Baduizm y Live (1997-99)Edit
Baduizm, el álbum debut de Badu, se publicó a principios de 1997. El álbum tuvo éxito comercial y de crítica, debutando en el número dos de las listas de Billboard y en el número uno de la lista de los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop de Estados Unidos. El éxito comercial y de crítica de Baduizm ayudó a establecer a Badu como una de las principales artistas del emergente género neo soul. Su particular estilo de canto suscitó muchas comparaciones con Billie Holiday.Baduizm fue certificado tres veces como disco de platino por la Recording Industry Association of America, de oro por la British Phonographic Industry y la Canadian Recording Industry Association.
El álbum produjo cuatro singles; el principal, «On & On», se publicó en diciembre de 1996 y alcanzó el número 12 en las listas Billboard Hot 100 de Estados Unidos y en las listas de singles del Reino Unido, además de aparecer en las listas de Nueva Zelanda. El álbum y el single principal también dieron a Badu su primera nominación y victoria en los premios Grammy, donde «On & On» ganó el premio a la mejor interpretación vocal femenina de R&B y el álbum ganó el premio al mejor álbum de R&B.
Badu grabó su primer álbum en directo, Live, mientras estaba embarazada de Seven, y el lanzamiento de la grabación coincidió con su nacimiento. El álbum salió a la venta el 18 de noviembre de 1997 y alcanzó el número cuatro en el Billboard 200 de Estados Unidos y el número uno en el Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums. El álbum recibió dos certificaciones de platino de la RIAA por sus envíos de más de dos millones de copias. El single principal del álbum, «Tyrone», fue lanzado en octubre de 1997 y se convirtió en otro éxito R&B. La letra de «Tyrone» es una canción en la que se reprende a un novio egoísta, tacaño y poco atento. Badu también colaboró con The Roots (que ya se había encargado de la producción de varios temas de Baduizm) en su exitoso lanzamiento de 1999, Things Fall Apart. Apareció en la canción «You Got Me», de The Roots y la rapera estadounidense Eve. La canción, coescrita por Jill Scott, alcanzó el puesto 39 en Estados Unidos y el 31 en el Reino Unido. La canción les valió a The Roots y a Badu el premio Grammy a la mejor interpretación de rap por un dúo o grupo en 1999.
Mama’s Gun y Worldwide Underground (2000-06)Edit
Después de tomarse un tiempo de descanso para criar a su hijo, Badu regresó en 2000 con Mama’s Gun. El álbum se caracterizó por tener un sonido más orgánico que su anterior álbum de estudio, y fue producido principalmente por los Soulquarians y el famoso bajista Pino Palladino. Un remix de una de las canciones del álbum, «Bag Lady», se publicó como primer sencillo y ocupó el primer puesto en las listas de R&B durante siete semanas. El álbum tuvo una buena acogida, y el contenido lírico recibió críticas de muchas publicaciones. Los críticos consideraron que algunas de sus letras eran difíciles de descifrar en sus primeros lanzamientos. A pesar de que no alcanzó las mismas cifras que sus dos primeros álbumes, Mama’s Gun fue otro éxito de ventas de platino y «Bag Lady» fue nominada a un premio Grammy.
En el año 2000, Badu mantenía una relación sentimental con su compañero de Soulquarian Common. Ambos lanzaron «Love of My Life (An Ode to Hip-Hop)» como colaboración en la banda sonora de Brown Sugar. «Love of My Life» alcanzó el número 9 en las listas de pop, encabezó las listas de R&B y en 2003 Badu recibió su cuarto premio Grammy por ella.En 2001 Badu se embarcó en la gira Mama’s Gun World Tour. La gira comenzó en Norteamérica el 10 de febrero en Cleveland, Ohio, en el Allen Theatre. Tras el lanzamiento de Mama’s Gun y «Love of My Life», Badu sufrió un bloqueo de escritor.
El 16 de septiembre de 2003, lanzó su tercer álbum de estudio, Worldwide Underground. El álbum estaba más orientado a las mermeladas que cualquiera de sus lanzamientos anteriores, y Badu dijo que el álbum estaba diseñado para ser «un surco continuo». Tras su lanzamiento, Worldwide Underground recibió algunas críticas por su estructura y composición poco convencionales, pero el álbum recibió en general críticas positivas de los críticos. Comercialmente, el álbum funcionó bien y debutó en el número tres de la lista Billboard 200 de Estados Unidos en la semana del 4 de octubre de 2003, vendiendo 143.561 copias en su primera semana. Tras pasar 11 semanas en la lista Billboard 200, también entró en el número dos del Top R&B/Hip-Hop Albums y pasó 30 semanas en la lista. En diciembre de 2003, el álbum había vendido 394.000 copias a nivel nacional. El 28 de octubre de 2003, Worldwide Underground fue certificado como disco de oro en ventas por la Recording Industry Association of America, tras vender más de 500.000 copias en Estados Unidos. Según Nielsen SoundScan, el álbum ha vendido 609.000 copias en Estados Unidos.
Su primer sencillo, «Love of My Life (An Ode to Hip Hop)», alcanzó el número nueve en el Billboard Hot 100 y el número uno en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs. El segundo sencillo, «Danger», alcanzó el número 82 en el Hot 100 y el número 27 en el Hot R&B/Hip-Hop Songs, mientras que el tercer sencillo, «Back in the Day (Puff)», llegó al número 62 en la lista de Hot R&B/Hip-Hop Songs. Badu recibió otras cuatro nominaciones a los Grammy por el álbum. También colaboró en el álbum de Zap Mama Ancestry in Progress (2004), añadiendo su voz al tema «Bandy Bandy». La gira estadounidense comenzó el 3 de febrero en Nueva Orleans y se prolongó durante el invierno y la primavera, con la participación de Floetry el 5 de febrero en Houston. The Roots hizo una aparición especial como teloneros en el concierto del 11 de febrero en Los Ángeles. Badu reanudó la gira durante el otoño con fechas adicionales en América y Europa.
En 2005, fue jurado de la 4ª edición de los premios anuales de la música independiente, para apoyar las carreras de los artistas independientes. Badu cofundó el Sugar Water Festival con Queen Latifah y Jill Scott. Actuó en anfiteatros y estadios de Estados Unidos durante el verano de 2005 y 2006. Comenzó en 2005 como un evento para concienciar a las mujeres afroamericanas sobre los problemas de salud. El dúo británico Floetry fue el encargado de abrir los espectáculos durante la gira de 2005. El festival se relanzó brevemente en 2006 con Kelis como telonera y la comediante Mo’Nique como anfitriona. 2006 fue su último año. El festival tenía planes de expandirse a Europa y Asia, pero no llegó a concretarse. The Summer Tour fue una gira de conciertos en 2006 de Badu. La gira comenzó el 10 de junio en Knoxville (TN), con tres actuaciones en Estados Unidos, y se reanudó en julio con varias actuaciones en Europa. Badu fue coprotagonista de fechas en agosto con Jill Scott y Queen Latifah en el Sugar Water Festival.
Nueva Amerykah Primera Parte (2007-09)
Después de recibir su primer ordenador como regalo de Navidad, Badu comenzó a comunicarse y a recibir música de Questlove, Q-Tip y J Dilla, entre otros. Más tarde comenzó a utilizar su ordenador portátil como un mini estudio de grabación para construir varias pistas de acompañamiento para las canciones, lo que llevó a las principales sesiones de grabación del álbum en los Electric Lady Studios de la ciudad de Nueva York.En 2007 se dijo que Badu tenía tres álbumes en preparación para ser lanzados durante 2007 y 2008. «Honey», un nuevo sencillo producido por 9th Wonder, se filtró en Internet en noviembre de 2007. El cuarto álbum de estudio, New Amerykah Part One, fue publicado por Universal Motown Records, en Estados Unidos, el 26 de febrero de 2008, fecha del 37º cumpleaños de Badu. En los países europeos salió a la venta el 29 de febrero, en Australia y el Reino Unido el 3 de marzo y en Japón el 12 de marzo. Las ediciones japonesa y australiana contienen el tema extra «Real Thang». El lanzamiento digital del álbum en la iTunes Store incluyó la canción «Tumbling Dice Remix» como tema extra. New Amerykah Part One también se publicó como doble LP de vinilo el 11 de marzo, y en formato de memoria USB.
El single principal del álbum, «Honey», se publicó el 11 de diciembre de 2007. Alcanzó el número 88 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, en el que estuvo tres semanas. La canción también alcanzó el número 22 y pasó 17 semanas en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs.Tras su lanzamiento, New Amerykah Part One (4th World War) recibió elogios universales de la crítica.En Estados Unidos, el álbum debutó en el número dos de la lista Billboard 200, vendiendo 125.000 copias en su primera semana. Fue la mejor semana de apertura de Badu desde su álbum de debut Baduizm en 1997. También entró en el número dos del Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums.Según Nielsen Soundscan, New Amerykah Part One (4th World War) vendió 359.000 copias en Estados Unidos a principios de 2010.
Erykah Badu actuó en la 10ª edición de la Voodoo Experience en Nueva Orleans el fin de semana anterior a Halloween de 2008.En el Reino Unido, el álbum se situó en el número 55 de la UK Albums Chart, en la que estuvo una semana. En Francia, debutó en el número 49 y permaneció 11 semanas en la lista de álbumes francesa. En Suiza, debutó en el número 10 y permaneció seis semanas en la lista de los 100 mejores álbumes suizos. En los Países Bajos, el álbum entró en el número 25 y permaneció siete semanas en la Mega Album Top 100. En Polonia, alcanzó el número nueve y pasó ocho semanas en la lista de álbumes polacos. El puesto más alto del álbum a nivel internacional fue el número cinco en Suecia, donde estuvo siete semanas en la lista.
Durante 2008 y 2009, Badu se embarcó en dos giras mundiales. El Vortex Tour (2008) fue una gira en apoyo de New Amerykah Part One. La gira por Estados Unidos comenzó el 4 de mayo en Detroit, MI, y terminó el 15 de junio en Albuquerque, NM. La segunda parte de la gira llegó a Europa el 25 de junio, en Copenhague (Dinamarca). Badu recorrió toda Europa ofreciendo espectáculos que incluían un itinerario para el mes de julio. Se añadieron varios espectáculos más a lo largo del mes de agosto en EE.UU. El Jam Tour fue una gira de conciertos musicales de verano en 2009. La gira comenzó en marzo; Badu actuó en dos ocasiones por Norteamérica y Europa, y la gira terminó en Dallas (Texas) el 16 de octubre. Durante la segunda etapa en Estados Unidos, Badu actuó como invitada especial en la gira «Ecstatic Tour» del artista de hip-hop Mos Def en algunas fechas de septiembre.
New Amerykah Part Two y Window Seat controversy (2010-14)Edit
«New Amerykah Part Two (Return of the Ankh)», el quinto álbum de estudio de Badu, fue publicado el 30 de marzo de 2010 por Universal Motown en Estados Unidos. En Japón salió a la venta el 14 de abril de 2010. Tras su lanzamiento, el álbum fue aclamado por la crítica en general. El álbum debutó en el número cuatro de la lista Billboard 200 de Estados Unidos, vendiendo 110.000 copias en su primera semana. También entró en el número dos de la lista R&B/Hip-Hop Albums de Billboard. En el Reino Unido, New Amerykah Part Two (Return of the Ankh) debutó en el número 56 de la UK Albums Chart y en el número nueve de la R&B Albums Chart. En Canadá, el álbum debutó en el número 36 del Top 100 y en el número cinco de la lista R&B Top 50. New Amerykah Part Two tuvo un éxito moderado en los mercados internacionales, alcanzando un máximo en el Top 50 en varios países, como Noruega, Polonia, Suiza, Suecia y Dinamarca.
Durante marzo de 2010, Badu promocionó el álbum a través de actuaciones en televisión en Late Night with Jimmy Fallon, The Wendy Williams Show, Chelsea Lately, Jimmy Kimmel Live! y Good Day New York. También apareció en la portada del número de abril de la revista EQ y apareció en números de Nylon, Playboy, Rolling Stone, Entertainment Weekly, Time Out New York, Spin, Vibe, Paste y People, entre otros. Badu actuó en un espectáculo sorpresa a medianoche el 31 de marzo de 2010 en el Teatro El Rey de Los Ángeles.
El single promocional sólo en Internet «Jump up in the Air (Stay There)», con Lil Wayne y Bilal, se publicó en la web oficial de Badu en enero de 2010. RC Williams, director musical de Badu, dijo que se había rodado un vídeo musical para el tema en Dallas.El primer sencillo oficial del álbum, «Window Seat», fue lanzado por Badu a través de un enlace descargable en su página de Twitter. La canción alcanzó el número 16 en la lista de Billboard R&B/Hip-Hop Songs. El segundo sencillo del álbum, «Turn Me Away (Get MuNNY)», fue lanzado el 24 de marzo de 2010 por Badu como una descarga gratuita en línea. Pasó tres semanas en la lista de R&B/Hip-Hop Songs, alcanzando el número 87. El miércoles 9 de febrero de 2011, Vimeo.com publicó un nuevo vídeo para «Gone Baby, Don’t Be Long», dirigido por Flying Lotus. El vídeo fue tuiteado por la propia Badu y su amigo y músico asociado Questlove de The Roots.
El 13 de marzo de 2010, Badu filmó el vídeo de su canción «Window Seat», en la Plaza Dealey de Dallas, Texas, el lugar del asesinato del presidente John F. Kennedy. Escribió en su Twitter que el vídeo «se rodó al estilo guerrillero, sin equipo, en una sola toma, sin plató cerrado, sin avisar, en 2 minutos, en el centro de Dallas, y luego corrió como un demonio». En el vídeo, Badu se despoja de su ropa mientras camina por una acera de Dallas hasta quedar desnuda en el lugar donde se disparó a Kennedy. Un disparo sonó al final de la canción, la cabeza de Badu se sacudió hacia atrás y cayó al suelo. Mientras Badu se desnudaba, se podían ver niños con sus familias. Cuando se le preguntó sobre el hecho de desnudarse en presencia de menores, Badu dijo: «No pensé en ellos hasta que los vi, y en mi mente traté de comunicarles telepáticamente mi buena intención. Es todo lo que podía hacer, y esperaba que no se traumatizaran»
Badu dijo en el programa The Wanda Sykes Show el 3 de abril de 2010, que no era su intención insultar la memoria del fallecido presidente John F. Kennedy (JFK): «Mi punto de vista fue muy malinterpretado en toda América. JFK es uno de mis héroes, uno de los héroes de la nación. John F. Kennedy era un revolucionario; no tenía miedo de enfrentarse a Estados Unidos, y yo no tenía miedo de mostrar a Estados Unidos mi verdad al desnudo». Coodie y Chike, directores del vídeo «Window Seat», dijeron que tenían preparado el dinero de la fianza durante el rodaje por si Badu era detenida. Badu dijo que el vídeo era una protesta contra el «pensamiento de grupo» y que se inspiró en el vídeo musical «Lessons Learned» de Matt y Kim. Badu también ha dicho que «no se arrepiente».
En 2011 Badu apareció en el cuarto álbum de Flying Lotus, Until the Quiet Comes. Badu apareció en el álbum debut del supergrupo Rocketjuice and The Moon, que se publicó en marzo de 2012 y en el álbum Black Radio de Robert Glasper.En 2013, Badu apareció en «Treehome95» del segundo álbum de estudio de Tyler, The Creator, Wolf, así como en la canción «Heaven for the Sinner» del álbum The North Borders de Bonobo. Badu apareció en el primer sencillo de Janelle Monáe de su segundo álbum de estudio, The Electric Lady, «Q.U.E.E.N». La canción se estrenó en SoundCloud y se puso a la venta para su descarga en la iTunes Store el 23 de abril de 2013. La canción alcanzó el puesto 47 en las listas de US Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs.
Giras y mixtapes (2015-19)Edit
En mayo de 2013, Badu anunció que estaba escribiendo su próximo proyecto, pero sin ponerle límite de tiempo.En julio de 2014, Badu reveló que seguía trabajando en el álbum y que había estado grabando en abril en África, donde estaba «colocando pistas de batería». Badu también dijo que antes de su viaje a África tendría reuniones con su sello discográfico para establecer una fecha límite para el álbum.Más tarde, ese mismo año, Badu amplió la información sobre el álbum, afirmando que estaba trabajando con el productor Flying Lotus, a quien conoció a través de MySpace años atrás; más tarde se reunieron en Los Ángeles en la casa del guitarrista Steve Wilson.
En 2015, Badu apareció en «Rememory», una canción del álbum Surf de Donnie Trumpet & The Social Experiment.En julio de 2015, Badu lanzó una mixtape gratuita con sus grabaciones favoritas, describiendo el conjunto como «tonos de alta frecuencia seleccionados con cuidado y amor para el alma.» El 26 de marzo de 2015, Erykah Badu actuó en The Bomb Factory en su ciudad natal, Dallas (Texas), para la gran inauguración del local de Deep Ellum. El espectáculo, con las entradas agotadas, también contó con la cantautora Sarah Jaffe, también nativa de Dallas.
A principios de octubre, Badu lanzó una remezcla del single de Drake «Hotline Bling», y más tarde lanzó una mixtape, But You Caint Use My Phone, el 27 de noviembre de 2015, poniéndola a disposición para su descarga digital y streaming exclusivamente a través de Apple Music. Después de una semana de lanzamiento exclusivo en iTunes, But You Caint Use My Phone se lanzó a otros minoristas digitales y servicios de streaming el 4 de diciembre de 2015. La mixtape fue lanzada sin el conocimiento de su sello Universal, debido a que Badu envió el disco directamente a iTunes. También supuso el primer lanzamiento de Badu bajo su propio sello discográfico, Control Freaq. But You Caint Use My Phone recibió críticas generalmente positivas por parte de los críticos y debutó en el número 14 del Billboard 200, vendiendo 35.000 unidades equivalentes de álbum en su primera semana. Badu también fue la anfitriona de los Soul Train Music Awards de 2015, 2016 y 2017.
A los dos meses del lanzamiento de But You Caint Use My Phone en 2016, Badu anunció que se lanzaría una mixtape de seguimiento titulada This $hit Too Easy; sin embargo, esta mixtape no ha salido a la luz. Ese mismo año, Badu lanzó nuevas tres pistas en SoundCloud, incluyendo Trill Friends, Thru It All y Come See Badu. El 24 de enero de 2018, anunció el lanzamiento de una nueva mixtape, pero al igual que la mencionada, permanece inédita. En una publicación en Vulture, Badu anunció que estaba avanzando lentamente en su sexto álbum de estudio.
Badu celebró su concierto anual de cumpleaños «Still Boomin'» con las entradas agotadas en The Bomb Factory el 26 de febrero de 2016, marcando su segunda actuación en el lugar desde su gran apertura 11 meses antes. El evento fue presentado por Dave Chappelle, amigo íntimo de Badu, y contó con la aparición sorpresa de André 3000, del dúo Outkast. Badu contó con los artistas locales de hip hop Zach Witness y Cameron McCloud como teloneros. En 2016, Badu también protagonizó el papel de Turquoise en la película The Land. Para la película, Badu también lanzó la canción principal The Land, que contó con la colaboración del rapero Nas.
El 15 de agosto de 2018, la serie de vídeos de NPR Tiny Desk Concerts, lanzó un nuevo episodio con Erykah Badu y su banda actuando en directo. El mismo día, NPR publicó el episodio del podcast What’s Good with Stretch & Bobbito con una nueva entrevista a Erykah Badu en la que hablaba de ser una Doula certificada, de su sentido del humor heredado de su madre, de la comedia de stand-up, de su evitación de las entrevistas en prensa tras su experiencia de 2008 en la que fue mal citada, y de Prince. El 7 de noviembre, mientras presentaba la serie de NTS Sound of Color Badu debutó una grabación de estudio de una canción inédita y sin título que ha sido bautizada como Money Can’t Buy Me Love por los fans.
El 2 de junio de 2019, Badu se burló del lanzamiento de una nueva canción que interpretó en directo en el Festival Primavera Sound de Barcelona, titulada tentativamente The Work (The Way She Sees). Al día siguiente, el 3 de junio de 2019, Badu lanzó un nuevo sencillo titulado Tempted, una versión de Tempted de Squeeze en colaboración con el instrumentista James Poyser. Esta canción marca su primer sencillo oficial desde Phone Down en 2015. En septiembre, Badu confirmó sus planes de lanzar su sexto álbum de estudio «pronto» a través de un comentario a un fan en Instagram.
2020-presentEdit
En mayo de 2020, apareció en un sencillo titulado «Beehoove» junto a D’Angelo en el álbum de estudio de debut de Slingbaum, Slingbaum One, que solo se publicó en vinilo. El 19 de junio de 2020, Badu participó en la canción «Lowkey» de la cantante Teyana Taylor.
En agosto de 2020, Badu contribuyó a la grabación en directo del EP VOYAGE-19 de Bilal, creado a distancia durante los cierres de la pandemia COVID-19. Salió a la venta al mes siguiente y los beneficios de sus ventas se destinaron a los músicos participantes con dificultades económicas por la pandemia.