Definición de ensayo narrativo
Un ensayo narrativo es un tipo de ensayo que tiene un único motivo, o un punto central, alrededor del cual gira toda la narración. Todos los incidentes, sucesos y personajes giran en torno a un único motivo presentado en la narración. Un ensayo narrativo es similar a un simple ensayo de cinco párrafos, ya que tiene el mismo formato. Sólo se diferencia en que es una narración, que tiene personajes, incidentes y diálogos.
Diferencia entre un ensayo narrativo y un relato corto
Un ensayo narrativo tiene un formato específico, un aspecto específico a descubrir y un motivo específico. Gira en torno a ese motivo fijado por el escritor antes de escribir el ensayo. Un relato corto, sin embargo, se diferencia de un ensayo narrativo en que no gira en torno a un motivo preestablecido, y en que no tiene un formato específico. Además, un relato corto siempre deja a los lectores en una coyuntura crítica con el deseo de descubrir más. En cambio, un ensayo narrativo termina cuando los lectores están plenamente satisfechos. No desean leer más o no quieren descubrir más.
Elementos de un ensayo narrativo
Un ensayo narrativo tiene tres elementos necesarios: personaje, tema y diálogo.
Personajes
Los personajes son una parte importante de un ensayo narrativo. Aunque el ensayo sea de naturaleza autobiográfica, la persona que lo escribe es un personaje que involucra a otros personajes que actúan, se comportan y hacen como todos los demás personajes presentados en cuentos y novelas.
Tema o motivo
Un ensayo narrativo gira en torno a un tema o motivo. Este tema o motivo se presenta en su enunciado de tesis, que se desglosa en tres evidencias distintas. Estas tres evidencias distintas se elaboran luego a través de los personajes en los párrafos del cuerpo.
Diálogo
El diálogo se utiliza para capturar la conversación entre los personajes. En un ensayo narrativo, el diálogo es el tercer elemento importante, sin el cual los personajes pierden su valor y viveza.
Ejemplos de ensayos narrativos en la literatura
Ejemplo nº 1: Nuevos rumbos (de Maya Angelou)
«Annie, de más de un metro ochenta de estatura, de huesos grandes, decidió que no iría a trabajar como empleada doméstica ni dejaría a sus «preciosas nenas» al cuidado de nadie. No había posibilidad de ser contratada en la desmotadora de algodón o en la fábrica de madera del pueblo, pero tal vez había una manera de hacer que las dos fábricas trabajaran para ella. En sus palabras, «miré hacia arriba por el camino que iba y hacia atrás por el que venía, y como no estaba satisfecha, decidí salirme del camino y cortarme una nueva senda». Se dijo a sí misma que no era una cocinera elegante, pero que podía «mezclar alimentos lo suficientemente bien como para ahuyentar el hambre y evitar que un hombre se muera de hambre»
Este párrafo es un ejemplo de un ensayo narrativo de Maya Angelou. Ella ha descrito el aspecto de una chica y su comportamiento. También ha escrito diálogos directos para mostrar que es una narración.
Ejemplo #2: Saturday Evening Post (por Russell Baker)
«Cuando irrumpí esa tarde ella estaba en conferencia con un ejecutivo de la Curtis Publishing Company. Me presentó. Se agachó desde la cintura y me estrechó la mano. ¿Era cierto lo que le había dicho mi madre, me preguntó, que yo anhelaba la oportunidad de conquistar el mundo de los negocios?
Mi madre me contestó que yo estaba bendecida con una rara determinación de hacer algo por mí misma.
Eso es cierto,’ susurré.
Pero, ¿tienes las agallas, el carácter, el espíritu de no rendirse que se necesita para triunfar en los negocios?’
Mi madre dijo que ciertamente las tenía.»
En este fragmento de un ensayo narrativo de Russell Baker, del afamado Saturday Evening Post, el autor ha descrito completamente los esfuerzos de su madre mediante su diálogo. Tanto el personaje como el diálogo son muy claros.
Ejemplo #3: Hija única (de Sandra Cisneros)
«Una vez, hace varios años, cuando empezaba mi carrera de escritora, me pidieron que escribiera mi propia nota de colaboradora para una antología de la que formaba parte, escribí: ‘Soy la única hija en una familia de seis hijos. Eso lo explica todo.’
«Bueno, he pensado en eso desde entonces, y sí, me explica muchas cosas, pero por el bien del lector debería haber escrito: ‘Soy la única hija en una familia mexicana de seis hijos’. O incluso: ‘Soy la única hija de un padre mexicano y una madre mexicana-americana’. O: «Soy la única hija de una familia de clase trabajadora de nueve miembros». Todo esto tiene que ver con lo que soy hoy.»
En este ensayo, la autora ha dado una descripción completa de una hija: cómo es y cómo se comporta.
Función del ensayo narrativo
Un ensayo narrativo describe a las personas, presenta su conversación y narra sus experiencias para enseñar lecciones a los lectores. De hecho, es como una historia, pero se diferencia en que se teje alrededor de un motivo. Un motivo se da antes de los incidentes del ensayo. Los lectores se dan cuenta de este tema único, idea central o motivo, una vez que han leído el ensayo. Su principal objetivo es proporcionar información sobre las experiencias de la vida y las lecciones aprendidas de esas experiencias.