Pendant ces neuf longs mois de grossesse, c’est votre jeu de devinettes préféré : À quoi ressemblera votre nouveau bébé ? Sera-t-il grand comme l’un des parents, ou aura-t-il les yeux verts de l’autre ? Ressemblera-t-elle plus à un parent qu’à l’autre ?
Il n’y a pas de boule de cristal magique qui puisse prédire exactement l’apparence de votre bébé, mais grâce à la génétique, il existe quelques indices vers lesquels vous pouvez vous tourner en attendant le grand jour.
À quoi ressemblera mon bébé ?
Quand il s’agit de la couleur des yeux de votre bébé, de la texture de ses cheveux ou de sa taille finale, tout se résume à l’ADN : le guide d’instructions qui se trouve dans le noyau de chacune de vos cellules et qui fait que vous êtes vous.
Les gènes sont constitués d’ADN, et sont composés de deux allèles. Votre bébé héritera de deux allèles pour chaque gène, un de chaque parent. Mais pour rendre les choses un peu plus confuses que ce que vous avez appris dans votre cours de biologie au lycée, la plupart des traits dont votre bébé héritera sont le résultat de l’action conjointe de plusieurs gènes des deux parents. C’est pourquoi il n’existe pas de moyen infaillible de garantir que votre bébé aura une certaine apparence.
Comment la génétique influence la couleur des cheveux de votre bébé
- Si vous et votre partenaire avez tous deux des cheveux bruns ou noirs : Votre petit bout de chou aura probablement lui aussi des cheveux foncés. Les cheveux bruns sont dominants par rapport aux cheveux blonds, donc si votre bébé a deux allèles de cheveux bruns, ou même un allèle de cheveux bruns et un allèle de cheveux blonds, il aura des cheveux bruns. De même, si vous et votre partenaire êtes tous deux blonds, vos bébés seront très probablement blonds. Cela est dû au fait que chaque parent avait également deux allèles de cheveux blonds.
- Si l’un des parents est blond et l’autre est brun : Ce sera un peu un jeu de devinettes. Si le parent aux cheveux bruns a un allèle brun et un allèle blond, il y a une chance sur deux que le bébé soit blond. Mais si le parent a deux allèles bruns, alors le brun dominera et le bébé sera brun.
- Si l’un des parents ou les deux ont des cheveux roux : Les cheveux roux sont un peu plus délicats. C’est un allèle récessif, ce qui signifie que les deux parents doivent avoir ces allèles pour que leur enfant arbore un carrot-top. Si vous et votre partenaire n’êtes pas roux mais que vous êtes tous deux porteurs de l’allèle récessif des cheveux roux, vous avez une chance sur quatre d’avoir un enfant roux.
- Si deux parents bruns donnent naissance à un enfant blond : Les deux parents doivent avoir eu un allèle blond, et un allèle brun. Par conséquent, ils ont une chance sur quatre d’avoir un enfant blond. Un indice est de regarder les vieilles photos de famille. Si vous ou votre partenaire aviez un grand-parent, voire un arrière-grand-parent blond, il y a une chance que vous ayez un allèle blond.
Bien que cela puisse fournir un guide approximatif, gardez à l’esprit qu’il y a plusieurs gènes de chaque parent qui déterminent la couleur des cheveux. Elle est également impactée par d’autres gènes qui contrôlent la quantité d’un pigment appelé mélanine que vous avez dans vos cheveux. Si vous avez beaucoup d’un type de mélanine, appelé eumélanine, vous aurez des cheveux noirs ou bruns. Si vous avez peu d’eumélanine, vous aurez des cheveux blonds.
Les personnes aux cheveux roux ont beaucoup d’un autre type de mélanine appelé phéomélanine. Ces gènes aident à déterminer si vous êtes blonde claire ou foncée, si vous avez des cheveux bruns ou noirs de jais, et si vous êtes rousse, si vous êtes plutôt blonde fraise ou auburn foncé.
Comment la génétique influence la couleur des yeux de votre bébé
Il est difficile de dire tout de suite si votre bébé aura des bleus, des bruns ou des verts de bébé. La plupart des bébés blancs naissent avec des yeux bleus ou gris, et les bébés noirs, indigènes et de couleur (BIPOC) naissent avec des yeux foncés, généralement bruns. Si les yeux des bébés BIPOC restent généralement foncés, la couleur des yeux des bébés blancs peut subir un certain nombre de changements dus à la pigmentation de l’iris jusqu’au premier anniversaire du bébé.
Mais tout comme la couleur des cheveux, la couleur des yeux du bébé est déterminée par plusieurs gènes qui contrôlent la production du pigment mélanine. Ceux-ci se présentent sous la forme de deux types d’allèles – un pour les yeux bruns et bleus, et un pour les yeux verts et bleus. Le brun est dominant par rapport au vert et au bleu, tandis que le vert est dominant par rapport au bleu.
Mais deux parents bruns ou bruns et verts aux yeux peuvent quand même occasionnellement avoir un enfant aux yeux bleus. Cela est dû au fait qu’ils pourraient tous deux avoir un gène récessif des yeux bleus qu’ils transmettent à leur bébé.
Comment la génétique influence le poids, la taille et la corpulence de votre bébé
Vous pouvez donner naissance à un garçon de 22 pouces et de 10 livres, mais cela ne signifie pas qu’il sera en tête des tableaux de croissance pour le reste de sa vie. De nombreux facteurs ont un impact sur la croissance de votre bébé dans votre ventre, notamment votre régime alimentaire et le poids que vous avez pris pendant votre grossesse. Une façon d’obtenir une estimation approximative de la taille finale de votre bébé est d’additionner votre taille et celle de votre partenaire en pouces, puis d’ajouter cinq pouces pour les garçons ou de soustraire cinq pouces pour les filles. Divisez ensuite par deux. Ajoutez la taille de la maman et du papa en pouces ou en centimètres.
Le poids est un peu plus délicat. La recherche suggère qu’environ 40 % de la prédisposition au poids d’un enfant est héritée de la mère et du père (donc 20 % de chacun). Mais il est difficile de démêler quelle part est vraiment génétique et quelle part est environnementale.
Les enfants ressemblent-ils plus à leur mère ou à leur père à la naissance ?
Vous avez peut-être entendu dire qu’un nouveau-né ressemble plus à son père qu’à sa mère. La théorie évolutionniste veut qu’un père soit plus enclin à investir son temps et ses ressources s’il est certain qu’il s’agit de sa propre progéniture. Si un bébé surgit et semble être son mini-moi, c’est davantage une assurance que oui, il peut confirmer la paternité.
Mais la recherche montre que la plupart des nourrissons ressemblent aux deux parents de manière égale, et en fait, certaines études suggèrent même que les nouveau-nés ressemblent davantage à leur mère dans les trois premiers jours de leur vie. Une théorie à ce sujet est que l’évolution est en fait allée dans le sens inverse, car si un nouveau-né représente maman, papa réclamera et prendra soin du bébé même si ce n’est vraiment pas le sien.
Pourquoi certains enfants ressemblent-ils plus à un seul parent ?
Si votre bébé grandit et ressemble exactement à l’un de ses parents, cela ne signifie pas qu’il a reçu plus de gènes de l’un d’eux : chaque enfant reçoit exactement le même nombre de maman et de papa.
La raison pour laquelle votre enfant peut vous préférer, par exemple, à votre partenaire (ou vice versa) a à voir avec les versions de chaque gène qu’il a hérité de chacun d’entre vous et les traits que cette combinaison leur donne. Parfois, un enfant ne ressemble pas vraiment à l’un ou l’autre, mais plutôt à un oncle, une tante ou un grand-parent. C’est le mystère de la génétique !
Comment l’apparence d’un nouveau-né change-t-elle au fil du temps ?
Une fois que votre nouveau-né est arrivé, vous pouvez être surpris de voir à quel point son apparence change au cours des premiers jours, semaines et mois de sa vie. Voici un aperçu de certaines caractéristiques de votre bébé qui pourraient vous surprendre au début :
- Grosse tête pointue. Les bébés arrivent avec le haut du corps – avec leur tête qui semble trop grande pour leur corps. En fait, la tête du nouveau-né a une circonférence moyenne de 13,8 pouces et représente environ un quart de la longueur du corps de votre bébé (imaginez ce ratio sur un adulte !). Si vous avez eu un accouchement par voie vaginale, surtout si vous avez dû pousser longtemps, la tête de votre bébé peut être pointue ou conique, en raison des heures passées à se faufiler dans la filière pelvienne. Ne vous inquiétez pas ; les têtes coniques s’arrondissent en quelques jours ou semaines. Et quelle que soit sa forme, la tête de votre bébé finira par mieux correspondre à la taille de son petit corps.
- Les cheveux. Les cheveux du nouveau-né peuvent se limiter à un saupoudrage de duvet, ou pourraient être si fournis qu’on dirait qu’il faut déjà les couper. Ils peuvent être plats ou se dresser en épis.
- Les yeux gonflés. Le gonflement autour des yeux de votre bébé est également dû, du moins en partie, à la route difficile qu’il a empruntée lors de ce fantastique voyage dans le monde. Un autre facteur contributif pourrait être la pommade antibiotique placée dans ses yeux à la naissance. Et voici une autre idée : Certains experts pensent que ce gonflement est une protection naturelle pour les nouveau-nés, dont les yeux sont exposés à la lumière pour la première fois. Quelle qu’en soit la cause, le gonflement est lui aussi temporaire – il ne dure que quelques jours. En attendant, ne vous inquiétez pas de savoir si cela peut empêcher votre bébé de vous voir. Bien qu’il ne puisse pas encore distinguer une personne d’une autre, un nouveau-né peut distinguer des visages flous à la naissance – même à travers ces paupières gonflées.
- Oreille tordue. L’oreille courbée provient probablement aussi des conditions douillettes mais encombrées que votre bébé a connues dans son foyer utérin. À mesure que le fœtus grandit et se loge plus étroitement dans le sac amniotique de la mère, une oreille qui se trouve poussée vers l’avant peut rester ainsi même après la naissance. Là encore, ce n’est que temporaire – et cela n’interférera pas avec la capacité de votre bébé à entendre (ou à reconnaître) votre voix.
- Nez aplati. Le nez repoussé qui peut faire que votre nouveau-né ressemble un peu à un bébé boxeur est aussi très probablement le résultat d’un long tour dans votre canal de naissance étroit. Il devrait, lui aussi, revenir à son schéma génétique.
- La peau. Parce que la peau d’un nouveau-né est mince, elle a généralement une coulée rose pâle provenant des vaisseaux sanguins juste en dessous. Juste après l’accouchement, elle est le plus souvent recouverte des restes du vernix caseosa, un revêtement cheesy qui protège les fœtus pendant le temps passé à tremper dans le liquide amniotique (plus un bébé arrive tôt, plus il reste de vernix sur la peau). Les bébés nés tardivement peuvent avoir une peau ridée ou qui pèle (parce qu’il leur restait peu ou pas de vernix pour la protéger).
- Génitaux. En raison d’une infusion d’hormones féminines provenant du placenta juste avant la naissance, de nombreux bébés – garçons et filles – ont les mamelons et/ou les organes génitaux gonflés. Il peut même y avoir un écoulement laiteux des mamelons et, chez les filles, un écoulement vaginal (parfois sanglant).
- Gain de poids. La plupart des bébés commencent à prendre du poids vers 3 semaines, ressemblant moins à des poulets maigres et plus à des bébés doucement arrondis. Dans la plupart des cas, vous pouvez vous attendre à ce qu’un bébé nourri au sein reprenne son poids de naissance en 2 semaines, puis gagne environ 6 à 8 onces par semaine pendant les deux mois suivants. Les bébés nourris au lait maternisé prennent généralement du poids plus rapidement au début.
- Couleur des yeux. La plupart des bébés blancs naissent avec des yeux bleu foncé ou couleur ardoise, tandis que la plupart des bébés BIPOC arrivent avec des yeux foncés, généralement bruns. Alors que les yeux des bébés BIPOC resteront généralement foncés, leur teinte peut changer légèrement avec le temps.
- Couleur de la peau. Si vous ou votre partenaire êtes Noirs, votre bébé peut naître avec une peau claire – souvent une ou deux nuances plus claires que la couleur de sa peau finira par l’être. Cela pourrait prendre des semaines ou des mois – ou dans certains cas, quelques années – avant que votre petit bout de chou ne montre ses vraies couleurs. Vous cherchez un signe de la pigmentation qu’il aura un jour ? Certains parents jurent que les oreilles vous donneront un indice. Examinez le dessus des petites oreilles de votre bébé et vous remarquerez qu’elles sont plus foncées que le reste de la peau de votre nouveau-né. Il y a de fortes chances pour que sa peau soit proche de cette couleur. Les bébés de parents blancs pourraient être plus pâles, plus roses ou plus tachetés au tout début qu’ils ne le seront plus tard dans leur enfance.
Ne manquez pas de capturer ces caractéristiques du nouveau-né pour le livre de bébé ou l’application, car elles sont toutes fugaces. La plupart disparaissent dès les premiers jours, les autres en quelques semaines, ne laissant à leur place que des fossettes adorables.