Le Japon est un pays de festivals. Connus sous le nom de matsuri (祭り) en japonais, ces événements célèbrent ou commémorent le changement des saisons, des événements historiques et la culture traditionnelle, et à peu près toutes les villes, tous les villages et tous les quartiers ont les leurs, dont beaucoup remontent à des centaines d’années ou plus. Assister ou participer à un matsuri est une partie merveilleuse de tout voyage à Tokyo.
Calendrier mensuel des festivals culturels uniques
Les festivals connus sous le nom de matsuri peuvent prendre de nombreuses formes, mais généralement ils honorent la nature, la tradition ou la communauté – ou, fréquemment, les trois. Les temples et les sanctuaires organisent des festivals pour commémorer des événements importants de leur histoire ou prier pour la bonne fortune. Les parcs et les jardins organisent des festivals à l’époque de l’année où certaines fleurs sont en fleur. Les associations locales de la ville organisent des festivals pour mettre en valeur les charmes de leur quartier et s’amuser à défiler dans les rues.
Passons mois par mois en revue les meilleurs festivals de Tokyo, ainsi que certains des festivals les plus importants à travers le Japon.
Janvier
Le sanctuaire Myojin de Kanda accueille le festival Daikoku, qui se tient à proximité du Coming-of-Age Day, une fête organisée en l’honneur de ceux qui ont 20 ans cette année-là. Un danseur shinto habillé en Daikoku, la divinité de la fortune, accueille les nouveaux adultes en agitant son maillet porte-bonheur au-dessus de leur tête.
A l’extérieur de Tokyo, l’étonnant et vibrant festival des lanternes de Nagasaki se déroule pendant environ deux semaines en janvier ou février.
Février
Le setsubun est un événement traditionnel organisé dans tout le Japon pour marquer la fin de l’hiver, au cours duquel on lance des haricots pour chasser les mauvais esprits et apporter la bonne fortune. Lancer les haricots sur les « démons » (personnes portant des masques et/ou des costumes) est une activité que les enfants de tout le Japon adorent. Le festival Setsubun au temple Sensoji à Asakusa est particulièrement animé.
Février est aussi la saison des ume (fleurs de prunier), autre signe avant-coureur du printemps. Les festivals de fleurs de ce mois-ci comprennent le festival Setagaya Ume (fleurs de prunier) et le Bunkyo Ume Matsuri, qui propose des événements culturels amusants tels que des cours de haïku et des cérémonies du thé les week-ends pendant sa durée.
Si vous pouvez voyager en dehors de Tokyo, allez voir le festival de la neige de Sapporo, où la ville est décorée de centaines de sculptures de glace de classe mondiale. Assurez-vous d’apporter des vêtements chauds, car vous voudrez rester dehors pendant des heures à regarder les créations étonnamment complexes.
© Temple Sensoji
Mars
Visiter le Mt. Takao dans l’ouest de Tokyo pour le festival de la marche sur le feu, où des moines pieds nus chantent et marchent au sommet d’un chemin de braises fumantes.
Mars marque également le début de la saison des cerisiers en fleurs, ce qui signifie des festivals de cerisiers en fleurs jusqu’à la mi-avril. Parmi les plus importants, citons le festival des cerisiers en fleurs d’Ueno, le festival des cerisiers en fleurs de Chiyoda et le festival des cerisiers en fleurs du parc Sumida.
Avril
En avril, le printemps bat son plein.
Les festivals des cerisiers en fleurs se poursuivent jusqu’au début du mois d’avril, lorsque les pétales commencent à tomber des arbres en masse. C’est la quintessence de l’image japonaise de la beauté éphémère.
Le grand festival de printemps annuel de Meiji Jingu, qui se tient de fin avril à début mai, propose des présentations d’arts du spectacle traditionnels en plein air.
Le temple Yakuoin de Mt Takao organise également son propre festival de printemps.
Mai
Le festival Kanda-matsuri, une grande célébration de six jours, est considéré comme l’un des trois plus grands festivals du Japon. Ce festival religieux est centré sur le sanctuaire de Kanda Myojin, et il présente d’énormes processions de mikoshi (sanctuaires portables) et de chars. Des foules massives se rendent sur place pour célébrer cet événement épique.
Si vous êtes un oiseau de nuit, le Kurayami Matsuri (festival des ténèbres) à Fuchu implique que des sanctuaires portables soient transportés dans la nuit du 5 mai. Si vous êtes prêt à braver l’obscurité des petites heures, c’est une expérience impressionnante !
Juin
Le plus grand festival traditionnel du calendrier de juin est l’historique Sanno Masturi à Asakusa, considéré comme l’un des trois grands festivals du Japon. Les festivités durent 11 jours, et chaque jour offre quelque chose de nouveau !
Au début de l’été, vous pourriez vous rendre dans la région de Hachioji à Tokyo pour le festival Fussa Hotaru (lucioles) afin d’observer les lucioles danser dans le ciel au crépuscule le long des rives de la rivière Kita-Asakawa.
Si vous êtes intéressé par les festivals de fleurs, allez voir le Katsushika Shobu Matsuri (festival de l’iris) ou le Bunkyo Ajisai Matsuri (festival de l’hortensia).
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Photo : Association touristique de la ville de Bunkyo
Juillet
Le Japon possède d’incroyables festivals de feux d’artifice, et le roi de tous est le festival de feux d’artifice de la rivière Sumidagawa à Ryogoku. Il n’est pas exagéré de dire que c’est l’une des expériences de feu d’artifice les plus cool du monde. Des milliers et des milliers de feux d’artifice de toutes les couleurs, de toutes les formes et de tous les styles, lancés depuis plusieurs endroits du quartier, remplissent le ciel pendant près de deux heures. Arrivez tôt pour revendiquer une bonne place !
Tokyo a beaucoup d’autres grands festivals de feux d’artifice en juillet et en août, donc si vous visitez pendant cette période de l’année, vérifiez et voyez ce qui se passe.
Si vous êtes à Kyoto, ne manquez pas le Gion Matsuri. C’est le festival le plus célèbre de Kyoto, et peut-être le festival le plus célèbre de tout le Japon. Il se déroule officiellement tout le mois de juillet, mais les principaux événements sont les Yamahoko Junko, deux processions de chars en bois extrêmement somptueux.
Août
Août est la saison des Bon au Japon, et d’innombrables festivals Bon-odori seront organisés dans tous les quartiers de la ville. Un grand festival Bon avec une longue histoire est le Tsukiji Honganji Bon Odori, qui se tient au temple Tsukiji Honganji.
Le festival annuel du sanctuaire Tomioka Hachimangu, également connu sous le nom de festival Fukagawa Hachiman, se tient autour du 15 août. Il est considéré comme l’un des trois grands festivals d’Edo (comme Tokyo était autrefois appelé). Tout au long de l’événement, des personnes aspergent d’eau purifiée les mikoshi (sanctuaires portables), ce qui lui vaut son surnom de « festival de l’eau ». Les porteurs de sanctuaires et les spectateurs créent une énergie spéciale et ludique.
Si vous voulez voir des festivals d’été spectaculaires en dehors de Tokyo, dirigez-vous vers le nord, au festival Tanabata de Sendai ou au Nebuta Matsuri d’Aomori, tous deux dans le nord-est de la région du Tohoku, ou au Gujo Odori, un festival Bon historique à Gifu qui propose des danses toute la nuit plusieurs jours de suite à la mi-août.
Septembre
Rendez-vous au grand festival annuel du sanctuaire Nezu Jinja en septembre, l’un des trois grands festivals d’Edo, qui aurait été créé en 1714. Aujourd’hui, il présente des spectacles de danse traditionnelle et des stands de rue.
Photo fournie par Nezu-jinja Shrine
A l’extérieur de Tokyo, le Kishiwada Danjiri Matsuri à Osaka est probablement le plus célèbre danjiri matsuri (festival de tirage de charrettes) du Japon. Des associations locales construisent et entretiennent les charrettes, qu’elles font défiler dans la ville pendant le festival.
Et dans la région de Yatsuo, à Toyama, le festival Owara Kaze no Bon présente des danses élégantes censées calmer les kaze (vents) et protéger les cultures à l’approche de la récolte.
Octobre
Octobre est le mois idéal pour visiter certains festivals tout en observant les feuilles d’automne.
Lors de la cérémonie Oeshiki du temple Ikegami Honmonji, une procession de hautes lanternes marque l’anniversaire du décès de Nichiren (1222-1282), qui a fondé la secte bouddhiste Nichiren, et qui est mort au temple Ikegami Honmonji. Ce festival est célébré depuis sa mort il y a bien plus de 700 ans.
Le Nihonbashi Ebisu-ko Bettara-ichi Pickle Fair commémore Ebisu, le dieu bouddhiste de la richesse, avec de délicieux mets locaux.
À l’extérieur de Tokyo, le Nagasaki Kunchi est un festival qui reflète le caractère international de Nagasaki. Il présente une célèbre danse du dragon qui trouve son origine chez les résidents chinois de Nagasaki. Le festival Kawagoe, dans la préfecture de Saitama, est une célébration animée dont le clou est constitué par les chars minutieusement décorés qui défilent dans les rues jusque dans la soirée.
Novembre
Les événements Tori no Ichi ont lieu certains jours de novembre dans divers sanctuaires de la ville. L’une des versions les plus spectaculaires de ce festival traditionnel a lieu au sanctuaire Ootori Jinja et au temple Chokokuji. Ramassez un râteau kumade orné et priez pour la bonne fortune et la prospérité.
Décembre
Tenu le 14 décembre au temple Sengakuji, l’Ako Gishisai honore les célèbres 47 ronin, et est marqué par une procession solennelle du temple Zojoji au temple Sengakuji, avec des participants vêtus de tenues traditionnelles.
Festivals de Tokyo : Au-delà des matsuri traditionnels
Si vous voulez voir un matsuri traditionnel, Tokyo a des options infinies, mais il y a aussi beaucoup de « festivals » au sens plus moderne du terme.
Festivals de musique au Japon
Le Tokyo Jazz Festival, qui se tient à Shibuya en septembre, est le plus grand événement de jazz au Japon, avec des performances spectaculaires et captivantes.
Le Summer Sonic Festival est un énorme festival de rock, peut-être le plus grand du Japon, qui se déroule juste à côté de Tokyo, à Chiba (et Osaka). Le même groupe dirige Sonicmania, un festival axé sur la musique électronique.
Festivals d’anime
Sans surprise, Tokyo compte certains des meilleurs festivals au monde pour les anime, les mangas, le cosplay, les jeux vidéo et plus encore.
Comiket est une foire massive deux fois par an mettant en vedette des amateurs passionnés et des pros mégapopulaires. Anime Japan est un salon professionnel d’anime de premier plan. Et si vous aimez les différentes propriétés Jump de Shueisha, vous ne pouvez pas manquer Jump Festa.
Vous pourriez également trouver de superbes mangas au Kanda Used Book Festival, le plus grand marché de livres d’occasion du Japon.
Food & festivals de boissons
Yoyogi Park, à côté de la gare d’Harajuku, accueille beaucoup de grands festivals de nourriture au cours de l’année. Un grand événement là-bas mettant en vedette les aliments japonais est le festival alimentaire d’Hokkaido.
Aussi, le Japon aime la bière, et divers événements « Oktoberfest » sont organisés à Tokyo presque toute l’année, beaucoup d’entre eux mettant en vedette la nourriture et la musique allemandes. Odaiba organise une grande Oktoberfest au printemps.
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