¿Qué es una fianza?
Una fianza es un acuerdo por parte de un acusado penal para comparecer en el juicio o pagar una suma de dinero establecida por el tribunal. La fianza es cofirmada por un fiador de fianzas, que cobra al acusado una cuota a cambio de garantizar el pago.
La fianza es un tipo de bono de garantía.
El sistema comercial de fianzas sólo existe en Estados Unidos y Filipinas. En otros países, la fianza puede implicar un conjunto de restricciones y condiciones impuestas a los acusados de delitos a cambio de su liberación hasta la fecha de su juicio.
Claves para entender
- Una fianza cofirmada por un fiador de fianzas es pagada por un acusado en lugar del pago total de la fianza establecida por el tribunal.
- La fianza sirve como garantía de que el acusado comparecerá en el juicio.
- Los jueces suelen tener un amplio margen de maniobra a la hora de fijar las cantidades de la fianza.
- Los fiadores de fianzas suelen cobrar el 10% de la cantidad de la fianza por adelantado a cambio de su servicio y pueden cobrar tasas adicionales. Algunos estados han puesto un tope del 8% en la cantidad cobrada.
- El sistema de fianza es ampliamente visto como discriminatorio para los acusados de bajos ingresos y contribuye a la encarcelación masiva de los hombres jóvenes afroamericanos.
Cómo funciona una fianza
Una persona que es acusada de un delito suele tener una audiencia de fianza ante un juez. La cantidad de la fianza es a discreción del juez. Un juez puede negar la fianza por completo o fijarla en un nivel astronómico si el acusado está acusado de un delito violento o parece que puede ser un riesgo de fuga.
Los jueces generalmente tienen una amplia libertad para establecer las cantidades de fianza, y las cantidades típicas varían según la jurisdicción. Un acusado de un delito menor no violento podría ver fijada la fianza en 500 dólares. Los cargos por delitos graves tienen fianzas correspondientemente altas, con 20.000 dólares o más, lo cual no es raro.
Los fiadores de fianzas, también llamados agentes de fianzas, proporcionan acuerdos por escrito a los tribunales penales para pagar la fianza en su totalidad si los acusados cuyas comparecencias garantizan no se presentan en las fechas del juicio.
Los fiadores de fianzas generalmente cobran el 10% del importe de la fianza por adelantado a cambio de su servicio y pueden cobrar honorarios adicionales. Algunos estados han puesto un tope del 8% a la cantidad cobrada.
El agente también puede requerir una declaración de solvencia o puede exigir que el acusado entregue una garantía en forma de propiedad o valores. Los agentes de fianzas generalmente aceptan la mayoría de los bienes de valor, incluyendo coches, joyas y casas, así como acciones y bonos.
Una vez que se entrega la fianza o el bono de fianza, el acusado es liberado hasta el juicio.
Las desventajas del sistema de fianzas
El sistema de fianzas se ha convertido en parte del debate más amplio sobre el encarcelamiento masivo, especialmente de hombres jóvenes afroamericanos, en los EE.UU.
El sistema de fianzas es considerado por muchos, incluso en la profesión legal, como discriminatorio, ya que requiere que los acusados de bajos ingresos permanezcan en la cárcel o reúnan una cuota del 10% en efectivo y el resto de la fianza en garantía, incluso antes de ser juzgados por cualquier delito. PrisonPolicy.org dice que alrededor de 536.000 personas están detenidas en las cárceles de Estados Unidos porque no pueden pagar la fianza o los servicios de un fiador.
Cuatro estados, entre ellos Illinois, Kentucky, Oregón y Wisconsin, han prohibido los fiadores y, en su lugar, exigen un depósito del 10% del importe de la fianza que se debe depositar en el tribunal. En 2018, California votó para eliminar los requisitos de fianza en efectivo de su sistema judicial.