Enter the Wu-Tang (36 Chambers) a été la première étape de la domination mondiale du Clan. (Meth revendique même cet objectif dans l’un des sketchs saturés d’argot de l’album). Mais si l’album, son iconographie et ses singles phares font désormais partie intégrante de la culture pop, le projet n’en reste pas moins mystérieux. Voici15 faits sur le moment de saut de la Wu qui pourraient vous avoir échappé.
1. Les chutes de la bande démo
La bande démo qui a engendré Enter the Wu-Tang (36 Chambers) est une affaire fascinante. « Bring the Ruckus » est étoffé d’un échantillon (qui n’a pas été clarifié par la suite) et de quelques performances lyriques alternatives, tandis que les morceaux qui n’ont jamais fait l’album final comprennent « Wu-Tang Master », « Problemz » et « The Wu Is Comin’ Through ». Le plus intriguant cependant est « It’s All About Me », qui fait référence à « Me Myself And I » de De La Soul et s’écoule d’une manière non caractéristique et nonchalante.
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2. Passing the Bone
Durant » Clan In Da Front « , le GZA fait l’une des nombreuses références à l’herbe de l’album lorsqu’il implore : » Pass the bone, kid, pass the bone. » Mais au-delà de l’envie de fumer, cette phrase fait également référence à la carrière antérieure du rappeur, qui n’a pas connu le succès lorsqu’il se faisait appeler le Genius et était signé sur le label Cold Chillin’. « Pass the Bone » était une production rugueuse qui ne figurait pas sur son premier album, Words From the Genius, sorti en 1991, mais qui a été ajoutée à la réédition de 1994. (La chanson met également en scène RZA dans son costume de Prince Rakeem et cite Raekwon). De manière autoréférentielle, la saga du passage des os a continué lorsque Masta Killa a mis à jour la chanson pour Made in Brooklyn de 2006.
3. L’album a été alimenté par des produits en conserve
L’image initiale du Clan impliquait l’idée qu’il s’agissait d’une bande d’artistes teigneux, en quête de gloire, issus des taudis de Shaolin. ODB a certainement exploité un look que l’on pourrait qualifier de « pauvre chic ébouriffé ». D’après 9th Prince, le frère cadet de RZA, le mode de vie à petit budget faisait partie intégrante de leur vie et Ghostface se rendait souvent au magasin local pour voler des marchandises afin de nourrir le clan. « Ghostface jetait son gros manteau trop grand et empilait juste quatre ou cinq canettes dans les poches de son manteau, et nous sortions », a-t-il déclaré au Village Voice.
4. « Protect Ya Neck » a coûté 300 dollars à enregistrer
Le Wu a enregistré son premier album aux Firehouse Studios, qui ont également facilité les succès rap d’Audio Two, MC Lyte et Das-EFX. Selon Yoram Vazan, le propriétaire du studio, le premier single de l’équipage, « Protect Ya Neck », a coûté 300 dollars de temps de studio pour le réaliser. Ils l’ont apparemment payé en pièces de 25 cents.
5. Le dixième Wu-Tanger
Les rangs officiels du Wu-Tang Clan sont au nombre de neuf : RZA, GZA, Ghostface, Raekwon, U-God, Masta Killa, Inspectah Deck, Method Man et le désormais défunt Ol’ Dirty Bastard. Cappadonna est devenu une sorte de semi-membre du Wu, mais n’a jamais obtenu le statut de membre à part entière. Selon RZA, il a failli offrir à un MC de Staten Island nommé Scotty Wotty une place officielle dans l’équipe. Vous entendrez le nom du personnage crié plus tard sur des sorties occasionnelles du Wu, et il a également fait une apparition sur une sortie de rap indé de 1998 par Shadez de Brooklyn sous une nouvelle apparence en tant que Jackpot.
6. Ils ont payé pour la maison de Syl Johnson
Une grande partie du charme de Enter the Wu-Tang (36 Chambers) est son ambiance sonore lo-fi. Mais cela n’a pas empêché le groupe (ou son label, Loud) de payer pour sampler un morceau de soul ou de funk classique. Dans le cas du bluesman Syl Johnson, dont le morceau « Different Strokes » a fini par faire partie de la fanfare funky du Clan sur « Shame on a Nigga », ils l’ont payé assez cher pour lui permettre de s’approprier quelques biens immobiliers. Comme il l’a dit dans une interview de 2010, « Je suis assis dans la maison maintenant qui a été construite avec l’argent du Wu-Tang ! »
7. Le bureau à domicile
Perfuger les crédits de la sortie vinyle originale de « Protect Ya Neck » révèle que le Wu utilisait une adresse de Staten Island comme siège social de Wu-Tang Records. La cartographie Google du 234 Morningstar Road montre aujourd’hui une maison domestique squattée à côté d’un cabinet d’avocats. Apparemment, le bâtiment a été vendu pour la dernière fois pour un peu moins d’un quart de million de dollars en 2002.
8. The Masked Men
L’histoire derrière la pochette emblématique de l’album est également devenue l’une des ruses préférées du hip-hop. Seuls six membres du Wu-Tang Clan y sont représentés, et tous portent des masques de bas sur le visage. La rumeur régulière veut que, certains membres du Clan étant autrement incommodés pour diverses raisons, certains membres de l’équipe de direction du groupe soient intervenus pour prendre leur place.
9. RZA a utilisé du matériel de studio emprunté
Avant le Wu-Tang Clan, la scène rap de Staten Island se concentrait sur les UMC, un duo dont le premier album, Fruits of Nature, colportait dans une positivité post-De La Soul. Au moment d’enregistrer Enter the Wu-Tang (36 Chambers), RZA aurait fait appel au producteur RNS des UMC et emprunté son échantillonneur Ensoniq. Rendant en quelque sorte la pareille, RNS a ensuite travaillé avec les spin-offs de la Wu, les Gravediggaz, et le kid rappeur Shyheim, tandis que les UMCs eux-mêmes ont sorti un deuxième album en 1994 qui semblait s’inspirer sur le plan créatif du succès du son crasseux de la Wu.
10. Method Man pourrait être le grand enfant de cœur du Clan
La contribution solo de Method Man à la voix rauque, l’humblement intitulé « Method Man », s’ouvre en invoquant une ligne du défiant « Get Off of My Cloud » des Rollings Stones. Mais ailleurs dans la chanson, il décide de s’inspirer des favoris de la famille comme Green Eggs and Ham du Dr Seuss, la comptine « Pat-A-Cake, Pat-A-Cake Baker’s Man », un extrait du dessin animé Tweety Pie et Sylvester, et la carte de visite de Dick Van Dyck « Chim Chim Cheree ». Considérez qu’il s’agit de la chanson la moins adaptée aux enfants mais faisant référence aux enfants des années 90.
11. La veste Snow Beach Jacket
Pour l’introduction du groupe au monde, les Wu ont montré un engagement foppish à la mode utilitaire du milieu des années 90 : Les Timberlands et les tenues Carhartt étaient les tissus de l’époque. Mais pour la vidéo de « Can It be All So Simple », Raekwon a enfilé ce qui est devenu l’une des pièces les plus emblématiques de la mode hip-hop : la veste Polo Snow Beach de Ralph Lauren. Elle atteint aujourd’hui des montants élevés chez les collectionneurs. Considérez-la comme l’équivalent de 93 de Kanye arborant un body-suit Louis Vuitton sur mesure all-over.
12. Le cercle des échantillons
L’utilisation par RZA de samples de soul sur l’album est maintenant bien documentée, mais les propres grooves du Clan ont été chapardés par d’autres artistes non-hip-hop en retour. Parmi les premiers à l’adopter, citons les marchands de rythmes britanniques The Prodigy, qui ont piqué la première partie de « Da Mystery Of Chessboxin' » pour ajouter du peps à leur fougueux « Breathe ».
13. Chronic Competition
Le titre qui clôt l’album, « Wu-Tang : 7th Chamber, Pt. 2 », est un remix dépouillé d’une chanson qui apparaît plus tôt dans le line-up. Il est propulsé par une ligne de basse caverneuse dont le ténor monstrueux pourrait bien être capable d’inspirer des terreurs nocturnes. Amplifiant la nature rebelle de l’assaut du Wu, RZA a affirmé que l’attaque des basses de l’album était sa tentative de surpasser le travail de basse profonde que Dr. Dre a employé sur son album mélodieux The Chronic l’année précédente.
14. Anomalies dans la liste des pistes
« Protect Ya Neck » est sorti à l’origine sur Wu-Tang Records en 1992. Il s’agit de l’arc officiel du groupe et comporte « After The Laughter Comes Tears » sur la face B. Mais il existe deux pressages différents de « Protect Ya Neck », avec une version ultérieure en 1993 qui remplace la face B par « Method Man ». Dans d’autres manigances de track-listing, les versions vinyle et CD de Enter the Wu-Tang (36 Chambers) contiennent des ordres de passage légèrement différents (qui se résument en grande partie au positionnement de « Protect Ya Neck » dans les procédures).
15. Faible classement
Malgré le fait que Enter the Wu-Tang (36 Chambers) soit devenu un phénomène mondial, son attaque initiale dans les charts a été une affaire molle. L’album lui-même n’a atteint que le numéro 41 du Billboard, tandis que ses quatre singles officiels n’ont guère fait mieux, « C.R.E.A.M. » étant le mieux placé, à un sobre numéro 61. L’album a finalement rampé jusqu’au statut de platine en 1995.
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