Los eventos deportivos presentados en ESPN2 tendían originalmente a ser deportes alternativos como el póquer, el billar, el leñador, los deportes extremos y, más recientemente, el cuerpo de tambores y cornetas. Sin embargo, en los últimos años ESPN2 ha retransmitido cada vez más eventos deportivos convencionales, como partidos de la Major League Baseball, el East-West Shrine Game, gran parte del Clásico Mundial de Béisbol de 2006, muchos partidos de la Major League Soccer, partidos de fútbol de la NCAA, partidos de baloncesto de la NCAA, la WNBA, la Arena Football League, partidos de la temporada regular de la KHL y carreras de la NASCAR Nationwide Series los sábados por la tarde. En 2011, ESPN2 también adquirió los derechos de retransmisión de algunos eventos de la American Le Mans Series en diferido, ya que los principales eventos de la serie se emiten en ABC.
El canal también se ha convertido en el hogar de ESPN para la cobertura del tenis. Los torneos más importantes son los cuatro del «Grand Slam»: el Open de Australia, el Open de Francia, Wimbledon y el Open de Estados Unidos. Los torneos estadounidenses, incluidos los Masters 1000 de la ATP en Indian Wells y Miami, así como el US Open Series, también se emiten en el canal.
La mayor parte de la producción de fútbol de ESPN se ha emitido en ESPN2, incluidos los partidos de la Major League Soccer, la Premier League y la Liga; el canal también emitió los partidos de clasificación de Estados Unidos para la Copa Mundial de la FIFA en 2009. ESPN2 emitió anteriormente partidos de la Liga de Campeones de la UEFA, hasta que los derechos de ese torneo pasaron a Fox Soccer y sus cadenas hermanas. En 2003, ESPN2 empezó a emitir partidos de la Major League Lacrosse. En marzo de 2007, ESPN2 y la liga acordaron un nuevo contrato de transmisión que se extendió hasta la temporada 2016.
El 4 de octubre de 2017, ESPN anunció que había adquirido los derechos del Campeonato Mundial de Fórmula Uno; la mayoría de las carreras son transmitidas por ESPN2.
El antiguo programa insignia de ESPN2, el programa matutino de deportes/entretenimiento Cold Pizza, logró un éxito mínimo y vio varios cambios de formato y de presentador. En enero de 2006, fue suplantado por la retransmisión televisiva de Mike and Mike in the Morning de ESPN Radio (que se trasladó desde ESPNews) y se trasladó a una franja horaria más tardía (de 10:00 a 12:00, hora del este). En mayo de 2007, Cold Pizza se trasladó de la ciudad de Nueva York a la sede de ESPN en Bristol, Connecticut, y pasó a llamarse ESPN First Take. Después de que ESPN pasara a formar parte de un nuevo contrato de transmisión con la asociación, ESPN2 también estrenó el nuevo programa diario NASCAR Now (similar al anterior RPM 2Night, excepto que sólo se centraba en la NASCAR) en febrero de 2007. Quite Frankly with Stephen A. Smith, un programa que presentaba entrevistas con populares figuras del deporte, había promediado unos índices de audiencia extremadamente bajos, y también se había enfrentado a varios cambios de horario, hasta que finalmente fue cancelado en enero de 2007.
El 8 de agosto de 2018, ESPN2 se atrofió como «ESPN8: The Ocho», un homenaje a un ficticio octavo canal de ESPN retratado en la película de 2004 DodgeBall: A True Underdog Story, dedicado a eventos deportivos poco convencionales y oscuros. El evento -que también incluyó la emisión de la película original- fue la continuación de un maratón similar emitido por ESPNU el año anterior.
SimulcastingEdit
ESPN2 también ha emitido en simultáneo muchas transmisiones de partidos con ESPN, generalmente como parte de una transmisión «Full Circle» o «Megacast», que cubre una sola transmisión a través de varias redes de ESPN, con cada red proporcionando una forma diferente de cobertura (como diferentes ángulos de cámara). ESPN2 también emite de forma simultánea parte de la programación de ESPNews, a menudo durante los apagones locales de las retransmisiones de partidos nacionales programados, y durante un tiempo ofreció una emisión simultánea de la edición de SportsCenter de ESPN Deportes los domingos. A cambio, la programación de ESPN2 se ve a menudo en ESPN durante los apagones de los partidos en ciertos mercados.
ESPN2 también transmite a menudo SportsCenter en los momentos en los que la emisión en ESPN se retrasa por un evento deportivo que sobrepasa una de las franjas horarias programadas del programa. ESPN y ESPN2 también emitieron conjuntamente dos episodios de un especial documental llamado This is SportsCenter, en el que ESPN mostraba un documental sobre la producción de una edición de SportsCenter, mientras que el producto final se emitía en ESPN2. El documental solía emitirse durante dos horas, en las que la primera hora cubría la producción preliminar del programa de la noche en ESPN, mientras ESPN2 emitía la programación habitual de ESPN. La segunda hora solía dedicarse al control de producción mientras se cubría la reacción a los acontecimientos de la noche.
Tanto ESPN como ESPN2 transmitieron la cobertura de ABC News de los ataques terroristas contra el World Trade Center y el Pentágono (y el accidente relacionado del vuelo 93 de United Airlines en Shanksville, Pensilvania) el 11 de septiembre de 2001. ESPN2 también retransmitió el partido de campeonato del Torneo de Baloncesto Masculino de la SEC en 2008 para la mayor parte del país, ya que una tormenta dañó la sede original del partido, el Georgia Dome, lo que provocó la reorganización del horario y el traslado al Alexander Memorial Coliseum, más pequeño. El nuevo horario entraba en conflicto con la cobertura de la CBS del Big Ten Championship Game; el partido fue producido por la CBS. En el territorio de la Conferencia del Sureste, el partido de los Big Ten se emitió en ESPN2.
ESPN2 se ha utilizado ocasionalmente para llevar a cabo transmisiones simultáneas de la cobertura de eventos en español de ESPN Deportes, en un esfuerzo por impulsar la disponibilidad de la transmisión en español y promover el canal ESPN Deportes (ya que ESPN2 está disponible en un número significativamente mayor de hogares que ESPN Deportes), y reducir la necesidad de contraprogramar con programas menos vistos. Algunos ejemplos desde 2016 han sido los partidos del Día de Navidad de la NBA, el Clásico Mundial de Béisbol de 2017 (cuyos derechos en inglés estaban en manos exclusivas de MLB Network) y un partido de la Copa Internacional de Campeones entre el Real Madrid y el FC Barcelona. Desde la temporada 2017 de la NFL, ESPN2 ha transmitido simultáneamente el Monday Night Football de ESPN Deportes en español durante las primeras nueve semanas de la temporada, incluyendo su programa previo al partido NFL Esta Noche, y el SportsCenter de ESPN Latinoamérica desde la Ciudad de México. ESPN2 había programado en gran medida la programación de relleno contra MNF hasta el inicio de su cobertura de baloncesto universitario de los lunes por la noche en noviembre.