un caballero, un desarrollo descrito como un «término arqueológico» por Ewart Oakeshott, concluyendo el largo período durante el cual la espada había sido un atributo visible del hombre libre, comenzando ya hace tres milenios con la espada de la Edad de Bronce.
LegislaciónEditar
Carlos I prohibió los duelos en Austria-Hungría en 1917.Alemania (los distintos estados del Sacro Imperio Romano Germánico) tiene una historia de leyes contra los duelos que se remonta a la época medieval tardía, con una gran cantidad de legislación (Duellmandate) que data del período posterior a la Guerra de los Treinta Años. Prusia prohibió los duelos en 1851, y la ley fue heredada por el Reichsstrafgesetzbuch del Imperio Alemán después de 1871. El Papa León XIII, en la encíclica Pastoralis officii (1891), pidió a los obispos de Alemania y Austria-Hungría que impusieran penas a los duelistas. En la Alemania de la época nazi, la legislación sobre los duelos se endureció en 1937. Después de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades de Alemania Occidental persiguieron la esgrima académica como los duelos hasta 1951, cuando un tribunal de Göttingen estableció la distinción legal entre la esgrima académica y los duelos.
En 1839, tras la muerte de un congresista, los duelos fueron prohibidos en Washington, D.C. Incluso se propuso una enmienda constitucional para la constitución federal con el fin de prohibir los duelos. Las constituciones de algunos estados de EE.UU., como la de Virginia Occidental, contienen prohibiciones explícitas de los duelos hasta el día de hoy. En Kentucky, los miembros del Colegio Electoral del estado deben jurar que nunca se han batido en duelo con un arma mortal, en virtud de una cláusula de la Constitución del estado promulgada en la década de 1850 y que sigue siendo válida Otros estados de EE.UU., como Mississippi hasta finales de la década de 1970, tenían anteriormente prohibiciones de duelo en sus constituciones estatales, pero más tarde las derogaron, mientras que otros, como Iowa, prohibieron constitucionalmente que los duelistas conocidos ocuparan cargos políticos hasta principios de la década de 1990.
Desde 1921 hasta 1971, Uruguay fue uno de los pocos lugares donde los duelos eran totalmente legales. Durante ese período, un duelo era legal en los casos en que «…un tribunal de honor compuesto por tres ciudadanos respetables, uno elegido por cada bando y el tercero elegido por los otros dos, hubiera dictaminado que existía causa suficiente para un duelo.»
Duelo deportivo con pistolaEditar
A finales del siglo XIX y principios del XX, el duelo de pistolas se popularizó como deporte en Francia. Los duelistas iban armados con pistolas convencionales, pero los cartuchos tenían balas de cera y no tenían carga de pólvora; la bala era impulsada sólo por la explosión del cebador del cartucho.
Los participantes llevaban ropa pesada y protectora y un casco metálico con una pantalla de cristal para los ojos. Las pistolas llevaban un escudo que protegía la mano que disparaba.
Duelo olímpicoEditar
El duelo de pistolas fue un evento asociado (sin medalla) en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres.
Sobrevivencias tardíasEditar
La cultura del duelo sobrevivió en Francia, Italia y América Latina hasta bien entrado el siglo XX. Después de la Segunda Guerra Mundial, los duelos se habían vuelto raros incluso en Francia, y los que aún ocurrían eran cubiertos por la prensa como excentricidades. Los duelos en Francia en esta época, aunque todavía se tomaban en serio como una cuestión de honor, no se libraban a muerte. En 1949, el ex funcionario de Vichy Jean-Louis Tixier-Vignancour se enfrentó al profesor Roger Nordmann. El último duelo conocido en Francia tuvo lugar en 1967, cuando Gaston Defferre insultó a René Ribière en el Parlamento francés y fue retado a un duelo a espada. René Ribière perdió el duelo, tras ser herido en dos ocasiones.En Uruguay, se celebró un duelo a pistola en 1971 entre Danilo Sena y Enrique Erro, en el que ninguno de los combatientes resultó herido.
Varias jurisdicciones modernas aún conservan las leyes de combate mutuo, que permiten resolver las disputas a través de combates consensuados sin armas, que son esencialmente duelos sin armas, aunque todavía puede ser ilegal que estas peleas resulten en daños corporales graves o la muerte. Pocas o ninguna jurisdicción moderna permite los duelos armados.