Poulet de tous les jours
Comme beaucoup d’éleveurs de poules de basse-cour, la principale raison pour laquelle notre famille garde un troupeau est pour les œufs frais et sains. Alors bien sûr, nous voulons une race qui ponde bien. Mais nous avons deux autres critères importants.
Nous voulons incuber nos propres œufs pour remplacer nos vieilles poules d’année en année. Comme les poussins éclosent généralement dans un rapport d’environ 50 % de poules et 50 % de coqs, la moitié des poulets que nous élevons chaque année deviennent des pondeuses et l’autre moitié approvisionne notre table en frites – parfait !
Cependant, choisir de couver nos propres œufs élimine l’option d’élever l’un des croisements hybrides populaires (comme Sex Links) qui sont développés principalement pour la production d’œufs. Les œufs éclos à partir de croisements ne produiront pas de futures poules ayant les mêmes caractéristiques uniformes que leurs parents.
La meilleure pondeuse brune de race pure productrice d’œufs est la Rhode Island Red. Maintenant, les meilleures poules pondeuses de n’importe quelle race sont notoirement pas les meilleures races à viande, car elles ont été développées pour mettre leur énergie dans la production d’œufs plutôt que dans la construction musculaire. Inversement, les races à viande les plus dodues ne sont pas les meilleures races de ponte. Donc, pour les besoins de ma famille, la capacité de ponte l’emporte sur la production de viande.
Non seulement les Rhode Island Reds ne sont pas considérées comme un choix idéal à élever pour la viande, mais leurs plumes sombres ne se déplument pas aussi proprement qu’une race à plumes blanches. Cependant, après avoir passé trop d’heures au fil des ans à plumer des coqs excédentaires, j’ai vécu une sorte d’épiphanie.
Contrairement à un poulet entier que je fais rôtir avec la peau, lorsque je cuisine une friteuse, je la dépouille toujours – alors pourquoi perdais-je tant de temps à plumer des plumes obstinées alors que je pouvais plus facilement dépouiller les oiseaux dès le départ ? Fini, maintenant, le temps où je me tracassais pour des plumes d’épingle disgracieuses.
Lorsqu’ils sont récoltés à environ 8 semaines, les jeunes coqs de Rhode Island produisent suffisamment de viande pour satisfaire les besoins quotidiens de notre famille. La fermeté du muscle et la saveur de la viande sont résolument différentes de la viande d’une croix de Cornouailles, mais délectables à leur manière.
J’aime préparer le poulet aussi simplement que possible et laisser les plats d’accompagnement apporter de la variété. Ma recette de référence pour le poulet de tous les jours consiste à faire chauffer un peu d’huile combinée à du beurre dans une poêle en fonte. Je plonge des morceaux de poulet sans peau dans l’huile, je les saupoudre de poivre et de paprika doux, je les saupoudre de farine, je dispose les morceaux dans la poêle et je les fais rôtir au four à 218°C (425°F) pendant 15 minutes. Je retourne ensuite les morceaux et les fais rôtir pendant 15 minutes supplémentaires. Préparé de cette façon, le poulet se marie avec à peu près tout ce que je pourrais vouloir servir en accompagnement.