Sócrates, venerado fundador de la tradición filosófica occidental, se entiende mejor como un filósofo mítico que como una figura histórica. Vivió en Atenas desde el año 469 hasta su ejecución en el 399 a.C. Nunca escribió una palabra: nuestro conocimiento de la filosofía de Sócrates depende absolutamente de los registros de sus estudiantes y contemporáneos. Sócrates era, sin duda, una personalidad extraña y excéntrica: se paseaba con ropas viejas y sucias, sin zapatos, y hacía el papel de vagabundo indigente. Según todos los indicios, se le consideraba bastante feo. Aunque era enormemente respetado por estudiantes y admiradores, también tenía poderosos enemigos, que le acusaban de dos delitos de peso: el ateísmo y la corrupción de la juventud.
«Eutifrón», el primer episodio de Juicio y muerte de Sócrates, de Platón, tiene lugar a las puertas del tribunal de Atenas. De camino al juicio, Sócrates se encuentra con Eutifrón, un ateniense confiado que se prepara para demandar a su propio padre. Naturalmente, Sócrates se detiene para interrogar a Eutifrón sobre la naturaleza de la piedad.
En los diálogos de Platón, Sócrates traza discusiones aparentemente sencillas, siempre en busca de las formas verdaderas. Qué pide Sócrates entonces, cuando pregunta «¿qué es la piedad?». O en palabras de JAY-Z, ¿Es la piedad porque Dios ama la piedad? Cómo caracterizarías el método de Sócrates para buscar la verdad?