Comenzando en 2012, Elite Dangerous se desarrolló utilizando el motor de desarrollo de juegos COBRA propio de Frontier Development. Frontier había estado trabajando en el juego como una actividad de fondo de skunk-works durante algún tiempo antes de su lanzamiento en Kickstarter, con otros proyectos prioritarios.
El 14 de noviembre de 2014, un mes antes del lanzamiento, David Braben anunció la eliminación del modo de un solo jugador fuera de línea del juego, los desarrolladores habían decidido que no podían ofrecer una experiencia aceptable fuera de línea basada en el diseño original. La versión para Windows del juego fue lanzada el 16 de diciembre de 2014.
El 4 de marzo de 2015, Microsoft anunció en la Conferencia de Desarrolladores de Juegos que Elite Dangerous sería lanzado en Xbox One y posteriormente fue lanzado en acceso anticipado como parte del programa Game Preview de Microsoft durante el E3 de 2015. El 2 de abril de 2015, el juego se puso a disposición en Steam con soporte para la compra cruzada entre la versión de Windows y la de Mac, esta última lanzada en mayo de 2015. Aunque no hay planes para una versión del juego para Linux, Braben declaró en 2014 que «No hay ninguna razón por la que COBRA no pueda funcionar en Linux, corriendo a través de OpenGL.» El 27 de junio de 2017 se lanzó una versión para PlayStation 4. El soporte de la versión para OS X finalizó con la actualización 3.3 el 12 de diciembre de 2018
Braben ha dicho que los Thargoids, los alienígenas belicosos e insectoides de los juegos originales, harían una aparición en alguna capacidad. Los objetivos de misión introducidos en mayo de 2015 sobre especímenes antiguos alimentaron las especulaciones sobre la próxima introducción de la especie Thargoid. El 5 de enero de 2017, los thargoides fueron posiblemente encontrados por un jugador. La nave encontrada era de naturaleza alienígena. A través de una escalada de encuentros, se reveló finalmente que la raza encontrada era de hecho Thargoids. Aunque inicialmente los encuentros con los thargoides no eran violentos, desde entonces se han atacado varias estaciones espaciales que han dado lugar a misiones basadas en la investigación, la búsqueda y la recopilación de materiales para aumentar la eficacia de las armas contra los thargoides.
El 25 de octubre de 2016, se añadió una raza alienígena extinta, los Guardianes, con la que los jugadores pueden explorar las antiguas ruinas que dejaron atrás con el fin de recopilar datos y materiales para desbloquear módulos especiales de los Guardianes y armas híbridas especializadas entre humanos y guardianes con mayor eficacia contra las naves thargoides. Temáticamente, los Guardianes fueron descubiertos en el año 3302.
El 9 de abril de 2020 se añadieron al juego los Fleet Carriers, que permiten a los jugadores poseer estaciones espaciales esencialmente móviles para uso privado, aunque están limitadas a una por jugador. Son exorbitantes (aunque no del todo prohibitivos) en términos de moneda del juego, debido en parte al hecho de que también requieren paradas periódicas para repostar.
FundaciónEdit
En la Conferencia de Desarrolladores de Juegos de 2011, tras una presentación sobre el desarrollo del Elite original, se le preguntó a Braben en una sesión de preguntas&A si Elite 4 seguía en la mesa de dibujo. Respondió que «sí, sería una tragedia que no lo estuviera». El proyecto tuvo dificultades para atraer suficiente financiación, lo que Braben había atribuido al modelo de publicación tradicional, que consideraba sesgado contra los juegos sin predecesores comparables recientes.
Braben había hablado previamente del crowdfunding como una posible solución en abril de 2012. La recaudación pública de fondos comenzó en noviembre de 2012 a través del sitio web Kickstarter, la campaña duró 60 días, con el objetivo de recaudar 1,25 millones de libras y entregar un juego terminado para marzo de 2014. Braben describió la campaña como una forma de «poner a prueba el concepto para verificar que existe un interés más amplio en un juego de este tipo», además de recaudar los fondos.
Tras el final de Kickstarter, se buscó más financiación pública a través del sitio web del desarrollador en el Reino Unido, a través de PayPal. En abril de 2014, se habían recaudado 1,7 millones de libras y Braben había readquirido los derechos legales de la franquicia Elite. Aunque el presupuesto total original de desarrollo del juego había sido de 8 millones de libras, en septiembre de 2014 este había, en palabras de Braben, «crecido bastante».
Fase de pruebasEditar
En diciembre de 2013 se lanzó una versión alfa jugable del juego para ciertos patrocinadores de Kickstarter. En mayo de 2014, el juego entró en la primera fase de su prueba beta, centrada principalmente en probar los sistemas y servidores con un mayor número de jugadores. Tres semanas antes del lanzamiento, se puso a disposición de los patrocinadores una versión «gamma» previa al lanzamiento, para darles una ventaja sobre los demás jugadores. El 2 de abril de 2015, la versión beta para Mac se puso en marcha, accesible para todos los backers.
Temporada de expansiones HorizonsEdit
La primera «temporada» de expansiones para Elite Dangerous, llamada Horizons, se anunció el 5 de agosto de 2015 en la Gamescom, entró en fase beta el 30 de noviembre de 2015 y se lanzó el 15 de diciembre de 2015 para PC, seguida de un lanzamiento el 3 de junio de 2016 para Xbox One. Frontier Developments actualmente no tiene planes de lanzar la expansión para Mac OS X a menos que Apple proporcione soporte para los sombreadores de cálculo, que Frontier cree que son necesarios para renderizar las superficies de los planetas y otros objetos. Elite Dangerous: Horizons es un producto que se vende por separado. Los clientes originales que también compraron Horizons recibieron acceso exclusivo a la nave Cobra Mk. IV.
Horizons añade aterrizajes planetarios, vehículos y bases terrestres, síntesis de consumibles y mejoras temporales de la nave, cazas lanzados desde la nave, misiones de pasajeros, un creador de personajes y soporte de tripulación múltiple cooperativa para las naves más grandes. Los aterrizajes planetarios incluyen planetas generados procedimentalmente, que inicialmente sólo admiten mundos sin atmósfera. Los jugadores pueden elegir aterrizar en bases planetarias o en cualquier punto de su elección y pueden desplegar un nuevo vehículo terrestre de ocho ruedas llamado SRV («Surface Reconnaissance Vehicle»). Este vehículo está equipado con armas, un «escáner de ondas» para encontrar recursos, naufragios, etc., un sistema de enlace de datos para hackear las bases y propulsores que pueden elevar el vehículo por encima del suelo durante breves períodos de tiempo. Los propulsores de las ruedas pueden utilizarse para fijarlo al suelo en mundos de baja gravedad. Los materiales que se encuentran en los planetas pueden combinarse para aumentar el alcance del salto de la nave, sintetizar materiales de reparación o mejorar las armas.
Horizons se anuncia como una temporada de cinco expansiones, empezando por los aterrizajes planetarios y siguiendo con un sistema de saqueo y artesanía más completo lanzado en mayo de 2016, cazas lanzados desde la nave y misiones de pasajeros lanzadas en octubre de 2016, y el soporte para que varios jugadores trabajen de forma cooperativa en la misma nave previsto para una futura expansión dentro de la primera mitad de 2017 antes del lanzamiento de PlayStation 4 y con una 5ª expansión a continuación. Las expansiones 2ª, 3ª y 4ª se anunciaron originalmente para primavera, verano y otoño de 2016 respectivamente. Sin embargo, la 5ª expansión no hacía referencia al «invierno», no estaba programada y no tenía ningún contenido en DeepL, sino que se limitaba a hacer una críptica referencia a «pronto». Se espera que la capacidad de caminar y los tipos de mundos en los que los jugadores pueden aterrizar se amplíen durante las próximas temporadas, y que el aterrizaje en planetas con atmósfera o mundos similares a la Tierra no forme parte de la temporada Horizons, sino que se produzca más adelante.
Un ejemplo de personaje en la página de Holo-Me en Elite Dangerous
El 24 de febrero de 2017, debido al nuevo descubrimiento en el sistema Trappist-1, se retrasaría la actualización 2.3 para ponerlo en el juego. La actualización 2.3 llamada Los Comandantes fue lanzada el 11 de abril de 2017, cinco días antes de lo que se dijo en un principio. Consiste en un «Creador de Comandantes» (también conocido como el Holo-Me), Multicrew y varias otras características. La actualización 2.4 llamada «El regreso», con un argumento ampliado para los alienígenas Thargoids, se lanzó el 26 de septiembre de 2017.
El 27 de octubre de 2020, Horizons se convirtió en una actualización gratuita para el juego base para los usuarios de PC, PlayStation y Xbox. Las personas que compraron la expansión antes de que fuera gratuita recibieron un trabajo de pintura exclusivo de Azure que es compatible con todas las naves.
Más allá
Más allá es el título oficial de la serie de actualizaciones (3.0 en adelante) que siguió a Horizontes. Se centró en las mejoras de la jugabilidad básica junto con mejoras en el sistema de crimen y castigo del juego, mejores datos de comercio, nuevas misiones de ala, nuevas naves (incluyendo el Chieftain de la Alianza, el Krait y los exploradores Thargoid alienígenas), más interacción con las megaships e instalaciones, un «broker tecnológico» que ofrece armas más avanzadas, audio Galnet en el juego, una revisión de la minería, nuevas anomalías astronómicas para descubrir, y mejoras en los visuales planetarios y entornos de superficie más detallados. El 25 de enero de 2018 se publicó una beta abierta para la versión 3.0, y el 27 de febrero de 2018 se lanzó oficialmente el «Capítulo Uno». Los «Capítulos» posteriores se lanzaron a lo largo de cada trimestre de 2018, culminando con el lanzamiento del «Capítulo Cuatro» el 11 de diciembre de 2018, que trajo capacidades de visión nocturna junto con un sistema de exploración completamente rediseñado, sondas planetarias y una herramienta de escáner de espectro completo (FSS) para explorar sistemas estelares inexplorados.
Expansión OdysseyEdit
Odyssey fue anunciada por Frontier Developments el 3 de junio de 2020 a través de un video trailer y un post de resumen en sus foros oficiales, con un lanzamiento previsto para principios de 2021. El DLC de pago permitirá a los jugadores explorar mundos a pie, emprender misiones terrestres que, al igual que sus homólogas cósmicas, incluyen trabajos diplomáticos, empresas comerciales y combates; encontrar trabajo, asistencia y tiendas en los centros sociales de toda la galaxia, y conocer a los compañeros pilotos en persona en lugar de mirarlos a través de la ventana de la cabina.
Referida como «Nueva Era» en comunicaciones anteriores, la producción completa de Odisea comenzó en el verano de 2018 con una gran mayoría del equipo de desarrollo de Elite asignado a ella. Mientras que es una actualización de pago para los propietarios del juego base de Elite Dangerous, los propietarios de la Expansión Vitalicia la recibirán como parte de su Pase. En un principio estaba previsto que la gran actualización de Elite Dangerous se lanzara en diciembre de 2020, pero en el contexto del actual entorno de COVID-19, Frontier ha fijado ahora una fecha de lanzamiento para el primer trimestre de 2021.
Las primeras imágenes del juego de Odyssey se mostraron en los Game awards 2020 en forma de un tráiler de juego de un minuto de duración en el que se mostraban algunas de las nuevas características que vienen con el DLC, incluyendo una jugabilidad similar a la de un shooter en primera persona y avatares caminando por superficies planetarias.
El 13 de enero de 2021, Frontier Developments anunció que su hoja de ruta de lanzamiento para Odyssey ha cambiado. La versión de PC de Odyssey está ahora programada para lanzarse a finales de la primavera de 2021, mientras que las versiones de PS4 y Xbox One se han retrasado a otoño de 2021.
Elite Dangerous: ArenaEdit
Anunciado simultáneamente y lanzado el 16 de febrero de 2016, Elite Dangerous: Arena era una versión independiente de bajo precio del modo arena CQC (Close Quarters Combat) de Elite Dangerous que permitía a los recién llegados y a los que ya tenían Elite Dangerous competir entre sí. El modo de juego correspondiente en Elite Dangerous también fue renombrado de «CQC» a «Arena» el mismo día.
Del 7 al 11 de julio de 2016, el juego se ofreció de forma gratuita en Steam. El 10 de febrero de 2017 se retiró a la venta en Steam, pero sigue estando disponible como modo de juego desde el juego principal de Elite Dangerous.