Fannie Lou Hamer (1917-1977) fue una activista de los derechos civiles cuya apasionada descripción de su propio sufrimiento en una sociedad racista ayudó a centrar la atención en la difícil situación de los afroamericanos en todo el Sur. En 1964, trabajando con el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), Hamer ayudó a organizar la campaña de registro de votantes afroamericanos del Verano de la Libertad en su Mississippi natal. En la Convención Nacional Demócrata de ese mismo año, formó parte del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi, un grupo integrado de activistas que desafiaron abiertamente la legalidad de la delegación segregada de Mississippi.
Nació como Fannie Lou Townsend el 6 de octubre de 1917, en el condado de Montgomery, Mississippi. Hija de aparceros, Hamer comenzó a trabajar en el campo a una edad temprana. Su familia pasó apuros económicos y a menudo pasó hambre.
Casada con Perry «Pap» Hamer en 1944, Fannie Lou siguió trabajando duro para salir adelante. Sin embargo, en el verano de 1962, tomó una decisión que cambió su vida al asistir a una reunión de protesta. Allí conoció a activistas de los derechos civiles que estaban allí para animar a los afroamericanos a registrarse para votar. Hamer empezó a colaborar activamente en los esfuerzos de registro de votantes.
Hamer dedicó su vida a la lucha por los derechos civiles, trabajando para el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Esta organización estaba formada principalmente por estudiantes afroamericanos que realizaban actos de desobediencia civil para luchar contra la segregación racial y la injusticia en el Sur. Estos actos a menudo se encontraron con respuestas violentas por parte de los blancos enfadados. A lo largo de su carrera como activista, Hamer fue amenazada, arrestada, golpeada y disparada. En 1964, Hamer ayudó a fundar el Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi, que se estableció en oposición a la delegación totalmente blanca de su estado en la convención demócrata de ese año.
Llevó la lucha por los derechos civiles en Mississippi a la atención de toda la nación durante una sesión televisada en la convención. Al año siguiente, Hamer se presentó como candidata al Congreso por Misisipi, pero no tuvo éxito en su intento. Además de su activismo político, Hamer trabajó para ayudar a los pobres y a las familias necesitadas de su comunidad de Misisipi.
También creó organizaciones para aumentar las oportunidades de negocio de las minorías y para ofrecer servicios de guardería y otros servicios familiares. Hamer murió de cáncer el 14 de marzo de 1977 en Mound Bayou, Mississippi.
Biografía por cortesía de BIO.com