La tortuga verde es la especie de tortuga marina más común en Hawai (hay otras tres) y su número está aumentando gracias a los esfuerzos de conservación. La Honu puede pesar hasta 200-400 libras y alcanzar hasta 3 pies de longitud. Viven una media de cien años. La especie recibe su nombre por el color de su grasa, más que por su apariencia externa.
Una amenaza reciente para el Honu ha llegado en forma de una invasión de fibropapilomatosis, una enfermedad que causa tumores y verrugas. Se observó por primera vez en una tortuga en 1958, pero es posible que los datos se remonten a la década de 1930 según las descripciones observadas y registradas en esa época. La enfermedad mortal ha crecido en tal magnitud que en la década de 1980 el 90% de las poblaciones de ciertas zonas, en particular las utilizadas por los humanos. Los tumores se extienden lentamente causando emaciación y sufrimiento hasta que la tortuga muere.
La salud de las Honu es una de las razones por las que se pide a los visitantes que las vean con responsabilidad y mantengan una distancia con los animales. La distancia de seguridad prevista es de 2 a 3 metros. La gente nunca debe alimentarlos ni tocarlos de ninguna manera y, de hecho, cualquiera de estas acciones está realmente prohibida por la ley estatal.
En la Gran Isla, uno de los mejores lugares para ver Honu sigue siendo la playa de Punalu’u, que está a sólo unos 45 minutos en coche de Hale KupuKupu. Para más información:
https://www.nps.gov/kaho/learn/nature/upload/honu.pdf
http://www.tammyyee.com/tt-kauila.html
https://www.to-hawaii.com/honu.php