Introducción
Las enfermedades crónicas/no transmisibles son actualmente la principal causa de muerte entre los adultos de casi todos los países y se prevé que su número aumente un 17% más en los próximos 10 años. En todo el mundo, aproximadamente uno de cada tres adultos padece múltiples enfermedades crónicas. En Estados Unidos, seis de cada diez adultos padecen una enfermedad crónica y cuatro de cada diez adultos tienen dos o más. Se ha calculado que, de los 58 millones de muertes que habrá en 2005, aproximadamente 35 millones serán consecuencia de enfermedades crónicas. Los comportamientos perjudiciales para la salud -en particular el consumo de tabaco, la falta de actividad física, los malos hábitos alimentarios y el consumo excesivo de alcohol- son los principales responsables de las principales enfermedades crónicas. Las principales enfermedades crónicas en los países desarrollados son (por orden alfabético) la artritis, las enfermedades cardiovasculares (por ejemplo, los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares), el cáncer (por ejemplo, el cáncer de mama y de colon), la diabetes, la epilepsia y las convulsiones, la obesidad y los problemas de salud bucodental. Todas estas enfermedades afectan a los adultos mayores. Este aumento de las enfermedades crónicas (EC) es una situación muy grave, tanto para la salud pública como para las sociedades y economías afectadas. Hasta hace poco, el impacto y el perfil de las enfermedades crónicas no se han valorado suficientemente.
Qué son las enfermedades crónicas
Un elemento importante de la comunicación eficaz es tener un lenguaje compartido o, al menos, una comprensión compartida del significado de las palabras centrales utilizadas en una conversación. Un término que se utiliza a menudo en las conversaciones entre pacientes y proveedores de servicios médicos, en la literatura académica y en los debates políticos, es «enfermedad crónica». Hay varias definiciones de enfermedad crónica con variación en el tiempo que debe estar presente una enfermedad para que algo se denomine crónico, por lo que es difícil llegar a un consenso.
Por ejemplo, MedicineNet describe una enfermedad crónica como, una que dura 3 meses o más, según la definición del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de Estados Unidos. Por lo general, las enfermedades crónicas no se pueden prevenir con vacunas ni curar con medicamentos, ni tampoco desaparecen sin más. Según la Wikipedia, una enfermedad crónica es una condición de salud humana o una enfermedad que es persistente o de otra manera duradera en sus efectos o una enfermedad que viene con el tiempo. El término crónico suele aplicarse cuando el curso de la enfermedad dura más de tres meses.
La Organización Mundial de la Salud afirma que las enfermedades crónicas no se transmiten de persona a persona. Son de larga duración y, por lo general, de progresión lenta.
Bernell y Howard sugirieron que, en lugar de ceñirse a una lista específica de enfermedades y a un periodo determinado, abogan por un enfoque más sencillo. Según Merriam Webster, «crónico» es algo que «continúa o se repite durante mucho tiempo». Utilizando este punto de vista más simple, excluiríamos algo como una pierna rota como una condición crónica, pero incluiríamos el dolor lumbar recurrente, o las migrañas relacionadas con las hormonas, por ejemplo.
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Características de una enfermedad crónica
Las enfermedades crónicas se caracterizan principalmente por:
- Causas complejas
- Muchos factores de riesgo
- Períodos de latencia largos (tiempo entre el inicio de la enfermedad y la sensación de sus efectos)
- Una enfermedad larga
- Deterioro funcional o discapacidad.
- Algunas pueden poner en peligro la vida de forma inmediata, como las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.
- Otras se prolongan en el tiempo y necesitan un tratamiento intensivo, como la diabetes.
- La mayoría de las enfermedades crónicas persisten a lo largo de la vida de una persona pero no siempre son la causa de la muerte, como la artritis.
- Enfermedades del corazón
- Infarto
- Cáncer de pulmón
- Cáncer colorrectal
- Depresión
- Diabetes tipo 2
- Artritis.
- Osteoporosis
- Asma
- Obesidad
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Enfermedad renal crónica
- Enfermedad bucodental.
- Hacer frente a los tratamientos
- Asegurarse de entender la condición y las estrategias de manejo
- Mantener el equilibrio emocional para hacer frente a los sentimientos negativos
- Mantener la confianza y una imagen positiva de sí mismo.
- Invertir en una mejor gestión de las EC es fundamental.
- La gestión de las EC incluye la detección, el cribado y el tratamiento de estas enfermedades y el acceso a los cuidados paliativos para las personas que los necesitan.
- Las intervenciones esenciales de alto impacto sobre las EC pueden realizarse a través de un enfoque de atención primaria de la salud para reforzar la detección temprana y el tratamiento oportuno.
- Hay cada vez más pruebas de que la nutrición desempeña un papel importante en la etiología y la gestión de las EC. El asesoramiento nutricional proporciona una estrategia no sólo para reducir el sufrimiento de los pacientes, sino también para reducir los costes sanitarios asociados a estas enfermedades. Por lo tanto, los dietistas deberían ser consultados para el asesoramiento nutricional, especialmente en las enfermedades crónicas relacionadas con la nutrición.
- Las pruebas demuestran que estas intervenciones son excelentes inversiones económicas porque, si se proporcionan de forma temprana a los pacientes, pueden reducir la necesidad del tratamiento más caro.
- Los países con una cobertura de seguro médico inadecuada tienen pocas probabilidades de proporcionar acceso universal a las intervenciones esenciales de DC.
- Es necesario un enfoque genuinamente de salud pública. Esto incluye un enfoque en la prevención de la enfermedad y la promoción de la salud a lo largo de la vida, así como la prestación de servicios accesibles, integrales y coordinados para aquellos con necesidades identificadas.
- Un enfoque sistémico es clave e implica una buena gobernanza, una dotación de recursos adecuada y una información oportuna, así como la prestación real de servicios o tecnologías sanitarias.
- Se requiere un enfoque multisectorial de todo el gobierno. Abordar las consecuencias sanitarias, sociales y económicas de los trastornos mentales y otras enfermedades crónicas no es algo que el sector sanitario pueda o deba hacer solo.
- La prescripción y realización de ejercicio terapéutico a nivel individual o grupal, y dirigir clases de ejercicio y educación para personas diagnosticadas o con enfermedades crónicas.
- El manejo de personas con enfermedades pulmonares crónicas, incluyendo el asma, mediante la prescripción de ejercicio y la rehabilitación cardiopulmonar.
- Prescripción de terapia de ejercicio para mejorar el control de la glucosa en personas con diabetes o en riesgo de desarrollarla.
- Programas de rehabilitación cardíaca para personas con diversas formas de enfermedades del corazón.
- Provisión de intervenciones que incluyen ejercicio terapéutico para reducir el riesgo de fractura osteoporótica.
- Promoción y educación de la salud que se lleva a cabo en una variedad de entornos, que van desde consultas individuales a sesiones formales de educación en grupo, incluyendo clases de autogestión específicas de la enfermedad, educación sobre modificaciones del estilo de vida, como dejar de fumar, reducción de la ingesta de alcohol, gestión del dolor y la fatiga.
- Las enfermedades crónicas son la principal causa de muerte y carga de enfermedad en todo el mundo, en todas las regiones de la OMS excepto en África.
- Las enfermedades crónicas son la principal causa de muerte en todos los grupos de ingresos del Banco Mundial (cuatro grupos de ingresos: alto, medio-alto, medio-bajo y bajo).
- Las tasas de mortalidad y carga de enfermedad son similares en hombres y mujeres y aumentan con la edad.
- Las tasas de mortalidad por enfermedades crónicas son más altas en los países de ingresos bajos y medios que en los de ingresos altos.
- Alrededor del 45% de las muertes por enfermedades crónicas y el 86% de la carga de enfermedades crónicas se producen en personas menores de 70 años.
- Existen los conocimientos necesarios para hacer frente a esta amenaza y salvar millones de vidas.
- Se ha demostrado que las intervenciones eficaces y rentables, así como los conocimientos para aplicarlas, funcionan en muchos países.
- Si las intervenciones existentes se utilizan conjuntamente como parte de un enfoque global e integrado, se puede alcanzar el objetivo mundial de prevenir las enfermedades crónicas. La cuestión es cómo los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil pueden trabajar juntos para poner en práctica estos enfoques.
La mayoría de las enfermedades crónicas no se arreglan por sí solas y generalmente no se curan del todo.
Enfermedades crónicas comunes
Aunque muchas enfermedades pueden considerarse crónicas, 13 de las principales afecciones crónicas que suponen una carga importante en términos de morbilidad, mortalidad y atención sanitaria son:
Tensiones comunes de las enfermedades crónicas
Las enfermedades crónicas o de larga duración y su tratamiento plantean problemas especiales. Las personas que viven con EC necesitan
Comorbilidad de las EC
La comorbilidad se refiere a la aparición de dos o más condiciones o enfermedades en una persona al mismo tiempo. Las afecciones crónicas suelen presentarse juntas.
En Australia, como en muchas naciones, la tasa es más alta para:
La combinación más común -o comorbilidad- es la artritis con enfermedad cardiovascular (7,4%), seguida de la artritis con dolor y problemas de espalda (5,1%), y el dolor de espalda y problemas con enfermedad cardiovascular (5,0%).
Algunas enfermedades crónicas pueden actuar como precursoras o como factor de riesgo de otras enfermedades crónicas. Por ejemplo, se sabe que la diabetes es un factor de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares; los asmáticos tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad pulmonar obstructiva crónica más adelante.
Gestión / Intervenciones
Las enfermedades crónicas (EC) -incluyendo las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes- matan a 41 millones de personas cada año. La prevención y la inversión en las EC son importantes.
Las intervenciones para el manejo de las EC son esenciales para lograr el objetivo mundial de reducir en un 25% el riesgo de mortalidad prematura por EC para 2025, y la meta de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) de reducir en un tercio las muertes prematuras por EC para 2030. La OMS, en su publicación titulada «Integración de la respuesta a los trastornos mentales y otras enfermedades crónicas en los sistemas de atención sanitaria», describe tres principios rectores para una respuesta integrada a los trastornos mentales y otras enfermedades crónicas en los sistemas de salud.
Fisioterapia y enfermedades crónicas
Los fisioterapeutas desempeñan funciones tanto en la prevención como en la gestión de las enfermedades crónicas. Sus funciones incluyen y no se limitan a:
Conclusión
Las enfermedades crónicas son ya la principal causa de muerte en casi todos los países, y la amenaza para la vida de las personas, su salud y el desarrollo económico de sus países está creciendo rápidamente.