Un día después de ser declarado culpable de conspiración con potencias extranjeras y condenado a muerte por la Convención Nacional Francesa, el rey Luis XVI es ejecutado en la guillotina de la plaza de la Revolución de París.
Luis subió al trono francés en 1774 y desde el principio no estaba capacitado para hacer frente a los graves problemas financieros que había heredado de su abuelo, el rey Luis XV. En 1789, en un último intento de resolver la crisis financiera de su país, Luis reunió a los Estados Generales, una asamblea nacional que representaba a los tres «estamentos» del pueblo francés: los nobles, el clero y los comunes. Los Estados Generales no se habían reunido desde 1614, y el tercer estamento -el común- aprovechó la oportunidad para declararse Asamblea Nacional, dando inicio a la Revolución Francesa. El 14 de julio de 1789, la violencia estalló cuando los parisinos asaltaron la Bastilla, una prisión estatal donde creían que se almacenaban municiones.
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Aunque aparentemente aceptaba la revolución, Luis se resistió a los consejos de los monárquicos constitucionales que buscaban reformar la monarquía para salvarla; también permitió las conspiraciones reaccionarias de su impopular reina, María Antonieta. En octubre de 1789, una multitud marchó sobre Versalles y obligó a la pareja real a trasladarse a las Tullerías; en junio de 1791, la oposición a la pareja real se había vuelto tan feroz que ambos se vieron obligados a huir a Austria. Durante su viaje, Marie y Louis fueron apresados en Varennes, Francia, y llevados de vuelta a París. Allí, Luis fue obligado a aceptar la constitución de 1791, que le reducía a una mera figura decorativa.
En agosto de 1792, la pareja real fue arrestada por los sans-culottes y encarcelada, y en septiembre la monarquía fue abolida por la Convención Nacional (que había sustituido a la Asamblea Nacional). En noviembre, se descubrieron pruebas de las intrigas contrarrevolucionarias de Luis XVI con Austria y otras naciones extranjeras, y fue juzgado por traición por la Convención Nacional.
El siguiente enero, Luis fue declarado culpable y condenado a muerte por una estrecha mayoría. El 21 de enero, caminó con paso firme hacia la guillotina y fue ejecutado. Nueve meses después, María Antonieta fue condenada por traición por un tribunal, y el 16 de octubre siguió a su marido a la guillotina.
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