Has visto los distintivos en la parte trasera de los coches, camiones y todoterrenos, probablemente mientras estás atrapado en el tráfico. Dicen «FlexFuel» o, más descriptivamente, «FlexFuel… E85 Etanol». Casi 20 millones de vehículos en Estados Unidos salen de la cadena de montaje como flex-fuel, lo que significa que pueden funcionar perfectamente con cualquier mezcla de gasolina y etanol, hasta el E85 (que en realidad es entre el 51 y el 83 por ciento de etanol, el resto de gasolina).
Pero no todos tienen esa brillante insignia que los declara vehículos flex-fuel (FFV). A veces, un tapón de gasolina amarillo es la señal de alarma, pero esos tapones sólo empezaron a aparecer en los vehículos del año 2008 (2006 para General Motors). En el interior del manual del propietario, también hay un aviso sobre qué combustibles están aprobados para funcionar en su vehículo.
Ahora, hay una herramienta fácil que le dirá si usted es uno de esos 20 millones de afortunados cuyo vehículo puede tomar E85. La Fuel Freedom Foundation acaba de presentar la herramienta Check Your Car. Puedes introducir la marca, el modelo, el año y el tamaño del motor de tu vehículo, y te dirá si estás conduciendo un FFV.
Esta herramienta es necesaria desde hace mucho tiempo, porque desde que el primer FFV salió de la fábrica -el Ford Taurus de 1996, que realmente podía funcionar con gasolina, etanol y metanol- los propietarios de FFV no han aprovechado sistemáticamente todo lo que estos motores pueden hacer. Menos del 10% de estos conductores utilizan el E85. Parte de la razón es probablemente que sólo un pequeño porcentaje de las estaciones de servicio del país lo ofrecen. Pero esa proporción está aumentando: El E15, que contiene el doble de etanol que la gasolina normal (que ya contiene hasta un 10 por ciento de etanol), se está extendiendo por todo el país, y cada vez más estaciones de servicio ofrecen también el E85.
Utilizar mezclas de etanol más altas, y menos gasolina, tiene múltiples beneficios:
- Es más barato para los consumidores. La Asociación de Combustibles Renovables afirma que la mezcla de etanol en el suministro de gasolina del país ahorra a la familia estadounidense media unos 1.200 dólares al año.
- Es un potenciador natural del octanaje, lo que hace que los motores funcionen mejor.
- Dado que el etanol se quema de forma más eficiente, se producen menos emisiones del tubo de escape en el aire, lo que es mejor para la calidad del aire.
- Es un combustible fabricado en Estados Unidos, lo que requiere puestos de trabajo en este país. Estados Unidos sólo produce menos de 10 millones de barriles de crudo al día, pero consume unos 19 millones. La diferencia hay que importarla.
Comprueba tu coche forma parte de nuestra iniciativa Combustibles 101, que pronto incluirá otras funciones como una página educativa sobre los distintos tipos de combustible; cómo encontrar una estación que venda combustibles alternativos (de momento, utiliza el localizador del Centro de Datos de Combustibles Alternativos); y cómo encontrar un kit que podría convertir tu motor sólo de gasolina para que funcione con etanol.
Así que vuelve pronto. Mientras tanto, patea los neumáticos y haz una prueba con Check Your Car.