Espectro electromagnético, toda la distribución de la radiación electromagnética según la frecuencia o la longitud de onda. Aunque todas las ondas electromagnéticas viajan a la velocidad de la luz en el vacío, lo hacen en una amplia gama de frecuencias, longitudes de onda y energías de los fotones. El espectro electromagnético comprende la totalidad de la radiación electromagnética y consta de muchos subrangos, comúnmente denominados porciones, como la luz visible o la radiación ultravioleta. Las distintas porciones reciben diferentes nombres en función de las diferencias de comportamiento en la emisión, transmisión y absorción de las ondas correspondientes y también en función de sus diferentes aplicaciones prácticas. No existen límites precisos aceptados entre ninguna de estas porciones contiguas, por lo que los rangos tienden a solaparse.
El espectro electromagnético. El rango estrecho de la luz visible se muestra ampliado a la derecha.
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Radiación electromagnética: El espectro electromagnético
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El espectro electromagnético completo, desde la frecuencia más baja hasta la más alta (desde la longitud de onda más larga hasta la más corta), incluye todas las ondas de radio (por ejemplo, la radio y la televisión comerciales, las microondas, el radar), la radiación infrarroja, la luz visible, la radiación ultravioleta, los rayos X y los rayos gamma. Casi todas las frecuencias y longitudes de onda de la radiación electromagnética pueden utilizarse para la espectroscopia.