La pregunta: ¿La calabaza es una verdura o un almidón? Me dijeron que estaba fuera de los límites porque es alta en carbohidratos.
La respuesta: La calabaza es una verdura y, en mi opinión, es una verdura que no deberías declarar como prohibida. Sí, es cierto que las calabazas de invierno como la bellota, la calabaza, el botón de oro y la calabaza son verduras con almidón y, como tales, contienen más carbohidratos que las verduras de hoja verde, la coliflor y los pimientos. (El calabacín y otras calabazas de verano son verduras sin almidón y tienen un bajo contenido en carbohidratos.)
Media taza de calabaza cocida, por ejemplo, tiene 11 gramos de carbohidratos y 41 calorías, mientras que la porción del mismo tamaño de brócoli cocido tiene 5,6 gramos de carbohidratos y 27 calorías. Pero esos carbohidratos extra no deberían impedirte comer calabaza de invierno. Para empezar, 5,5 gramos extra de carbohidratos no es mucho: es el equivalente en carbohidratos a 1/8 de taza de pasta cocida (1 taza de pasta cocida tiene 44 gramos de carbohidratos).
La historia continúa debajo del anuncio
En términos de nutrición, la calabaza de invierno está muy lejos de los alimentos refinados con almidón (el tipo de alimentos con carbohidratos que deberías limitar). A diferencia del pan blanco y otros productos de harina refinada, la calabaza de invierno es una buena fuente de potasio y fibra. Además, algunos tipos están repletos de beta- y alfa-caroteno, antioxidantes que se cree que ayudan a prevenir las enfermedades del corazón y ciertos tipos de cáncer. Una mayor ingesta de alfa-caroteno también se ha relacionado con un menor riesgo de muerte por cánceres del tracto digestivo superior, diabetes de tipo 2 y enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores.
No existe una ingesta oficial recomendada de beta-caroteno (o alfa-caroteno), pero los expertos sostienen que el consumo de 3 a 6 miligramos al día mantendrá los niveles de beta-caroteno en sangre en un rango que se asocia con un menor riesgo de enfermedades crónicas. Cumplirás esa recomendación comiendo sólo media taza de calabaza cocida (5,1 miligramos de betacaroteno) o media taza de calabaza cocida (4,7 mg).
Obtendrás más betacaroteno de las verduras si las comes ligeramente cocidas en lugar de crudas. Incluir un poco de aceite en su comida -sólo una cucharadita- también aumentará la cantidad de betacaroteno que está disponible para que su cuerpo lo absorba.
Si está vigilando los carbohidratos para perder peso, no hay necesidad de evitar comer calabaza. De hecho, si cambias la calabaza por otros alimentos con almidón como el arroz y la pasta, ahorrarás calorías y carbohidratos. Por ejemplo, si sustituye la pasta por espaguetis, ahorrará 140 calorías y 23 gramos de carbohidratos por taza, y obtendrá el doble de fibra y seis veces más potasio.
Leslie Beck, dietista titulada, es la directora nacional de nutrición de BodyScience Medical. Se la puede ver todos los jueves a mediodía en CTV News Channel’sDirect (www.lesliebeck.com).
Haga clic aquí para enviar sus preguntas. Nuestros expertos en salud responderán a preguntas seleccionadas, que podrían aparecer en The Globe and Mail y/o en el sitio web de The Globe and Mail. Su nombre no se publicará si su pregunta es elegida.
El contenido proporcionado en el centro «Pregúntale a un experto en salud» de The Globe and Mail es sólo para fines informativos y no está pensado para que se confíe en él ni para que sustituya el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional.