- Hay algunos gérmenes que pueden sobrevivir en el océano y causar infecciones.
- Algunas de las infecciones que podrías contraer por tragar agua del océano contaminada incluyen la criptosporidiosis, la shigelosis y la E. Coli.
- Si nadas con una herida abierta, también podrías contraer infecciones por estafilococo áureo y vibrio vulnificus.
- Este artículo fue revisado por Jason R. McKnight, MD, MS, médico de medicina familiar y profesor clínico asistente en la Facultad de Medicina de Texas A&M.
- Este reportaje forma parte de la guía de Insider sobre Cómo eliminar los gérmenes.
- Criptosporidiosis: Esto es causado por un parásito llamado cryptosporidium. El síntoma más común de esta infección parasitaria es la diarrea acuosa. Según los CDC, es la enfermedad transmitida por el agua más común para los humanos.
- Sigelosis: Se trata de una infección bacteriana causada por la bacteria shigella, que también suele provocar diarrea.
- Infección por Escherichia coli (E.coli): Se trata de otra infección bacteriana que provoca diarrea.
- Infecciones por Vibrio vulnificus: Las infecciones causadas por la bacteria Vibrio pueden ser muy graves, pero son poco frecuentes. Si su herida está infectada por esta bacteria, puede experimentar una fuga de líquido de la herida, hinchazón, enrojecimiento y fiebre. Si la infección es lo suficientemente grave, puede provocar una fascitis necrosante, a la que muchos se refieren como la «enfermedad de la carne». La bacteria es más común en aguas costeras cálidas durante los meses de mayo a octubre.
- Infecciones por Staphylococcus aureus: Las infecciones por estafilococo, concretamente el SARM, pueden contraerse en el agua del océano, afirma Juthani. El SARM es un tipo de bacteria resistente a los antibióticos que puede causar una infección grave. Los síntomas son bultos rojos y dolorosos que pueden convertirse en abscesos.
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Los gérmenes no sólo están en las consultas de los médicos y en las tiendas de alimentación, sino que están en todas partes, incluso en el océano. Aunque tienes la ventaja añadida de estar al aire libre en lugar de en un área cerrada cuando estás en la playa, todavía hay riesgos de enfermar en el agua del océano y el entorno de la playa.
Cómo afecta el agua del océano a las bacterias y los virus
Los virus necesitan un huésped para sobrevivir y replicarse, dice Rachel Noble, PhD, profesora distinguida del Instituto de Ciencias Marinas de la UNC. Por lo tanto, debería preocuparse más por contraer gérmenes infecciosos de otras personas, o de las instalaciones de la playa, que por ser infectado por el agua del océano.
Además, las enfermedades contagiosas, como el resfriado común, suelen transmitirse por el aire. Eso significa que es más probable que contraiga una enfermedad contagiosa a través de las gotitas respiratorias del aire, no del agua.
Sin embargo, algunos gérmenes, en particular las bacterias, se adaptan mejor a la vida en el océano que los virus. Noble afirma que esto significa que pueden sobrevivir e incluso replicarse por sí mismos en un nuevo entorno.
En el agua del océano, es más probable contraer infecciones si los patógenos entran en las heridas abiertas o se ingieren, dice la doctora Manisha Juthani, especialista en enfermedades infecciosas y profesora asociada de medicina y epidemiología en la Facultad de Medicina de Yale.
Las formas más comunes de enfermar por el agua del océano
Según Juthani, hay unas cuantas infecciones comunes que se pueden contraer por el agua del océano contaminada.
Si tragas agua del océano contaminada, esto puede incluir:
Si tiene una herida abierta en agua de mar contaminada, esto puede incluir:
En cuanto a cómo viven estas bacterias en el agua, Juthani dice que algunas de ellas existen de forma natural en el océano, como el Vibrio. Sin embargo, otras bacterias como Cryptosporidium, E.coli y Shigella se introducen en el agua cuando las heces humanas o de animales la contaminan. Otra posible forma de que los gérmenes entren en el océano es a través de un vertido de aguas residuales, dice Noble.
Además de estas infecciones, Juthani dice que es común contraer infecciones respiratorias como la tos o el resfriado por la exposición cercana a otras personas. El hecho de que no sea la temporada de resfriados y gripe, no significa que no puedas infectarte, incluso en la playa.
Cómo mantenerse libre de gérmenes en la playa
Para evitar enfermar en la playa, lo más crucial es mantener la distancia con los demás. Juthani dice que es importante mantenerse al menos a dos metros de distancia de otras personas. Intenta aparcar tu silla de playa lejos de las multitudes. Cuanto más aislada, mejor.
Si te metes en el mar, asegúrate de mantener la distancia allí también, sobre todo porque es poco probable que la gente lleve máscaras. Si la zona de baño designada está demasiado llena para que tengas una burbuja de dos metros, no vale la pena el riesgo.
No practiques deportes como el voleibol de playa o cualquier otro que requiera que te acerques a personas ajenas a tu hogar. Los CDC aconsejan no compartir equipos y juguetes, como balones de fútbol, frisbees y pelotas de voleibol, ya que se convierten en superficies de alto contacto cuando se juega con ellas.
También deberías llevar desinfectante de manos o toallitas desinfectantes para mantener tus manos limpias si no vas a tener acceso a agua y jabón. Asegúrate de limpiarte las manos antes de comer y evita tocarte la cara.
Para evitar los gérmenes en el agua, no bebas el agua del océano y evita meterte en él si tienes heridas abiertas. Juthani dice que si te haces un corte en la playa, límpialo y busca atención médica si empiezas a notar que se hincha o se infecta.
Si puedes seguir estas precauciones, puedes tener un día de playa seguro y divertido. Si notas algún síntoma nuevo después de la playa, no dudes en acudir a tu médico por si has contraído una infección. Es mejor prevenir que lamentar.