Muchos niños con autismo tienen problemas para comunicarse eficazmente con los demás. Un síntoma de este problema es un trastorno llamado ecolalia. La ecolalia tiene síntomas muy específicos, pero a menudo pasa desapercibida porque algunos de los síntomas son también una parte normal del aprendizaje del habla. También hay dos tipos de ecolalia: la inmediata y la retardada. Como se ha sugerido, un tipo manifiesta sus síntomas en el momento mientras que la retardada podría manifestar sus síntomas horas después del evento por el que se desencadenó.
¿Cuáles son los síntomas?
El principal síntoma de la ecolalia es que el niño realiza un discurso repetitivo. Esto no se refiere necesariamente a que el niño diga la misma palabra una y otra vez. El habla repetitiva en este caso refleja más el aprendizaje de un idioma cuando el niño repite una pregunta en lugar de responderla. Por ejemplo, se puede preguntar a un niño «¿Quieres zumo o merienda?» y el niño responderá «¿Quieres zumo?». En este caso, el niño está respondiendo a la pregunta omitiendo la opción de la merienda pero está respondiendo con una pregunta en lugar de una afirmación.
¿Cuáles son los tipos de ecolalia?
La ecolalia tiene varias categorías funcionales y hay dos tipos: interactiva y de etiquetado. He aquí algunos ejemplos de ecolalia interactiva.
- Toma de turnos – el adulto pregunta al niño qué ha hecho este fin de semana y éste responde diciendo que no se olvide de ponerse el bañador. En este caso, se respondió con una instrucción que se dio para la actividad realizada, pero se respondió a la pregunta.
- Completar verbalmente – el adulto le dice al niño que se cepille los dientes y éste responde completando la tarea y diciendo, buena chica.
- Proporcionar información – el adulto le pregunta al niño qué tipo de merienda le gustaría y éste responde cantando un jingle de un restaurante de comida rápida. En este caso, no estaban en un coche, por lo que no había ningún indicio de que la merienda estuviera relacionada con salir a la calle y mucho menos con ir a un restaurante.
- Desenfocado – un niño puede caminar por una habitación repitiendo partes de un programa de televisión escuchado en algún momento en el pasado. Se cree que esto podría ser un ejercicio de autoestimulación.
- Asociación de situaciones – el niño puede ver una manzana y empezar a recitar un anuncio de un producto de Apple
- Ensayo – al niño se le puede hacer una pregunta y el niño responde suavemente la pregunta para sí mismo varias veces, y luego responde directamente al adulto que hizo la pregunta.
Aquí hay algunos ejemplos de ecolalia de etiquetado.
¿Cuáles son las causas?
Todos los niños utilizan la repetición a medida que desarrollan sus habilidades lingüísticas. Los niños con ecolalia comienzan a desarrollarse con normalidad, pero en algún momento después de los 18 meses se puede notar que su desarrollo se ralentiza o que olvidan lo que ya han aprendido, o que siguen repitiendo lo que oyen.
Al igual que con el autismo, nadie conoce realmente la causa de la ecolalia. Si se desarrolla en la edad adulta podría deberse a un traumatismo craneal o a una amnesia severa y se manifiesta cuando están reaprendiendo sus habilidades lingüísticas. Algunas personas, incluso las que tienen autismo, sólo experimentan los síntomas cuando están ansiosas o extremadamente estresadas.
¿Cómo se diagnostica?
Su médico debería ser capaz de reconocer los síntomas de la ecolalia simplemente interactuando con su hijo. Si su hijo repite todo lo que se le dice o le cuesta comunicarse de cualquier otra forma, puede estar sufriendo esta afección. Su aportación es bastante útil, ya que puede comunicar al médico cosas que su hijo hace y que usted considera extrañas. Por ejemplo, puede alinear sus juguetes para jugar con ellos exactamente de la misma manera cada vez. O puede que sólo juegue, por ejemplo, con la rueda izquierda de un coche. Estos indicios hacen que el médico busque más.
¿Cómo se trata?
El tratamiento varía, pero suele comenzar con terapia del habla para enseñar al niño a decir lo que piensa. Si el niño es mayor y los síntomas son desencadenados por la ansiedad, la medicación puede ser un tratamiento adecuado.
Si desea más información o una evaluación, póngase en contacto con Speech and Occupational Therapy of North Texas. Estamos aquí para ayudar.