L’épopée 2001 : L’Odyssée de l’espace de Stanley Kubrick comporte très peu de personnages et l’une des répliques les plus célèbres de tous les temps : « Je suis désolé, Dave. J’ai peur de ne pas pouvoir faire ça. » Avec sa voix monocorde, HAL, l’ordinateur meurtrier du vaisseau, est peut-être le plus mémorable des explorateurs du film : L’AFI a désigné l’ordinateur trop intelligent pour son propre bien comme le 13e plus grand méchant de cinéma de tous les temps. Mais HAL n’a pas toujours été un HAL. En fait, dans les premières versions du scénario, HAL s’appelait Athena et avait une voix de femme.
Le Computer History Museum possède des croquis anciens du vaisseau spatial où Athena est décrite. « L’ordinateur tient un « journal » du voyage, faisant ses propres entrées plus celles de Bowman, qu’il enregistre verbalement. L’ordinateur prend des instructions verbales et répond par l’intermédiaire d’un « synthétiseur de parole » (voix féminine). »
Enfin, Athena s’est transformé en HAL – un mashup des mots heuristique et algorithmique, les deux principaux types d’apprentissage informatique. (HAL n’est pas, selon Kubrick, un simple chiffre pour IBM, comme le veut la légende du film). Dans la version française du film, HAL s’appelle CARL, Cerveau Analytique de Recherche et de Liaison. Dans le film final, HAL était doublé par Douglas Rain-un acteur canadien connu surtout pour son travail sur scène.
HAL n’est pas le premier personnage de film à changer de sexe. Ripley d’Alien était censée être un homme, tout comme Starbuck dans Battlestar Galactica. Luke Skywalker était autrefois une femme (et Han Solo un homme-lézard). Et qui sait, peut-être que si HAL avait été une femme, nous aurions tous peur des voix féminines désincarnées et Siri aurait une voix d’homme.
Un petit conseil pour les lecteurs basés à New York : Le BAM présente 2001 : l’Odyssée de l’espace sur un très grand écran jusqu’au 9 juillet.
Cadeau : Inktank
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