La propuesta de Amtrak de añadir otro tren diario de ida y vuelta de Pittsburgh a Harrisburg en unos tres años es una buena noticia para Sharon Calloway, de Uniontown, una viajera frecuente del tren Pennsylvanian de Greensburg a Nueva York, donde trabaja.
«Sería bueno tener más de una opción», dijo Calloway, que a menudo viaja de vuelta a su casa en Uniontown, donde todavía mantiene su residencia.
«Si no coges este tren, no llegas a Nueva York», dijo Calloway, mientras esperaba una mañana reciente para subir al Pennsylvanian a las 8 de la mañana en Greensburg.
La propuesta de otro tren diario de ida y vuelta entre Pittsburgh y la ciudad de Nueva York está proyectada para el año fiscal de octubre de 2023 a septiembre de 2024, en el Plan Ferroviario Estatal de Pensilvania 2020. Ese plan fue desarrollado por PennDOT desde el otoño de 2019 hasta el otoño de 2020 con la aportación de los funcionarios estatales y locales, los transportistas de mercancías, los proveedores de trenes de cercanías, Amtrak y las organizaciones de pasajeros de ferrocarril.
La viabilidad de añadir otro tren de pasajeros diario para viajar 440 millas de Pittsburgh a la ciudad de Nueva York, el horario de dicho tren y los costos proyectados todavía están bajo evaluación por Norfolk Southern Corp, dijo Ashley Schoch, portavoz del PennDOT.
Norfolk Southern es propietaria de las vías por las que circula el tren de Amtrak entre Pittsburgh y Harrisburg, así como de los trenes de mercancías que generan los ingresos para la compañía ferroviaria. El corredor ferroviario Keystone entre Harrisburg y Filadelfia es propiedad de Amtrak.
No fue posible contactar con un portavoz de Norfolk Southern para que hiciera comentarios.
Las audiencias públicas virtuales sobre el plan ferroviario, detalladas en un informe de 338 páginas, se celebrarán de 4 a 5 de la tarde del lunes y de 6 a 7 de la tarde del martes. Las audiencias incluirán sesiones de una hora que presentarán una visión general del borrador actualizado del plan ferroviario estatal desarrollado desde el otoño de 2019 hasta el otoño de 2020 que refleja las condiciones antes de la pandemia de covid-19, dijo Schoch.
Las tendencias y previsiones en el plan ferroviario representan proyecciones a más largo plazo hasta 2045, dijo Schoch.
La Administración Federal de Ferrocarriles revisará y aprobará el plan final.
Si se añade un segundo tren a la ruta, el plan proyecta que el número de pasajeros del Pennsylvanian aumentará de 215.100 entre octubre de 2018 y septiembre de 2019 a 378.000 en 2025, basándose en el plan de servicio quinquenal de Amtrak.
En la estación de Amtrak en Pittsburgh, se proyecta que el número de pasajeros -que suben y bajan del tren- aumentará un 88%, de unos 130.000 en 2019 a 244.000 en 2025. El número de pasajeros en la estación de Greensburg aumentaría un 76%, pasando de 13.645 a 22.243. En la estación de Latrobe, se prevé que el uso aumente un modesto 7%, de 4.523 a 4.843.
El plan ferroviario advierte, sin embargo, que una recuperación completa del número de pasajeros a los días anteriores a la covida podría llevar años.
Beth Toll, una portavoz de Amtrak, declinó hacer comentarios sobre la adición de otro tren en la ruta de Pennsylvanian, remitiendo los comentarios a PennDOT.
Las proyecciones de un aumento significativo en el número de pasajeros de un segundo tren Pennsylvanian son consistentes con el argumento de Western Pennsylvanians for Passenger Railroads de larga data de que hay una gran cantidad de demanda insatisfecha para el aumento del servicio, incluso más allá de lo que sería manejado por un tren adicional, dijo Mark Spada, presidente del grupo de ferrocarriles de pasajeros.
El plan, sin embargo, no parece enumerar ninguna inversión o mejora de apoyo potencial, como la mejora de las estaciones al oeste de Harrisburg en cualquier momento durante los próximos 25 años, señaló Spada. Se identifican como necesarios 48 proyectos ferroviarios de corto alcance para el servicio ferroviario de pasajeros en los próximos cuatro años, con un coste de 3.000 millones de dólares.
Además de proporcionar un acceso mucho mejor para las personas que viajan a Pittsburgh y desde Harrisburg y puntos del este a lo largo del Pennsylvanian, el aumento de las opciones eficientes y multimodales para los viajeros tendría un impacto positivo en la conectividad, la movilidad y la vitalidad económica, además de disminuir la congestión en las carreteras y mejorar la calidad del aire en la región del suroeste de Pensilvania y en todo el estado, dijo Andrew Waple, director de planificación del transporte de la Comisión del Suroeste de Pensilvania, la organización regional de Pittsburgh que ofreció su aportación al plan.
Spada tiene la esperanza de que el tren adicional se añada antes de 2024, con la presidencia anticipada de Joe Biden, un antiguo usuario y defensor de Amtrak.
«Esperamos que durante los próximos cuatro años, el poder ejecutivo del gobierno federal considere el ferrocarril de pasajeros como una parte importante de la estructura de transporte de la nación y apoye su necesaria inversión», dijo Spada.
Joe Napsha es redactor del Tribune-Review. Puedes contactar con Joe en el 724-836-5252, [email protected] o a través de Twitter.
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Se fijan audiencias
Las audiencias públicas virtuales para el borrador del Plan Ferroviario Estatal de Pensilvania 2020:
– Se llevarán a cabo de 4 a 5 p.Para registrarse, visite el sitio web del Plan Ferroviario del Estado de Pensilvania en http://www.planthekeystone.com/Pages/PA-State-Rail-Plan.aspx
– El plan desarrollado por PennDOT, según lo requerido por la Administración Federal de Ferrocarriles, se actualiza cada cuatro años
– Identifica una visión para el futuro del transporte ferroviario, establece metas y objetivos para lograr esa visión
– Evalúa las necesidades ferroviarias de pasajeros y de carga en los próximos 25 años para guiar las inversiones.
– Se aceptan comentarios hasta el 2 de diciembre.
Fuente: Pennsylvania Department of Transportation
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