Note de la rédaction : Ceci est un billet récurrent, régulièrement mis à jour avec de nouvelles informations et offres.
La croisière est facile. C’est du moins ce que les croisiéristes vous diront.
Pour commencer, vous n’avez à défaire vos bagages qu’une seule fois, même si vous voyagez d’un endroit à l’autre. Vous n’avez pas non plus à partir à la chasse d’un restaurant tous les soirs. Il y en a généralement un tas à quelques pas de votre cabine, et ils ont des tables qui vous attendent. Vous n’aurez également aucun mal à trouver des divertissements.
Mais même dans sa simplicité, la croisière peut encore être intimidante pour un débutant. Que devez-vous apporter ? Que devez-vous prévoir de faire dans les ports ? Quelle est la meilleure façon de réserver ?
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En tant que rédacteur de The Points Guy sur les croisières, je reçois ce genre de questions tout le temps.
Ce qui m’amène aux conseils ci-dessous. Si vous avez lu jusqu’ici, vous êtes probablement un croisiériste débutant à la recherche de conseils pour un prochain voyage, et c’est exactement ce que cet article est censé offrir. Elle contient ma liste de 21 façons de rendre votre première navigation plus facile.
C’est une liste tirée non seulement de ma propre expérience sur plus de 20 ans de croisière, mais aussi des observations de plus de 100 fans de croisière qui ont partagé leurs conseils avec TPG dans une conversation animée sur le sujet au TPG Lounge sur Facebook. Si vous n’êtes pas encore membre, nous vous encourageons vivement à le faire !
Arriver à votre port de départ un jour avant l’heure prévue
Si vous ne suivez qu’un seul conseil dans cette histoire, ce devrait être celui-ci. C’est le seul moyen de vous assurer que vous ne manquerez pas votre navire – ce qui arrive aux croisiéristes plus souvent que vous ne le pensez.
De nombreuses croisières partent l’après-midi, il peut donc sembler tout à fait normal de prendre l’avion ou de conduire vers un port le matin du départ. Mais il suffit d’un retard modéré du vol, ou d’un carambolage sur l’autoroute, pour bouleverser ces plans. Si vous êtes retardé dans votre arrivée au port, le navire ne vous attendra pas.
Si vous voyagez à l’étranger pour une croisière, nous vous recommandons de vous rendre au port deux, voire trois jours à l’avance. Ce n’est pas seulement pour ne pas manquer le navire. C’est aussi pour avoir le temps de récupérer du décalage horaire. Les croisières européennes, en particulier, peuvent être intensives dans les ports, avec beaucoup de visites, donc vous voulez être prêt à démarrer dès le début de la croisière.
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Enveloppez votre maillot de bain dans votre bagage à main
Lorsque vous arrivez pour la première fois sur un navire, dans la plupart des cas, un porteur travaillant avec la ligne vous débarrasse de vos bagages. Ils seront livrés à votre chambre plus tard dans la journée. C’est très pratique : vous n’avez pas besoin de traîner vos bagages pendant toute la durée de l’enregistrement. Mais cela signifie également que vous n’aurez peut-être pas accès à vos bagages pendant plusieurs heures le premier jour de votre voyage. Assurez-vous de mettre dans votre bagage à main tout ce dont vous pensez avoir besoin pendant les premières heures de votre croisière. Cela signifie des choses comme des médicaments, bien sûr, et un chargeur de téléphone, mais aussi un maillot de bain, un chapeau, de la crème solaire et d’autres articles qui vous permettront de vous rendre directement sur le pont de la piscine pour commencer à vous amuser.
Ne pas trop emballer
Jeter tous les vêtements dont vous pensez avoir besoin en croisière dans une pile, puis en retirer la moitié. Vous n’en aurez pas besoin. Faites-nous confiance. La plupart des croisières de nos jours sont décontractées, et vous n’avez vraiment besoin que de quelques tenues à faire tourner pendant un voyage. Si vous vous salissez, pas de problème. De nombreux navires disposent de laveries sur les ponts des cabines où vous pouvez faire une ou deux lessives tous les deux jours. Sinon, vous pouvez envoyer du linge à nettoyer à bord. Il reviendra généralement un jour ou deux plus tard.
Le coût supplémentaire pour faire quelques charges de linge sur un navire est un petit prix à payer pour la liberté de ne pas avoir à trimballer une valise géante lors de vos déplacements vers et depuis votre navire. De plus, vous voudrez garder de la place dans votre valise pour tous les petits trésors que vous allez trouver en chemin.
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Apporter vos propres boissons à bord
Beaucoup de croisiéristes débutants supposent qu’ils ne peuvent pas apporter leurs propres boissons à bord d’un navire. Mais de nombreuses lignes le permettent, généralement avec certaines limites. C’est une façon d’économiser un peu d’argent lors d’une croisière, car les prix des boissons sur les navires peuvent être élevés.
Parmi les lignes qui vous permettront d’être votre propre barman, il y a Disney Cruise Line. Les adultes peuvent apporter jusqu’à deux bouteilles de vin ou de champagne non ouvertes ou six bières sur les navires Disney au début de la croisière et lors de chaque escale. Notez que ces boissons doivent être emballées dans des bagages à main. Chez Royal Caribbean, l’autorisation d’apporter sa propre boisson est de deux bouteilles de vin ou de champagne par cabine à l’embarquement, plus jusqu’à une douzaine de canettes, bouteilles ou cartons standard de boissons non alcoolisées.
Une mise en garde : de nombreuses compagnies prélèvent un « droit de bouchon » si vous voulez apporter votre vin dans un restaurant à bord. Veillez à lire les règles de votre compagnie avant d’apporter des boissons à bord.
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Apportez des articles de toilette supplémentaires
Oui, vous pourrez trouver de la crème solaire, de l’aspirine et des pansements sur un navire de croisière. Mais cela vous coûtera cher. Les compagnies de croisière savent que vous êtes un public captif et fixent le prix de leurs magasins à bord en conséquence.
J’ai un petit « go bag » de médicaments en vente libre que je jette dans ma valise pour chaque croisière, contenant tout, des médicaments contre le rhume aux pilules contre le mal de mer. Je n’en utilise que rarement. Mais je ne suis jamais non plus frappé par une charge folle de produits de toilette.
Pendant que nous sommes sur le sujet des articles divers, n’oubliez pas les batteries supplémentaires pour votre appareil photo.
Et apportez ces six choses, aussi
En plus des articles de toilette supplémentaires, les habitués des croisières apportent souvent des lingettes Clorox ou quelque chose de similaire pour essuyer les surfaces dans leur cabine à l’arrivée (et à apporter lors des excursions à terre). J’avoue que je ne l’ai jamais fait, même si je sais que je devrais – ne serait-ce que pour essuyer la télécommande de la télévision de la cabine.
De nombreux croisiéristes ne se rendent pas non plus sur un navire sans un désodorisant pour la chambre, un porte-chaussures pliable (qu’ils accrochent dans la salle de bains de la cabine pour ranger les articles de toilette), un surligneur (pour mettre en évidence les activités sur le planning quotidien) et un cordon (pour tenir la carte-clé de leur cabine). Je suis, bien sûr, trop cool pour mettre un cordon autour de mon cou, ce qui signifie que je perds ma carte une ou deux fois à chaque voyage. Ils m’en donnent toujours une nouvelle à la réception.
Certains croisiéristes ne jurent également que par l’apport d’aimants sur les navires, pour fixer les invitations à dîner, les billets d’excursion et autres papiers importants sur les murs de leur cabine. Les murs des navires sont souvent en métal (même s’ils ressemblent à du bois, grâce aux placages en faux bois) et retiennent un aimant. Certains croisiéristes apportent même des aimants avec des crochets pour pouvoir accrocher des vêtements et d’autres objets sur leurs murs.
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Séparer le buffet lors de votre premier jour à bord
Il n’y a rien de plus embouteillé que le buffet le jour de l’embarquement. Tous ceux qui embarquent se dirigent directement vers lui. Pour éviter la foule du buffet le premier jour, dirigez-vous vers n’importe quelle option de restauration secondaire disponible. Parfois, un navire ouvre l’un de ses restaurants avec service à table pour le déjeuner le jour de l’embarquement. Il y aura probablement beaucoup moins de monde qu’au buffet.
Recherchez les ports à l’avance
Il y a certains types de vacances – un voyage à la plage, par exemple – où vous n’avez pas besoin de faire beaucoup de recherches préalables. Vous vous présentez tout simplement. La plupart des croisières ne sont pas de cette façon – du moins si vous voulez en tirer le meilleur parti. Au cœur de la plupart des croisières se trouvent les escales qui, dans de nombreux cas, sont très courtes – souvent quelques heures seulement. Vous voulez avoir un plan pour savoir quoi faire dans ces ports, ou vous manquerez une grande partie de l’expérience de la croisière.
Une fois que vous savez quels ports vous allez visiter, faites des recherches sur eux autant que possible sur des sites de voyage comme celui-ci. Ici, à TPG, nous commençons tout juste à élaborer une série de guides sur les ports d’attache et les ports de destination, partout, de PortMiami à Bora Bora.
Joindre un groupe Facebook pour votre ligne
Un autre endroit idéal pour obtenir des idées sur ce qu’il faut faire dans les ports et sur les navires – et ce qu’il faut apporter en croisière, d’ailleurs – sont les nombreux groupes Facebook privés dédiés à des lignes particulières. J’appartiens à plusieurs d’entre eux, notamment le groupe Royal Caribbean Cruises, le groupe Carnival Cops (Carnival Cruisers Opinion Page) et le groupe Holland America Line Fans. Vous trouverez sur ces pages des milliers d’amateurs de croisières qui ne demandent souvent qu’à répondre à des questions sur leur compagnie préférée, ses navires, ses itinéraires et les destinations de ces itinéraires. J’ai rencontré des gens merveilleux dans ces groupes, dont certains sont devenus mes amis de longue date sur Facebook.
S’inscrire à des excursions privées
Réserver une excursion à terre directement auprès de votre compagnie de croisière est facile. Il vous suffit de cocher une case sur un formulaire en ligne avant le départ ou pendant que vous êtes à bord, et – pouf ! – tout est arrangé. Mais réserver des excursions auprès de votre compagnie n’est pas la seule option, et ce n’est pas toujours la meilleure. Dans de nombreux cas, vous pouvez économiser beaucoup d’argent – et obtenir une meilleure expérience de visite – en réservant des excursions à terre auprès de voyagistes indépendants dans les ports ou d’un service de réservation de visites comme Viator ou ToursbyLocals.
Souvent, les visites indépendantes seront beaucoup plus intimes que les visites proposées directement par les compagnies de croisière. Ils pourraient se rendre sur les mêmes sites mais dans un petit van au lieu d’un grand autocar. Vous ne serez peut-être accompagné que de six ou huit personnes au lieu de près de 40. Si votre groupe est assez important, vous pourrez même réserver une visite privée auprès d’un voyagiste indépendant.
Les visites indépendantes peuvent également vous emmener dans des endroits que les visites organisées par les compagnies de croisière ne peuvent pas visiter. De plus, ils sont souvent accompagnés d’un excellent service. ToursByLocals a du personnel disponible 24 heures sur 24 pour répondre aux questions, et – pour ceux qui s’inquiètent de manquer leur navire – ils offrent une garantie de retour au navire avec chaque excursion.
S’inscrire à des activités à l’avance ou peu après l’embarquement
Certaines lignes vous permettront de vous inscrire à des spectacles, des visites et d’autres activités (y compris des repas dans des restaurants spécialisés) avant le départ en utilisant des portails en ligne. Si vous voulez être sûr d’obtenir une place pour un spectacle spécifique un soir spécifique, ou une visite ou une heure de réservation de restaurant spécifique, c’est une bonne idée de le faire. Il n’est pas rare avec certains navires de constater que certains spectacles, visites et heures de réservation de restaurant se réservent à l’avance.
Si vous ne vous inscrivez pas aux activités à l’avance, une stratégie de secours consiste à le faire juste après avoir embarqué sur un navire. Cela dit, la nécessité ou non de faire la course pour s’inscrire à des activités au début d’un voyage dépend beaucoup du navire sur lequel vous vous trouvez. Je fais plus attention à m’inscrire à l’avance à beaucoup de choses lorsque je navigue sur un navire géant comme le Symphony of the Seas de Royal Caribbean où il y a des milliers d’autres passagers.
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Ne vous sentez pas obligé de tout faire
Pendant que nous sommes sur le sujet de l’inscription aux activités, notez que … ce n’est pas grave si vous manquez quelques choses. Vous n’êtes pas obligé de tout faire. En fait, vous devriez vous forcer à essayer de ne pas tout faire. N’oubliez pas que vous êtes en vacances. Détendez-vous. Prenez des temps morts. Asseyez-vous sur votre balcon, si vous en avez un, et regardez simplement l’océan pendant quelques heures. Vous ne le regretterez pas.
Toujours emporter les coordonnées du navire
Lorsque vous descendez à terre, emportez toujours les coordonnées du navire. Ces détails sont généralement imprimés dans le bulletin d’information qui est livré à votre cabine chaque soir. Si quelque chose ne va pas lorsque vous êtes loin du navire, vous voudrez entrer en contact avec la compagnie de croisière immédiatement.
Gardez votre téléphone en mode avion
Certaines des plus grandes histoires d’horreur de navires de croisière que vous trouverez sur Internet sont des récits de débutants en croisière qui ont accumulé des milliers de dollars en frais de téléphone cellulaire pendant qu’ils étaient sur les navires. Cela peut arriver lorsque vous laissez votre téléphone allumé et que vous regardez, par exemple, des vidéos sur Internet. De nombreux forfaits téléphoniques – même internationaux – n’incluent pas la conversation, les textos et les données sur les navires de croisière, et vous paierez des tarifs d’itinérance exorbitants pour ces services qui apparaîtront des semaines plus tard sur votre facture de téléphone.
Il existe des moyens de passer des appels et d’accéder à Internet depuis les navires sans dépenser une cargaison d’argent. Vous pouvez acheter un forfait Wi-Fi, par exemple, qui vous permettra de passer des appels FaceTime et de diffuser des vidéos (sur certains navires) par Wi-Fi sans utiliser les données du téléphone. Certaines compagnies de téléphone proposent également des forfaits spécifiques aux croisières que vous pouvez acheter avant le départ. Mais personnellement, je n’emprunte jamais cette voie. Je préfère rester simple. Je mets mon téléphone en mode avion dès que je monte à bord d’un navire et je ne le rallume jamais. J’active ensuite le Wi-Fi du téléphone, j’achète un forfait Wi-Fi et je passe tous mes appels, mes SMS et ma navigation sur Internet en Wi-Fi. De cette façon, il n’y a aucun moyen pour moi d’être surpris par une charge inattendue.
Télécharger l’application de croisière
Un nombre croissant de lignes ont maintenant des applications que vous pouvez télécharger sur votre smartphone avant le départ. Les applis varient dans ce qu’elles offrent, mais beaucoup vous montreront une liste quotidienne d’activités et tout ce que vous avez réservé. Beaucoup d’entre elles vous permettent également de réserver des restaurants, des excursions à terre et d’autres activités, et quelques-unes vous permettent de commander des boissons et d’autres articles là où vous vous trouvez. C’est plutôt cool, non ? Et le meilleur : Les applis fonctionneront à bord même si vous ne payez pas pour un forfait Wi-Fi.
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Utiliser un agent de voyage pour réserver
Compte tenu de la complexité de la réservation d’une croisière – il y a beaucoup de décisions à prendre pendant le processus de réservation, croyez-nous – nous vous recommandons d’utiliser un agent de voyage chevronné spécialisé dans les croisières pour vous aider à organiser les choses. Un bon agent de voyage vous interrogera sur vos intérêts particuliers, votre style de voyage et vos préférences, et vous orientera vers la compagnie de croisière, le navire, l’itinéraire et la cabine qui vous conviennent le mieux. Ils peuvent également vous aider si quelque chose ne va pas juste avant, pendant ou après votre voyage.
En outre, les agents de voyage peuvent souvent vous faire bénéficier de crédits supplémentaires à bord et d’autres avantages que vous ne pourriez pas obtenir en réservant directement auprès d’une compagnie.
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Envisager une assurance voyage
Ce n’est pas toujours des mers calmes quand il s’agit de croisières – ou de toute sorte de voyage. Nous détestons même l’évoquer, mais il se peut que vous deviez annuler votre croisière à l’avance en raison de l’apparition soudaine d’une maladie. Ou peut-être tomberez-vous malade pendant la croisière et devrez-vous recevoir des soins médicaux d’urgence. Peut-être que votre vol vers le navire est annulé et que vous manquez le départ du navire. Ce genre de choses peut arriver aux croisiéristes, et ce sont toutes des situations où vous pourriez bénéficier d’une assurance voyage. Voici une comparaison des principaux fournisseurs d’assurance voyage et des informations sur les compléments d’annulation pour quelque raison que ce soit.
Relié : Le guide TPG de l’assurance voyage pour les croisières
Ne réservez pas une cabine près d’un ascenseur
Toutes les cabines d’un navire ne sont pas égales. Lorsque vous choisirez une chambre lors de votre première croisière, vous voudrez peut-être éviter celles qui se trouvent près des ascenseurs et juste au-dessus des boîtes de nuit et autres lieux de sortie tard dans la nuit. Elles peuvent parfois être bruyantes. Les cabines situées juste en dessous du pont de la piscine et près de l’ancre peuvent également poser problème, tout comme les cabines situées près des casinos.
Relié : 8 emplacements de cabine sur les navires de croisière que vous devez absolument éviter
Utiliser une carte à points pour les dépenses à bord
Vous l’avez vu venir, non ? Étant donné les origines de TPG en tant que site web de points et de miles, nous nous en voudrions de ne pas vous rappeler de maximiser les points de votre carte de crédit tout en effectuant des achats sur les navires. Le moyen d’y parvenir est de lier une carte de crédit qui offre des points supplémentaires pour les achats de voyage à votre compte à bord. Il peut s’agir de la Chase Sapphire Reserve®, qui offre 3x les points Ultimate Rewards pour les voyages et les repas (hors crédit annuel de 300 $ pour les voyages). Il y a aussi la carte Chase Sapphire Preferred®, qui apporte 2x les points Ultimate Rewards sur les voyages (et les repas).
Relié : Comment réserver une croisière avec des points et des miles
Ne donnez pas deux fois le pourboire pour les boissons et les soins de spa
La plupart des navires de croisière ajoutent désormais automatiquement un pourboire aux factures de bar – souvent d’un montant de 18% à 20% du total. Ces pourboires automatiques sont également de plus en plus courants dans les spas des navires. Mais de nombreux croisiéristes ne le savent pas et inscrivent un gros pourboire à la ligne « pourboire supplémentaire » sur les factures des bars et des spas des navires de croisière. Assurez-vous de demander si un pourboire a déjà été inclus avant d’ajouter 15 ou 20 % au total. Sinon, vous risquez de laisser un double pourboire.
Relié : Tout ce que vous devez savoir sur le pourboire sur un bateau de croisière
Utiliser des points pour accéder à votre croisière
Utiliser des points et des miles pour payer une croisière n’a pas toujours de sens, car il en faut souvent un nombre énorme pour obtenir une cabine. Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas économiser beaucoup de temps en réservant vos vols vers et depuis un navire en utilisant des points et des miles.
Vous trouverez beaucoup d’histoires ici chez The Points Guy sur la façon de, disons, payer l’équivalent de 1 330 $ en points pour un vol qui a coûté 16 000 $, ou réserver un voyage autour du monde de 27 000 $ pour seulement 168 $ de frais à débourser. Faites défiler un peu, et il se peut que vous ne payiez plus jamais en espèces pour un vol vers un bateau de croisière.
Relié : Un guide pour débutants sur l’utilisation des points et des miles
Planifiez une croisière pour l’année à venir ? Ces récits vous aideront :
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L’image vedette est une courtoisie de Royal Caribbean
Offre de bienvenue : 80 000 points
Valorisation de la prime deTPG* : 1 650 $
Les points forts de la carte : 2X les points sur tous les voyages et les repas, points transférables à plus d’une douzaine de partenaires de voyage
*La valeur du bonus est une valeur estimée calculée par TPG et non par l’émetteur de la carte. Consultez nos dernières évaluations ici.
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Plus de choses à savoir
- Gagnez 80 000 points bonus après avoir dépensé 4 000 $ en achats dans les 3 premiers mois suivant l’ouverture du compte. Cela représente 1 000 $ lorsque vous échangez vos points par le biais du programme Chase Ultimate Rewards®. De plus, gagnez jusqu’à 50 $ en crédits de relevé pour des achats en épicerie au cours de votre première année d’ouverture du compte.
- Gagnez 2X les points sur les repas, y compris les services de livraison admissibles, les plats à emporter et les repas au restaurant, ainsi que les voyages. De plus, gagnez 1 point par dollar dépensé sur tous les autres achats.
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