Pequeños, resistentes, coloreados en tonos iridiscentes del arco iris, un intermitente banco de tetras anima cualquier acuario de agua dulce. Aunque su tamaño oscila entre 1 y 5 pulgadas, los tetras pertenecen a la misma familia de Characin que muchos cientos de peces de América Central y del Sur y de África, entre los que se encuentran las pirañas y los peces tigre. Todos tienen mandíbulas dentadas y, por lo general, una pequeña segunda aleta dorsal llamada aleta adiposa en la espalda. También son ponedores de huevos.
Negro, neón, plateado, dorado
En la tienda de acuarios verá decenas de especies con nombres tan tentadores como sus colores. El pilar del comercio es el tetra neón, un pez pacífico que, como todos los tetras, se desenvuelve mejor en un banco de al menos cinco o seis ejemplares. Su raya lateral que va de la cabeza a la cola, una marca distintiva de los tetras, es plateada, y su parte inferior y cola son de color rojo brillante. El tetra cardenal, un pariente cercano, tiene una franja azul iridiscente desde el ojo hasta la cola, y una franja roja gruesa y brillante por debajo. El tetra dorado es totalmente dorado con la cola negra. El tetra glowlight, relacionado con él, tiene rayas laterales rojas desde la cabeza hasta la cola con manchas rojas en las aletas.
Estos y otros del grupo son algunos de los peces populares en el comercio de acuarios. También incluyen lo que se llama luces de cabeza y cola, el pez escotilla, el pez de rayos X transparente, y cualquiera de los diversos peces lápiz.
Cuidados y alimentación
Los tetras son todos omnívoros. En los arroyos de movimiento lento en los que viven se alimentan de pequeños insectos y crustáceos, plantas y gusanos. Lo mismo puede hacerse en el acuario, aunque todos se alimentan bien de comida seca en escamas. Cuando espolvoree la comida en el acuario, el cardumen se dirigirá hacia ella, se separará para comer y luego volverá a hacerlo. Dado que pocos tetras crecen más de 5 cm, un banco de ellos se comporta bien incluso en un acuario comunitario de 10 galones. A todos les va bien una temperatura del acuario de unos 75 grados Fahrenheit. Les gusta la luz baja y un acuario bien plantado, con agua ligeramente blanda y ligeramente ácida, digamos un pH de 5,5 a 7,5.
Crianza
Los tetras son bastante fáciles de criar y para la mayoría de ellos, cuanto más blanda y ácida sea el agua -puede añadir algo de turba al tanque de cría para conseguirlo- más probabilidades tendrán de producir huevos y crías. Las hembras esparcen sus huevos por todo el tanque, así que utilice una caja, en lugar de un filtro de potencia en el tanque. Tras el desove, retire a los padres. Los huevos eclosionan en 24 a 48 horas.