Equidad de Oportunidades

Estados Unidos aún no es el país que aspira a serun lugar en el que todos los que estén dispuestos a trabajar duro puedan salir adelante, unirse a una próspera clase media y llevar una vida plena. Nuestro país deriva gran parte de su fuerza de su valor fundamental como tierra de oportunidades. Pero, hoy en día, la movilidad económica es mayor en otros países. A pesar de este desafío, sabemos cómo trabajar hacia la solución: el acceso a una educación de clase mundial puede ayudar a garantizar que todos los niños de este país con sueños y determinación puedan alcanzar su potencial y tener éxito.

Sin embargo, demasiados estudiantes, especialmente en grupos y comunidades desatendidas, carecen de un acceso sólido a los elementos básicos de una educación de calidad. Eso incluye una educación preescolar gratuita y de calidad; unos estándares elevados y exigentes y una enseñanza y un liderazgo atractivos en una escuela segura, con apoyo y buenos recursos; y un título universitario asequible y de alta calidad.

El reto

El desafío de garantizar la equidad educativa es formidable. Los competidores internacionales de nuestro país están mejorando más rápido que nosotros en materia de educación, y muchos de ellos están teniendo más éxito en la eliminación de las diferencias de rendimiento, que siguen siendo obstinadamente amplias en Estados Unidos. Los obstáculos estructurales, incluidos los sistemas de financiación no equitativos, impiden nuestro progreso. Aunque se podría esperar que las escuelas de las comunidades de bajos ingresos recibieran recursos adicionales, a menudo ocurre lo contrario; un estudio del Departamento de Educación descubrió que el 45% de las escuelas de alta pobreza recibían menos fondos estatales y locales que los típicos de otras escuelas de su distrito.

También sabemos que los estudiantes tradicionalmente desatendidos, incluidas las minorías y los estudiantes de bajos ingresos, asisten a la universidad y la terminan en porcentajes muy inferiores a los de sus compañeros. Estos alumnos son suspendidos, expulsados y abandonan los estudios en mayor proporción, y tienen menos posibilidades de acceder a profesores competentes y a planes de estudio exigentes. Como ejemplo sorprendente, un estudio reciente sobre el examen de Colocación Avanzada en Ciencias de la Computación encontró que en 11 estados, ningún estudiante afroamericano se presentó al examen; en ocho estados, ningún estudiante hispano participó.

Reconociendo estas disparidades, la Administración Obama se ha comprometido a promover la equidad en la educación. Ese compromiso subyace en casi todas las actividades importantes del Departamento de Educación de Estados Unidos. Estamos motivados en este trabajo porque reconocemos el poder de la educación para transformar vidas.

Un enfoque en la equidad educativa

Durante los últimos siete años, la Administración Obama ha luchado para mejorar los resultados de los estudiantes desatendidos a través de sus principales iniciativas de educación, apoyando a los estados en sus esfuerzos para garantizar una enseñanza de calidad en todas las aulas; elevar los estándares para todos los estudiantes; construir sistemas para mejorar la instrucción; y mejorar significativamente las escuelas de bajo rendimiento.

Estos objetivos también son la base de los programas fundamentales de subvenciones, como los financiados a través del Título I y la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), así como de los programas competitivos desarrollados por esta Administración, incluyendo los Barrios Promesa, e Invirtiendo en Innovación.

La nueva Ley Cada Estudiante Triunfa se basa en muchas prioridades de esta Administración e incluye disposiciones que ayudarán a garantizar el éxito de los estudiantes y las escuelas. Además, las iniciativas del Presidente Ladders of Opportunity y Promise Zones tienen como objetivo lograr un cambio rápido y positivo en las comunidades de pobreza concentrada. Y, en 2015, la Administración proporcionó por primera vez financiación para los Proyectos Comunitarios para Jóvenes Nativos con el fin de ayudar a las comunidades de nativos americanos y nativos de Alaska a identificar y superar las barreras clave para mejorar los resultados educativos y vitales de los jóvenes nativos.

Los fondos que apoyan a los estudiantes de bajos ingresos y discapacitados (incluidas las becas Pell, que ayudan a las familias a pagar la universidad) constituyen alrededor de tres cuartas partes de los fondos que distribuye el Departamento. Muchas de las actividades principales del Departamento, como la aplicación de las leyes y reglamentos sobre derechos civiles, también tienen como objetivo directo mejorar la equidad. En este esfuerzo, la Administración se ha beneficiado de las orientaciones de la Comisión de Equidad y Excelencia, del trabajo de la iniciativa del Presidente My Brother’s Keeper, que busca garantizar mejores resultados para todos los jóvenes -en particular los hombres y niños de color- y del Consejo de la Casa Blanca sobre Mujeres y Niñas.

En 2014, los Departamentos de Educación y Justicia publicaron por primera vez un paquete de materiales de orientación y recursos destinados a garantizar una mayor equidad en las escuelas, ayudando a los distritos y a los educadores a abordar el uso excesivo de la disciplina de exclusión y las tasas de disciplina desproporcionadas para los estudiantes de color y los estudiantes con discapacidades. En julio de 2015, la Casa Blanca apoyó este esfuerzo acogiendo a equipos de superintendentes, directores y profesores de todo el país en una conferencia innovadora para avanzar en la conversación nacional sobre climas escolares positivos.

Gracias, en parte, a estos esfuerzos, los estudiantes de Estados Unidos están logrando importantes avances.

Progreso para los estudiantes

• Más estudiantes que nunca están siendo enseñados con los estándares de preparación para la universidad y la carrera, y la educación preescolar de alta calidad y la educación superior están al alcance de más familias.
• Nuestra tasa de graduación de la escuela secundaria es la más alta de la historia, con un 82 por ciento, con mejoras para los estudiantes con discapacidades, los estudiantes de inglés y otros estudiantes tradicionalmente desatendidos.
• Nuestra tasa de deserción escolar en la escuela secundaria está en un mínimo histórico, después de una disminución constante. El mayor progreso se ha producido entre las minorías.
• La universidad sigue siendo la mejor inversión que la gente puede hacer en su futuro. La matrícula universitaria de los estudiantes negros e hispanos ha aumentado en más de un millón desde 2008.

Apoyo a la ampliación de la equidad en el presupuesto del año fiscal 2017

El presupuesto de 2017 sigue apoyando la ampliación de las oportunidades educativas para todos los estudiantes en tres áreas clave: aprendizaje temprano de alta calidad; escuelas más fuertes y diversas; y mayor acceso a las pruebas y los datos para impulsar la toma de decisiones informadas y mejores resultados para los estudiantes.

Impulsar el acceso al aprendizaje temprano de alta calidad

• Un renovado llamamiento a la promulgación de la propuesta obligatoria de Preescolar para Todos, de 75.000 millones de dólares, que proporcionaría programas preescolares universales de alta calidad para todos los niños de 4 años de familias de ingresos bajos y moderados
• El presupuesto también incluye:
• 350 millones de dólares en fondos discrecionales para el programa de Subvenciones para el Desarrollo Preescolar, administrado conjuntamente con el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Esta cantidad incluye 100 millones de dólares adicionales sobre el nivel promulgado en 2016 para apoyar los esfuerzos de 18 estados para ampliar la educación preescolar de alta calidad.
• Un aumento de 80 millones de dólares sobre el nivel promulgado en 2016 para los servicios preescolares y de intervención temprana para los niños con discapacidades a través de las subvenciones preescolares de IDEA y el programa de bebés y niños pequeños de IDEA.

Apoyar la innovación local para crear escuelas más fuertes y diversas

• 15.400 millones de dólares, para las subvenciones del Título I a las agencias educativas locales para asegurar que todos los estudiantes se gradúen de la escuela secundaria preparados para la universidad y las carreras. Una parte del aumento propuesto se dedicaría a actividades de mejora de las escuelas estatales y locales.
• 120 millones de dólares en subvenciones para poner en marcha Stronger Together, un programa voluntario para financiar estrategias nuevas y existentes impulsadas por la comunidad para aumentar la diversidad socioeconómica en las escuelas de Estados Unidos
• 350 millones de dólares para subvenciones a las escuelas concertadas, un aumento de 17 millones de dólares sobre el nivel promulgado en 2016, y 115 millones de dólares para la asistencia a las escuelas Magnet, un aumento de 18 millones de dólares sobre el nivel promulgado en 2016, para apoyar el compromiso continuo del Departamento con la expansión de las escuelas de alta calidad y las opciones de elección de las escuelas públicas
• 4.000 millones de dólares en fondos obligatorios durante tres años para poner en marcha Ciencias de la Computación para Todos, apoyando los esfuerzos estatales para ampliar el acceso de todos los estudiantes a la instrucción de ciencias de la computación y otros cursos rigurosos, incluyendo las materias STEM. El presupuesto también incluye 100 millones de dólares en fondos discrecionales para Subvenciones de Desarrollo de Ciencias de la Computación para Todos para los distritos escolares
• 128 millones de dólares, incluyendo un aumento de 55 millones de dólares, para ampliar significativamente el número de comunidades angustiadas en todo el país que implementan proyectos integrales de Barrios Promesa de la cuna a la universidad y la carrera.

Más información

• My Brother’s Keeper
• Promise Neighborhoods
• Promise Zones
• Addressing the Root Causes of Disparities en la disciplina escolar
• Recogida de datos sobre derechos civiles
• Mejorar la educación de todos los estudiantes
• Consejo de la Casa Blanca sobre las mujeres y las niñas
.