Examen de Rayos X: Rodilla

Qué es

Una radiografía de la rodilla es una prueba segura e indolora que utiliza una pequeña cantidad de radiación para tomar una imagen de la rodilla de una persona. Durante el examen, una máquina de rayos X envía un haz de radiación a través de la rodilla, y se registra una imagen en un ordenador o en una película especial. Esta imagen muestra partes de los huesos de la rodilla, incluyendo el fémur (el hueso que está encima de la rodilla), la tibia y el peroné (los huesos de la parte inferior de la pierna), la rótula y los tejidos blandos.

La imagen de rayos X es en blanco y negro. Las partes densas del cuerpo que bloquean el paso del haz de rayos X a través del cuerpo, como los huesos, aparecen en blanco en la imagen de rayos X. Los tejidos corporales más blandos, como los músculos, permiten que los haces de rayos X los atraviesen y aparecen más oscuros.

Las radiografías las realiza un técnico de rayos X en el departamento de radiología de un hospital, en un centro radiológico independiente o en la consulta de un profesional sanitario. Suelen tomarse tres imágenes diferentes de la rodilla: una desde el frente (vista anteroposterior o AP), una desde el lado (vista lateral) y una de la rótula cuando la rodilla está doblada (vista del amanecer).

Por qué se hace

Una radiografía de la rodilla puede ayudar a encontrar las causas de signos y síntomas comunes como el dolor, la sensibilidad, la hinchazón o la deformidad de la rodilla. Puede detectar huesos rotos o una articulación dislocada. Después de que se haya fijado un hueso roto, la imagen puede ayudar a determinar si el hueso está en la alineación adecuada y si se ha curado correctamente.

Si se requiere una cirugía de rodilla, se puede tomar una radiografía para planificar la cirugía y, posteriormente, para ver los resultados de la operación. Además, una radiografía de la rodilla puede ayudar a diagnosticar etapas posteriores de infección, así como quistes, tumores u otras enfermedades en el hueso.

Preparación

Una radiografía de la rodilla no requiere ninguna preparación especial. Es posible que le pidan a su hija que se quite algo de ropa, joyas o cualquier objeto metálico que pueda interferir en la imagen.

Si su hija está embarazada, es importante que se lo comunique al técnico de rayos X o a su médico. Normalmente se evitan las radiografías durante el embarazo porque hay una pequeña posibilidad de que la radiación pueda dañar al bebé en desarrollo. Pero si la radiografía es necesaria, se pueden tomar precauciones para proteger al feto.

Procedimiento

Aunque el procedimiento puede durar unos 10 minutos, la exposición real a la radiación suele ser de menos de unos segundos.

Se le pedirá a su hijo que entre en una sala especial que probablemente contenga una mesa y una gran máquina de rayos X colgada del techo o de la pared. Por lo general, los padres pueden acompañar a su hijo para tranquilizarlo. Si se queda en la sala mientras se realiza la radiografía, se le pedirá que lleve un delantal de plomo para proteger ciertas partes de su cuerpo. Los órganos reproductores de su hijo también estarán protegidos con un escudo de plomo.

El técnico o radiólogo colocará a su hijo (en la camilla o de pie), y luego se situará detrás de una pared o en una sala contigua para manejar la máquina. Se suelen tomar tres radiografías (de frente, de lado y con la rodilla doblada para obtener una buena imagen de la rótula), por lo que el técnico cambiará la posición de la pierna para cada radiografía. En raras ocasiones, pueden ser necesarias una o dos vistas más. En ocasiones, los médicos también solicitan una radiografía de la rodilla opuesta para comparar.

A los niños mayores se les pedirá que permanezcan quietos durante un par de segundos mientras se realiza la radiografía; los bebés pueden necesitar una sujeción suave. Mantener la rodilla quieta es importante para evitar que la imagen de la radiografía se vea borrosa.

Si su hijo está en el hospital y no puede ser llevado fácilmente al departamento de radiología, se puede llevar una máquina de rayos X portátil a la cabecera. Los rayos X portátiles se utilizan a veces en los servicios de urgencias, en las unidades de cuidados intensivos (UCI) y en los quirófanos.

Qué esperar

Su hijo no sentirá nada mientras se toman las radiografías. La sala de rayos X puede sentirse fresca debido al aire acondicionado que se utiliza para mantener el equipo.

Las posiciones requeridas para las radiografías pueden resultar incómodas, pero sólo deben mantenerse durante unos segundos. Si su hijo tiene una lesión y no puede permanecer en la posición requerida, el técnico podría encontrar otra posición que sea más fácil para su hijo. Los bebés suelen llorar en la sala de rayos X, sobre todo si están sujetos, pero esto no interferirá en el procedimiento.

Después de tomar las radiografías, usted y su hijo deberán esperar unos minutos mientras se procesan las imágenes. Si están borrosas o no son claras, es posible que haya que volver a hacer las radiografías.

Obtención de los resultados

Las radiografías serán examinadas por un radiólogo (un médico especialmente capacitado para leer e interpretar las imágenes de rayos X). El radiólogo enviará un informe a su médico, que discutirá los resultados con usted y le explicará lo que significan.

En una emergencia, los resultados de una radiografía pueden estar disponibles rápidamente. De lo contrario, los resultados suelen estar listos en 1 ó 2 días. En la mayoría de los casos, los resultados no se pueden dar directamente al paciente o a la familia en el momento de la prueba.

Riesgos

En general, las radiografías son muy seguras. Aunque existe algún riesgo para el cuerpo con cualquier exposición a la radiación, la cantidad utilizada en una radiografía de rodilla es pequeña y no se considera peligrosa. Es importante saber que los radiólogos utilizan la mínima cantidad de radiación necesaria para obtener los mejores resultados.

Los bebés en desarrollo son más sensibles a la radiación y corren más riesgo de sufrir daños, así que si su hija está embarazada, asegúrese de decírselo a su médico y al técnico de rayos X.

Ayudar a su hijo

Puede ayudar a su hijo a prepararse para una radiografía de rodilla explicándole la prueba en términos sencillos antes del procedimiento. Puede ser útil explicarle que hacerse una radiografía es como posar para una foto.

Puede describir la sala y el equipo que se utilizará, y tranquilizar a su hijo diciéndole que usted estará allí para apoyarle. En el caso de los niños mayores, asegúrese de explicarles la importancia de permanecer quietos mientras se realiza la radiografía para no tener que repetirla.

Si tiene preguntas

Si tiene preguntas sobre el motivo por el que es necesaria la radiografía de la rodilla, hable con su médico. También puede hablar con el técnico de rayos X antes del procedimiento.