No tengo claro si el pastor Robert Jeffress tiene razón al referirse a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, más coloquialmente conocida como los mormones, como «una secta». Sí parece haber uno o dos puntos de similitud. Los mormones tienen un líder supremo, conocido como el profeta o el presidente, cuya palabra es supuestamente suprema. Se les puede ordenar que se vuelvan y eviten a cualquier miembro que muestre cualquier signo de reincidencia. Tienen pequeñas prácticas distintivas, como los famosos calzoncillos, para diferenciarse del resto de los mortales, y se dice que son muy disciplinados y continentales en lo que respecta al sexo, el alcohol, la nicotina y el café. Se dice que la iglesia puede ser más difícil de dejar que de entrar. Al parecer, se aprecian las donaciones y los diezmos de los miembros.
Si esto la convierte en una secta, o simplemente en otra de las sectas cristianas nacidas en América, no estoy seguro. En todo caso lo que me interesa más es el extraño y siniestro sistema de creencias de la SUD, cuya discusión espera actualmente inhibir gritando que la crítica al mormonismo equivale a fanatismo.
Por poner algunos ejemplos. El fundador de la iglesia, un tal Joseph Smith, era un fraude y prestidigitador bien conocido por las autoridades del norte del estado de Nueva York. Afirmó que le habían mostrado unas planchas de oro en las que estaba inscrita una nueva revelación en un idioma desconocido. Luego se calificó como el único traductor de este idioma. (La historia completa se relata en la biografía de Fawn Brodie, No Man Knows My History.* Parece que podemos añadir, a las salchichas y las leyes, las iglesias como un fenómeno que no es agradable de ver en la fase de fabricación. Edmund Wilson escribió que era poderosamente impactante ver a Brodie mientras exponía una religión que era toda una fabricación). En sus posteriores incursiones en el desierto sin mapas, allí para desempeñar el papel de Moisés ante sus seguidores (a los que se les permitía e incluso se les alentaba a contraer matrimonio plural, para salir y producir en masa pequeños mormones), Smith también anunció que quería ser conocido como el profeta Mahoma de Norteamérica, con el temible lema: «O el Corán o la espada». Lanzó una guerra contra sus conciudadanos y contra el gobierno federal. Uno podría haber pensado que sólo esto levantaría algunas cejas en la Iglesia Bautista local. …
Encargada de algunas opiniones pro-esclavitud en la época de la Guerra Civil, y también con una «biblia» propia que se refería a los negros como una creación especial pero inferior, la Iglesia Mormona no admitió a los negros americanos al sacerdocio hasta 1978, lo cual es lo suficientemente tarde -en punto a la sinceridad de la «revelación» a la que tuvieron que someterse- para arrojar serias dudas sobre la sinceridad de su cambio de corazón.
Más recientemente, y de forma muy extraña, los mormones han sido sorprendidos amasando grandes archivos de los muertos, y regularmente «rezando en ellos» como adherentes de la SUD, con el fin de «bautizar» retrospectivamente a todos como conversos. (En este caso, el libro pertinente es La montaña de los nombres, de Alex Shoumatoff). En una montaña hueca del estado de Utah, bastión de los mormones, hay una colosal base de datos reunida con este fin. Ahora bien, no tengo ninguna objeción si los mormones desean inscribir a sus propios antepasados para su salvación póstuma. Pero también se hicieron con una lista de los ejecutados por la Solución Final de los nazis y hace poco empezaron a convertir a estos judíos masacrados en miembros honorarios de la Iglesia Católica. De hecho, cuando se descubrió la práctica, la iglesia al principio se resistió a los esfuerzos para hacer que dejaran de hacerlo. Tanto si se trata de un culto como de una secta, lo cierto es que fue una gran falta de tacto: un burdo intento de robo masivo de identidad de los fallecidos.
La primera vez que visité Salt Lake City, en 1970, la librería de la Sociedad John Birch era casi una parte del Tabernáculo. Ezra Taft Benson, que más tarde sería el presidente de la iglesia, fue miembro de su junta de 12 Apóstoles -y buscó su aprobación- cuando sirvió en el Gabinete de Eisenhower durante ocho años. Era, si no un miembro de la Sociedad Birch, un fuerte partidario. Su panfleto, «Derechos civiles: Herramienta de engaño comunista» es bien recordado. Este fue el terreno que nutrió a Cleon Skousen y a los otros elementos paranoicos que al final incubaron a Glenn Beck.* Simplemente hago la observación de que la Iglesia Mormona tiene un historial claramente politizado, y está en una posición débil para quejarse cuando a sus líderes se les hacen preguntas políticas que surgen directamente de sus miembros.
Hasta ahora, Mitt Romney, que elogió a Skousen en fecha tan reciente como 2007, ha evadido la mayoría de las preguntas actuando como si se le sometiera a algún tipo de prueba religiosa para ocupar un cargo público. Ha sido apoyado en esto por algunos tipos de centro blando que piensan que cualquier aversión a cualquier «grupo religioso» es prueba ipso facto de algún tipo de prejuicio. Lo siento, pero esto no se va a poder solucionar. No creo que me gustaría votar a un cienciólogo o a un moonie para un alto cargo, o de hecho a cualquier otro tipo, y creo que los intentos de silenciar las críticas a tales conjuntos son la verdadera prueba de prejuicio. Las aguas se enturbian, por supuesto, por el hecho de que el primer ataque a Romney vino de un hombre que es a su vez un bocazas clerical, que explota la religión con fines políticos y reparte apoyos a Rick Perry. Este es el tipo de bautista del sur que cree, en palabras de la vieja cancioncilla:
Nosotros somos los puros y los elegidos
Y todos los demás están condenados
Hay espacio suficiente en el infierno para ti
No queremos el cielo abarrotado.
Como señalé hace unas semanas, Perry no sólo ha aceptado a Jesucristo como su salvador personal, sino que ha expresado la opinión de que los que no se unen a él se dirigen a la condenación eterna. Ha tratado de revisar y ampliar su segunda serie de observaciones, pero no por mucho. Y cree en nacimientos milagrosos de vírgenes, serpientes que hablan, cadáveres que caminan y otras cosas que me parecen claramente extrañas y sectarias. El caso es que lo que tenemos aquí es un enfrentamiento entre dos formas discrepantes de cristianismo, en el que el buen pastor Jeffress no ocupa un lugar especialmente elevado y en el que los Santos de los Últimos Días, salvo que mientan, están entre las iglesias que más crecen en Estados Unidos.
Al parecer, los mormones creen que Jesús volverá en Missouri y no en el Armagedón: no me importaría apostar por la probabilidad de cualquiera de las dos cosas. Mientras tanto, sin embargo, tenemos todo el derecho a preguntar a Mitt Romney sobre las fuerzas que influyeron en su formación política y -dado que proviene de una dinastía de su iglesia, y pasó gran parte de su infancia y virilidad primero como misionero y luego como alto funcionario laico- es seguro asumir que la influencia no es pequeña. A no ser que tenga éxito en su lúgubre plan de tomar prestado el libro de jugadas de su penoso predecesor Michael Dukakis, y hacer de esta una elección sobre «competencia y no ideología», se le debería pedir que se defienda y explique, y su pertenencia voluntaria a uno de los grupos más atroces que operan en suelo americano.
Correcciones, 17 de octubre de 2011: Este artículo originalmente identificaba erróneamente la biografía de Fawn Brodie sobre Joseph Smith como No Man Knows My Name. (Volver a la frase corregida.) Este artículo también identificó originalmente erróneamente a Cleon Skousen como Glenn Skousen. (Volver a la frase corregida.)