1999 (1982)
Aunque 1999 estaba acreditado como Prince and the Revolution, seguía grabando esencialmente como una banda de un solo hombre. «Quería un movimiento en lugar de una simple banda», dijo el guitarrista Dez Dickerson. Y lo consiguió. Prince bailó al borde del mundo en «1999», convirtió su vulnerabilidad en un alarde de sexo en «Little Red Corvette», pagó con sus lágrimas en «Lady Cab Driver», hizo del rockabilly algo moderno con «Delirious» y perfeccionó un sonido de máquina de batería que hizo de éste uno de los discos más influyentes de su tiempo.
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Purple Rain (1984)
Después de que 1999 le diera dos éxitos en el Top 10, Prince quería más. Así que para la banda sonora de su taquillera película semiautobiográfica, sacó su guitarra y consiguió dos números uno: primero, el misterioso baile freudiano «When Doves Cry», y luego el rockero glam-garage «Let’s Go Crazy». Purple Rain fue su primer álbum con una banda de verdad (el tema principal se grabó en directo en el club de su ciudad natal, First Avenue), y desde la prédica evangélica que abre el LP («Estamos reunidos hoy aquí para superar esta cosa llamada vida») hasta las bendiciones bautismales de «Purple Rain» al final, su fusión espiritual y erótica nunca fue más fuerte, ni más grande.
Sign ‘O’ the Times (1987)
Un doble LP caleidoscópico, en el que casi todas las canciones cambian de forma: La canción «Hot Thing» se abría a melodías psicodélicas de cuerno y sintetizador; notas de garage-rock como «I Could Never Take the Place of Your Man» lanzaban viajes místicos de guitarra. El tema que da título al disco era un recorrido por los titulares (SIDA, drogas, bandas) que llegaron al número tres; «U Got the Look» era una maestría pop de lo más cañera. Pero pequeñas joyas como la llamada y respuesta gospel de «Forever in My Life» hicieron que su genio pareciera inagotable. Uno de los mejores álbumes de los años ochenta.
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Parade (1986)
Prince contrató a un arreglista de orquesta con formación de jazz para la banda sonora de su segunda película, Under the Cherry Moon. Pero incluso los temas sin cuerdas fusionaban el new-funk con la fuerza cinematográfica. «Kiss» no era más que un chasquido, y la balada de cierre, «Sometimes It Snows in April», fue «escrita en el acto», según la guitarrista Wendy Melvoin.
The Black Album (1988)
Prince retiró este álbum en 1987 porque pensaba que era «malvado», pero también sabía que estas vamps funk eran (como decía un título) «Superfunkycalifragisexy». Incluso interpretó algunas de ellas en directo. Corta el sombrío monólogo del chulo «Bob George» y tienes un álbum lleno de baile, música, sexo y, en «When 2 R in Love», incluso una pizca de romance.
Símbolo de amor (1992)
Un posible «culebrón de rock», funcionó como un álbum conceptual sobre un hombre cuyo nombre seguía siendo Prince, y seguía siendo funky. «Sexy M.F.» se inspiraba en «Hot Pants» de James Brown; «The Morning Papers» era pop barroco con una guitarra que saltaba por las nubes; y «7» mezclaba «The Humpty Dance» y el misticismo bíblico.
Gold Experience (1995)
La húmeda balada «The Most Beautiful Girl in the World» fue su último gran éxito, pero estaba rompiendo los lazos con su discográfica y todo, excepto su propia visión, no importaba. «P. Control» fue su mejor incursión en el rap, «Shhh» una excusa lenta para la guitarra arena-rock, y «Shy» una fantasía noir que injertaba los riffs de Sly Stone en el pop de Los Ángeles.
3121 (2006)
Prueba de que podía encenderlo cuando quisiera: «Black Sweat» era una forma más de entrar en el buen camino. Y aunque ahora abogaba por mantener la ropa puesta, tres canciones en el medio – «Incense and Candles», «Love» y «Satisfied»- eran clásicos especiales de luz roja de Prince.
Vayamos más profundo
Controversia (1981)
Prince dijo más tarde que no estaba seguro de «qué dirección quería tomar» cuando empezó a trabajar en la continuación de Dirty Mind. «Sexuality» y «Jack U Off» son de obligada escucha, pero aún no había dejado atrás la música disco. La canción que da título al disco («¿Soy blanco o negro? ¿Soy hetero o gay?») demostró lo bien que se le daba apretar botones. Sólo mejoraría.
La vuelta al mundo en un día (1985)
Esta fue una retirada después de la conquista mundial de Purple Rain. A pesar de «Raspberry Beret» y «Pop Life», fue leve, y su diálogo con Dios en «Temptation» fue su primera verdadera vergüenza.
Lovesexy (1988)
El groove angular de «Alphabet St.» es una bolsa nueva que nunca se detiene, pero la charla sobre Dios es amor se interpone en el camino del sexo, que, por una vez, no es totalmente satisfactorio.
Diamonds and Pearls (1991)
Su primer álbum con la New Power Generation envió la lujuriosa «Cream» al número uno y la balada del título, que alaba el amor, al número tres. El resultado fue su álbum más importante desde Purple Rain.
Musicology (2004)
Lanzado justo después de su ingreso en el Salón de la Fama del Rock and Roll, con un sonido fresco y delgado. Destacan «Musicology» (otra reinvención de James Brown) y «On the Couch» (donde no quiere dormir).
Art Official Age (2014)
El funk acuoso de «Breakfast Can Wait» se convirtió en su canción más divertida en muchos años. Nada de hotcakes con miel, gracias: «I think I want another bite of you»
HitnRun Phase 2 (2015)
El movimiento Black Lives Matter inspiró «Baltimore», su declaración política más aguda, y una sección de vientos más grande hizo que pareciera que podría seguir haciendo esto para siempre. Si su bóveda tiene cosas tan buenas, tal vez pueda hacerlo.
Prince murió el 21 de abril de 2016. Mira su recuerdo aquí.