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Nuestros cuerpos son muy diferentes a los 50 años que a los 17. Nuestro pelo cambia de color, nuestra piel tiene un aspecto diferente, nuestro metabolismo se ralentiza… y lo mismo ocurre con la menstruación con el paso de los años.
La liberación de sangre y tejido del interior del útero viene dictada por las hormonas. Los niveles de esas hormonas en nuestro cuerpo cambian durante las diferentes fases de nuestra vida, por lo que es natural que el sangrado mensual que experimentamos también cambie.
Aunque no existe un «período normal» -el ciclo menstrual de cada mujer es único y puede fluctuar a lo largo de su vida-, hay algunas características generalmente aceptadas de un período saludable, dice el ginecólogo Karmon James, MD:
- El ciclo menstrual completo tiene una duración de 24 a 35 días.
- El sangrado mensual dura de cuatro a ocho días.
- No se pierden más de 80 mililitros (unas 2,7 onzas) de sangre durante un período. (Si empapa una compresa por hora durante más de dos horas seguidas, es motivo de preocupación, dice la Dra. James.)
Si se producen cambios en su periodo fuera de estos parámetros sin una explicación obvia, la Dra. James sugiere mencionarlo a su médico. También debe informar a su médico sobre cualquier sangrado que se produzca entre períodos.
Estas desviaciones podrían indicar potencialmente problemas con la tiroides, o una serie de otros problemas médicos. Pero la mayoría de las veces tienen una explicación benigna, dice el Dr. James.
Aquí tienes algunas de las formas notables en las que puedes esperar que tu periodo cambie a lo largo de tu vida.
En la adolescencia
La edad media en la que una niña empieza a tener su periodo es a los 12 años, pero algunas niñas pueden no tener el suyo hasta la mitad de la adolescencia.
Es normal que las chicas tengan periodos irregulares durante la pubertad – de hecho, pueden pasar hasta tres años para que el periodo de una chica se vuelva regular a medida que las hormonas se equilibran, señala la Dra. James.
En tus 20 años
Entrar o salir del control de la natalidad, o cambiar de método, puede causar cambios en tu flujo o en la duración de tu periodo. Eso no es un problema.
Una falta de regla durante los 20 años o en cualquier otra década podría ser un signo de embarazo. También podría ser causado por el estrés extremo. «He visto a estudiantes universitarias no tener la regla en diciembre durante los exámenes finales», dice la doctora James.
En algunos casos, la ausencia de la regla podría estar causada por algo preocupante, como un exceso de ejercicio constante o un trastorno alimentario como la anorexia. Lo mejor es mencionar cualquier ausencia de periodo a su médico.
En sus 30 años
Independientemente de la edad, si ha tenido un bebé, su periodo podría ser diferente después del embarazo. Algunas mujeres experimentan períodos más pesados, más largos o más dolorosos después del bebé, mientras que otras ven que sus períodos mejoran. Muchas mujeres tampoco tienen periodos durante la lactancia.
A medida que te acercas a los 30 años, tus periodos pueden ser menos frecuentes o menos regulares. Eso es la perimenopausia, el comienzo de la transición de tu cuerpo hacia la menopausia.
A partir de los 40 años
Durante esta década tus ovarios disminuyen su producción de estrógenos, por lo que tus periodos pueden ser más cortos y ligeros, o venir con menos frecuencia. La menopausia se produce cuando el periodo deja de venir por completo durante 12 meses consecutivos. Para la mayoría de las mujeres, esto ocurre a finales de los 40 o principios de los 50.
Cualquier mujer que presente un sangrado posmenopáusico debe comunicárselo a su médico, que puede querer evaluarla para detectar un cáncer de endometrio o de útero. Este es un cáncer poco frecuente que se desarrolla en el revestimiento interno o en la pared muscular del útero, pero se da sobre todo en mujeres de 50 años o más.
El seguimiento de su ciclo menstrual puede ayudarle a determinar cómo es lo «normal» para usted y llamar su atención sobre cualquier cosa que pueda estar fuera de lugar.
«Mi mayor consejo para las mujeres es que busquen un proveedor en el que confíen y le digan cuando algo cambie». , dice la doctora James. «No asuma que todo es normal, porque un sangrado anormal podría estar relacionado con varias cosas».
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