Tout le monde a le hoquet dans sa vie. La majorité du temps, ils sont tout à fait inoffensifs et sont plus un irritant qu’un symptôme d’une condition sous-jacente, mais, si vous avez un hoquet qui dure plus de 48 heures, cela pourrait potentiellement signaler de graves complications de santé.
« Vous devriez demander conseil à votre fournisseur de soins de santé si votre hoquet progresse, passant de se produire de temps en temps à devenir persistant ou intraitable », a déclaré Timothy Pfanner, M.D., professeur adjoint de médecine au Texas A&M Health Science Center College of Medicine.
Le hoquet se produit lorsque le diaphragme et les organes respiratoires connaissent un spasme soudain et involontaire. Ce spasme est généralement suivi de la fermeture de la glotte (l’ouverture en forme de fente entre les cordes vocales et le larynx) et d’un son caractéristique comme celui d’une toux. Le hoquet persistant est un hoquet qui dure plus de 48 heures mais moins de 30 jours tandis que le hoquet intraitable est classé comme un hoquet qui dure plus de 30 jours.
Le hoquet occasionnel est la plupart du temps inoffensif
Pfanner ajoute que le hoquet est normalement observé chez les fumeurs et les personnes qui consomment de grandes quantités d’alcool. « Tout ce qui provoque une distension de l’estomac peut provoquer le hoquet », a-t-il dit. « Les fumeurs sont prédisposés parce qu’ils avalent constamment de l’air. La consommation d’alcool peut induire le hoquet parce qu’elle irrite l’œsophage et peut entraîner une poussée de reflux acide. »
Le reflux acide est un coupable commun derrière le hoquet, et étonnamment, les infections de l’oreille peuvent également le provoquer. Lorsque la membrane du tympan (la membrane de l’oreille qui vibre en réponse aux ondes sonores) est irritée, cela peut entraîner un hoquet.
« Cette membrane peut être irritée en raison d’une infection — surtout si un cheveu se fraie un chemin dans l’oreille et se pose à côté de la membrane », a déclaré Pfanner. « C’est une cause très fréquente de hoquet qui ne s’atténue pas. »
Si votre hoquet dure plus de deux jours, parlez-en à votre médecin
« Généralement, lorsqu’on diagnostique un hoquet intraitable, on commence à s’inquiéter que quelque chose de plus grave se passe en interne », a déclaré Pfanner. « Cependant, comme le hoquet intraitable est également un symptôme de reflux acide, il est toujours important de discuter de vos symptômes avec votre médecin. »
Le cancer n’est jamais un mot jeté à la légère, et selon Pfanner, le hoquet intraitable pourrait être un symptôme de certains cancers. « Nous voyons parfois des hoquets intraitables chez des patients chez qui on a diagnostiqué un cancer du cerveau, des ganglions lymphatiques ou de l’estomac », a-t-il déclaré. « Ils peuvent également indiquer un accident vasculaire cérébral. On ne sait toujours pas pourquoi beaucoup de ces incidents se produisent. »
Puisque le hoquet convulse les muscles qui contrôlent le diaphragme, les patients qui présentent un hoquet persistant ou intraitable peuvent souffrir de lésions nerveuses dans le nerf qui contrôle ces muscles. « Cela peut également indiquer une tumeur dans le cou ou un goitre », a déclaré Pfanner.
Un hoquet persistant qui refuse de s’atténuer peut même être le symptôme d’une atteinte du muscle cardiaque ou d’une crise cardiaque. « Un hoquet persistant ou intraitable peut indiquer une inflammation autour du cœur ou une crise cardiaque imminente », a déclaré Pfanner. « C’est pourquoi nous souhaitons toujours que les patients qui ont ce type de hoquet consultent immédiatement leur prestataire de soins de santé. »
Ne paniquez pas
Alors que le hoquet peut être le signe révélateur de graves complications de santé, le hoquet courant est plus une nuisance qu’un risque pour la santé.
Pour soulager rapidement vos maux de hoquet occasionnels, Pfanner recommande quelques méthodes différentes. « Vous pouvez retenir votre respiration (pendant une courte période) ou respirer dans un sac pour soulager le hoquet », a-t-il déclaré. « D’autres méthodes consistent à mettre un coton-tige au fond de la gorge pour provoquer un réflexe nauséeux, à se gargariser avec de l’eau glacée, à avaler du sucre cristallisé, à mordre un citron et à tirer les genoux vers la poitrine pour la comprimer. Une légère pression sur les globes oculaires activera également le nerf vague et entraînera un réflexe qui entravera le spasme du hoquet. «