South Park a été un favori des fans de comédie depuis ses débuts de diffusion en 1997, gardant un siège permanent dans la culture Internet grâce à une foule de phrases d’accroche citables et de pièces de conversation délicieusement incendiaires. Néanmoins, il y a quelques choses sur la série emblématique de Trey Parker et Matt Stone – qui a fait ses débuts il y a 20 ans aujourd’hui – que vous ne savez peut-être pas.
1. SOUTH PARK A PIONNÉ LA VAGUE DE LA TÉLÉVISION » MATURE « .
Faisant ses débuts à l’été 1997, South Park est entré dans le circuit du petit écran juste à temps pour récolter les fruits de la dernière entreprise de la Commission fédérale des communications : les directives parentales pour la télévision. Ce système de classification est entré en vigueur en janvier de la même année, distinguant les programmes « adaptés aux enfants » des « contenus pour adultes ». Dès sa première le 13 août, South Park devient la première série hebdomadaire à obtenir le label « TV-MA » (ou « Mature Audiences »).
2. LA PLUPART DES MEMBRES DU CAST FÉMININ DE LA SÉRIE S’EXPRIMENT SOUS DES PSEUDONYMES.
La richesse des personnages masculins de South Park est exprimée par les créateurs et scénaristes Parker et Stone, mais la population féminine de la ville animée du Colorado doit depuis longtemps ses répliques à un petit nombre de femmes dans les coulisses. Les doubleuses principalement responsables de ce lot ont été, à différents moments, Mona Marshall, April Stewart, Eliza Schneider et la regrettée Mary Kay Bergman.
Au début de son mandat à South Park, Bergman, pilier de Disney et de Hanna-Barbera, était parfois créditée sous le nom de Shannen Cassidy afin d’éviter les retombées des différences idéologiques entre South Park et son matériel familial. De même, Stewart a adopté le pseudonyme de Gracie Lazar pour son travail dans South Park, et Schneider (qui a quitté la série en 2003) a joué sous le nom de « Blue Girl », un pseudonyme qu’elle a également utilisé dans sa carrière musicale. Seul Marshall a été constamment crédité sans pseudonyme.
3. PLUSIEURS CÉLÉBRITIES ONT JOUÉ DES CAMEOS FACILES À MANQUER.
L’utilisation privilégiée par South Park des vedettes invitées célèbres diffère assez peu de celle de ses frères de sitcoms animés, une communauté qui vise généralement à » jouer » la notabilité d’un acteur vocal de passage. À quelques exceptions près, South Park préfère cacher toute trace de la contribution d’une star, reléguant les invités de renom à un peu plus que des sons d’animaux. Des acteurs aussi renommés que George Clooney, Jay Leno et Henry Winkler ont respectivement fourni des aboiements de chien, des ronronnements de chat et des grognements de monstre pour l’émission.
4. UN FAN NOTABLE A REFUSÉ UNE OFFRE DE GUEST STAR.
Bien sûr, toutes les stars d’Hollywood ne sont pas prêtes pour ce genre de travail. Prenant note de la montée en popularité fulgurante de South Park au début de sa deuxième saison, Jerry Seinfeld a contacté les créateurs Parker et Stone pour leur faire part de son intérêt à incarner un personnage. Ceux-ci ont proposé au comédien le rôle non parlant de « Turkey No. 2 » dans leur épisode de Thanksgiving, mais Seinfeld a refusé.
5. QUELQUES NOMS FAMEUX ONT ÉCRIT POUR LA SÉRIE.
Aujourd’hui, Bill Hader et Kristen Schaal sont des stars de la comédie télévisuelle à part entière. Cependant, alors que Hader apparaissait encore dans Saturday Night Live, il a doublé son rôle de scénariste consultant puis de producteur pour la série animée de Parker et Stone. De même, Schaal a passé l’année 2007 à travailler comme scénariste consultant sur South Park, avant de garnir son CV de rôles dans Flight of the Conchords, The Daily Show et 30 Rock.
6. UNE LÉGENDE DE LA SITCOM A CONTRIBUÉ À DEUX ÉPISODES DE LA SÉRIE.
Il n’est guère surprenant d’apprendre que les audacieux controversés Parker et Stone vouent une grande vénération au roi de toutes les sitcoms politiquement incorrectes : All in the Family. À ce titre, le rêve commun de la paire s’est réalisé lorsque Norman Lear, le cerveau derrière la série révolutionnaire, a apporté ses talents sur le plateau de South Park en tant que consultant en écriture sur les épisodes consécutifs de la saison 7 « Cancelled » (le 100e épisode produit) et « I’m a Little Bit Country ».
7. TREY PARKER A APPLIQUÉ LE STYLE VISUEL DE L’ÉMISSION À UNE SÉRIE DE SHORTS PHILOSOPHIQUES.
Héritant de son père, Randy, une vénération pour le bouddhisme, Trey Parker s’est ensuite découvert une affection pour les philosophies de l’écrivain et conférencier zen Alan Watts. En 2007, Parker a emprunté l’esthétique du papier de construction de sa populaire série Comedy Central à un projet parallèle : des séquences animées accompagnant de courts segments des conférences de Watts. Les sujets rendus vivants par l’animation de Parker comprenaient la vision de Watts sur la musique (« Life and Music »), les extrêmes de la personnalité (« Prickles and Goo »), et la relation de la race humaine avec la planète (« Appling »).
8. SOUTH PARK REUNIT UN DUO COMIQUE FAMEUX.
L’épisode de la saison 4 « Cherokee Hair Tampons », diffusé en 2000, a été remarquable pour avoir employé une paire de guest stars pour plus que quelques grognements canins. Les comédiens de la contre-culture Cheech Marin et Tommy Chong, qui avaient depuis longtemps dissous leur partenariat sur grand écran, ont tous deux prêté leur voix à cet épisode. Chong a admis que Marin et lui n’avaient pas enregistré leurs rôles ensemble pour l’épisode, mais il a attribué à South Park le mérite d’avoir ravivé leur camaraderie professionnelle.
« Cheech a fait son bout un jour et je suis arrivé le lendemain et j’ai fait mon bout », a-t-il déclaré à UCTV. « C’était la première fois que nous faisions quelque chose ensemble en 20 ans, alors oui, nous pouvons donner le crédit à South Park. » Le calcul de M. Chong est peut-être un peu erroné : la dernière collaboration entre Marin et lui au cinéma remonte à After Hours de Martin Scorsese, bien qu’ils aient partagé le générique jusque dans les années 90, mais l’esprit de ses paroles reste le même. Depuis l’épisode de South Park, Chong et Marin ont uni leurs forces sur une poignée de projets cinématographiques et télévisuels, dont Cheech & Chong’s Animated Movie.
9. UNE MUTATION D’INSECTE A ÉTÉ NOMMÉE D’APRÈS UN PERSONNAGE DE SOUTH PARK.
Au cours des cinq premières saisons de South Park, la principale caractéristique distinctive portée par le personnage de Kenny McCormick était sa propension à mourir subitement dans chaque épisode. Ce trait malheureux a valu à Kenny l’honneur de prêter son nom à une mutation dans la structure génétique de la mouche à fruits adulte, découverte en 2002 par la scientifique Sophie Rutschmann. Ce gène s’est avéré prédire une mortalité imminente au contact d’une souche de bactérie par ailleurs bénigne ; cette mutation de « mort certaine » a été judicieusement surnommée « Kenny » en référence au personnage malheureux de South Park.
10. L’ASSOCIATION DU SYNDROME DE LA TOURETTE A FAIT L’éloge du traitement de la maladie par South Park.
Bien consciente de la réputation d’insensibilité de South Park, l’Association du syndrome de la Tourette a abordé l’épisode de la saison 11 de la série, » Le Petit Tourette « , prête à être gravement offensée. L’organisation à but non lucratif n’a pas été surprise par l’importance accordée par South Park à la coprolalie, ou malédiction involontaire – un symptôme associé de manière disproportionnée à la maladie dans la culture populaire – mais a déclaré publiquement qu’elle était impressionnée par le traitement de la maladie par l’épisode, ainsi que par sa richesse en informations bien documentées.