Un tipo de medicamento para la acidez estomacal llamado inhibidores de la bomba de protones podría estar relacionado con el daño renal a largo plazo, según sugiere un nuevo estudio.
Prilosec, Nexium y Prevacid pertenecen a esta clase de fármacos, que tratan la acidez estomacal y el reflujo ácido reduciendo la cantidad de ácido producido por el estómago.
Las personas que utilizan inhibidores de la bomba de protones (IBP) tienen un riesgo entre un 20 y un 50 por ciento mayor de padecer una enfermedad renal crónica en comparación con los que no los utilizan, dijo el autor principal, el doctor Morgan Grams, profesor adjunto de epidemiología en la Universidad Johns Hopkins de Baltimore.
El estudio se publicó el 11 de enero en JAMA Internal Medicine.
El estudio no establece una relación directa de causa y efecto entre los medicamentos y la enfermedad renal crónica. Sin embargo, Grams dijo: «Encontramos que había un riesgo creciente asociado con una dosis creciente. Eso sugiere que tal vez este efecto observado sea real»
Los inhibidores de la bomba de protones fueron utilizados por más de 15 millones de estadounidenses en 2013, según las notas de fondo.
Pero hasta el 70 por ciento de estas prescripciones se han repartido de forma inapropiada, y el 25 por ciento de los usuarios a largo plazo podrían dejar de tomar la medicación sin sufrir un aumento de la acidez o el reflujo ácido, dijeron los autores del estudio.
El uso de los medicamentos recetados para la acidez estomacal ya se ha relacionado con problemas renales a corto plazo, como la lesión renal aguda y una enfermedad renal inflamatoria llamada nefritis intersticial aguda, dijo Grams.
Estudios más recientes muestran ahora una relación entre los fármacos y la enfermedad renal crónica, en la que los riñones pierden su capacidad de filtrar la sangre de forma eficaz.
Con el tiempo, la enfermedad renal crónica puede conducir a la insuficiencia renal, obligando a alguien a someterse a diálisis periódica y posiblemente a un trasplante de riñón, según los Institutos Nacionales de Salud de EE.En este nuevo estudio, los investigadores utilizaron datos sobre el uso de inhibidores de la bomba de protones declarado por más de 10.000 personas que participaron en un estudio nacional sobre el endurecimiento de las arterias. Los investigadores también evaluaron los datos sobre las prescripciones de IBP a pacientes externos entre casi 250.000 pacientes de un sistema de atención sanitaria de Pensilvania.
Desde el principio, los usuarios de IBP de ambos grupos eran más propensos a tener problemas de salud, como obesidad, hipertensión arterial y problemas cardíacos, señaló el estudio.
En ambos grupos, los investigadores asociaron el uso de los fármacos con un mayor riesgo de enfermedad renal crónica a lo largo de 10 años.
Los investigadores también compararon a las personas que usaban los fármacos una vez al día con las que los usaban dos veces al día. Descubrieron que el uso de dos veces al día se asociaba a un aumento del 46 por ciento del riesgo de enfermedad renal crónica, frente a un aumento del 15 por ciento en los que tomaban una dosis diaria.
Nadie sabe con certeza cómo pueden dañar los riñones los medicamentos, pero existen un par de teorías principales, dijo Grams. Los medicamentos pueden hacer que los niveles de magnesio disminuyan en el organismo, y la falta de este importante mineral podría dañar los riñones. Los riñones también podrían dañarse con el tiempo si los pacientes sufren repetidos ataques de inflamación renal aguda debido a los inhibidores de la bomba de protones.
Los gastroenterólogos ya son cautelosos con respecto al uso de los medicamentos, porque se han vinculado a otros problemas de salud como fracturas óseas e infecciones de C. difficile y neumonía, dijo el Dr. Arun Swaminath, director del programa de enfermedades inflamatorias del intestino en el Hospital Lenox Hill de Nueva York.
«Hemos empezado a limitar el tiempo que hay que tomarlo y a limitar la cantidad que se toma», dijo Swaminath.
Debido a que el nuevo estudio no es un ensayo clínico, no demuestra que el uso de IBP provoque enfermedad renal crónica, dijo el Dr. Kenneth DeVault, presidente del Colegio Americano de Gastroenterología y catedrático de medicina de la Clínica Mayo de Jacksonville, Florida.
«Este tipo de estudios, estos estudios de grandes datos, a veces pueden sugerir una señal de que algo está ocurriendo, pero no sé si lo prueban», dijo DeVault.
Es posible que los usuarios del fármaco sufran la enfermedad renal crónica con más frecuencia porque tienen una salud general más pobre, dijo.
Grams dijo que los autores del estudio trataron de abordar esa preocupación comparando a los usuarios de IBP con las personas que utilizan otro medicamento para la acidez estomacal llamado bloqueadores H2. Ambos grupos de pacientes tendían a ser igual de poco saludables, pero los usuarios de IBP tenían un 39 por ciento más de riesgo de enfermedad renal crónica, dijeron los investigadores.
Si bien este estudio no debería llevar a nadie a dejar de usar de golpe los inhibidores de la bomba de protones, las personas que los usan regularmente deberían hablar con su médico sobre si realmente los necesitan, dijeron Grams y DeVault.
«Si no necesitas estos medicamentos, no deberías tomarlos», dijo DeVault. «Dicho esto, hay pacientes de reflujo con acidez estomacal que realmente necesitan los IBP para que les ayuden con sus síntomas»
Los médicos también podrían optar por recetar un bloqueador H2 como Pepcid, Tagamet o Zantac. «Para mí, se trata de una alternativa más barata y segura que podría funcionar igual de bien con algunos pacientes», dijo Swaminath.